“將軍，你？”
“這怎麼可能？”
李鈺一句話，驚得馬隆幾人張大了嘴巴，以為他瘋了。
“那可是兩千條活生生的人命啊！”李鈺緩緩掃視三人，言道：“在草原上，即便是兩千頭牛羊遇到危險，部落也會傾盡全力去救，更何況兩千人的性命，怎能忍心見死不救？”
曼拜特扯著嗓子怪叫道：“要去救敵人？李將軍，喝茶不應該說醉話吧？”
“我很清醒，也很冷靜！”李鈺的臉色漸漸平靜，卻愈堅毅，“幾位莫忘了，本將也是烏孫出身，我的身上，也流淌著烏孫人的血液。”
“李將軍，你……”
曼拜特臉色大變，急得站了起來，他自從加入漢軍之後，口口聲聲喊著要為塞種人報仇，要殺光烏孫人，平日裡可沒少罵烏孫，忽然意識到李鈺確實是烏孫出身，才明白自己做了何等的蠢事。
“此事與你無關，先前的事我並未責怪於你，”李鈺拍了拍緊張的曼拜特，笑道，“說起來，我平日也和你一樣恨烏孫，但這都怪那些頭領和官員的貪心，是他們當年把我逼得走投無路，才遠走中原的。但這些兵卒和烏孫的普通百姓，他們和天下百姓一樣，都是無辜的，不應該受此牽連。”
曼拜特愕然，不太理解李鈺的話，既然都是烏孫人，不都是一樣的嗎？
苟晞在短暫的震驚之後也起身抱拳道：“將軍如此恩怨分明，心懷仁德，實為大英雄也，末將欽佩！”
李鈺長嘆一聲道：“這也是大將軍教導有方：得民心者得天下！”
頓了一下環顧三人緩緩言道：“諸位，莫忘了我們西征，是為華夏之民的安居樂業，並非一味地弒殺征服！要廣佈恩德，讓西域各地之民明曉大漢仁政，天子仁德之名傳遍四方，如此方為長治久安之根本，而並非金戈鐵馬的鎮壓和威懾。”
馬隆對劉封的教導深有感觸，點頭道：“人心不服，遲早必反，若要人心歸順，唯有施利於民。今敵以殘暴對麾下兵卒，若我能以仁德救之，將來兵進烏孫，人心必不會再牴觸我大漢兵馬。”
鄧忠最不耐煩摻和分析軍情，一直在旁邊默默地喝茶，聽到這裡大聲道：“無論如何，這次我支援李叔叔，既然要救人，就儘快出吧，我願為前驅！”
馬隆卻又搖頭道：“但要越過吉克堡去救人，談何容易？”
李鈺的眉頭又皺了起來，雖然幾個人進山繞過吉克堡不算什麼難事，但兵馬卻不可能透過，更何況大雪封山，一旦迷路，不但救人不成，還搭上了自己兵卒性命，這是個吃力不討好的差事。
雖然剛才他自己說得大義凜然，但要讓麾下士兵去冒險，李鈺同樣也於心不忍。
茶壺裡的水煮得噗噗直響，水泡濺落在火塘中，不時出滋啦啦的爆裂聲，開水煮得十分歡快，幾個人卻都默然不語。
一直坐著不說話的苟晞此時終於開口了：“要救回那兩千人，其實無需多少兵馬，只要他們認清事實，激起群憤，或可藉機拿下吉克堡亦非難事。”
“對，這叫哀兵必勝！”馬隆眼睛一亮，點頭道：“那些出城計程車兵若知他們已被拋棄，絕望之下必然反叛，所謂置之死地而後生，背水一戰無有不勝。”
苟晞點頭道：“所以去救人之人，非但要有統兵之能，還要能說會道，策反那些兵卒，再帶他們回城反戈一擊，非智勇雙全者不可勝任。”
李鈺聽了幾人的分析，笑道：“本將雖不敢妄稱智勇雙全，但眼下看來，軍中唯有我最合適了。”
“將軍萬萬不可！”苟晞連連擺手勸道，“此去必定九死一生，將軍身為三軍統帥，北征大將豈可冒險？吾等奉命從南線牽制烏孫大軍，掩護大()
將軍進入堅昆。比起整個西征大計，孰輕孰重，將軍千萬要三思而行啊！”
“在我眼裡，這兩件事同等重要！”李鈺此時反倒心緒平靜，冷靜說道，“北征四國，沒有我李鈺，諸位也遲早能打通烏孫道，更不會妨礙大將軍掃北大計！但那兩千人我若不去救，他們——必死無疑！”
“這……”苟晞遲疑了。
其他人也不知道該如何再勸，這非但關乎兩千人的性命，而且也是唯一拿下吉克堡的機會，他們都清楚，如果李鈺不去救人，將會悔恨終身，後半生恐怕都不得安寧。
但遍觀整個軍中，除了李鈺確實再找不到更合適的人，先勸說那些烏孫士兵必須要會說流利的烏孫語，又能曉以大義，鼓動眾軍，還要帶領兵卒騙開吉克堡的城門，在城內捨命廝殺，絕地反擊，這三個條件缺一不可。
而且李鈺是無當飛軍出身，翻山涉水，野外生存更不在話下，比那些塞種兵還要強許多，各方面都是不二人選。
鄧忠見大家不說話，擺擺手言道：“各位，依我看，別瞻前顧後想那麼多了，為大將者自然要多謀，但也要善斷，不能殺伐果斷，錯失良機，也算不得良將，既然大家對這座石頭堡束手無策，何不去救人試一試？就由我親自跟著李叔叔保護他，你們只管放心便是。”
李鈺聞言神色愈堅定，正色道：“吾意已決，此事無需再議，傳我軍令！”
“是！”眾人也深知打仗沒有萬分安全的，不冒險更沒有轉機，紛紛站在李鈺面前抱拳聽令。
略作沉吟之後，李鈺傳令道：“馬忠聽令！即刻從降兵中挑選二十名精壯之人前來聽令，再從軍中調撥一百死士，帶足乾糧，輕裝簡從，我們馬上就出！”
“遵命！”
“馬隆聽令！命你帶兩千精兵今晚三更時分出城，在科克山左的山谷中埋伏，可趁大雪隱藏蹤跡，若明晚看到城上燒起大火，立刻領兵前來接應。”
“是！”
吩咐完畢，李鈺上前一步抓住馬隆和苟晞的手臂，緩緩言道：“若明晚不曾起火，可退回寨中守衛。軍中之事，就由你二人代為統管，以孝興為統帥，道將依舊為參軍，軍事由你二人共商決斷。”
馬隆和苟晞知道李鈺此言之意，躬身抱拳道：“我二人迎候將軍凱旋而歸。”
“李將軍，去救人，也算我一個！”就在此時，一旁的曼拜特忽然上前請令。