雲家看沈嘉齊當了李大人的師爺，又頗得李大人看重，便又送了兩個下人過來。一個粗使婆子方嬸，負責打掃院子，漿洗衣服什麼的。一個十五六歲的丫頭曉蘭，幫著雲晚娘做飯以及端茶送水之類的活計。
沈維安去學堂讀書去了，沈嘉齊也每天要去縣衙幫著李大人處理政務，雲晚娘現在不用種地了，家裡的事情又有人做，在家裡閒得慌，便只好整日裡做些針線活打時間。
現在雲家離得近，大舅母何氏又知道雲晚娘女紅好，便將女兒雲婉芳送過來讓雲晚娘教導針線。雲晚娘自然不能推辭，乾脆拉著沈夢一起學。於是，早上雲仲濟將妹妹送到沈家，接了沈維安一起去學堂，到傍晚的時候，雲仲濟和沈維安從學堂回來，正好讓沈嘉齊看看兩人做功課，而後雲仲濟再將妹妹雲婉芳接回去。
何氏的意思很清楚，女兒反正早晚是沈家的人，現在就給雲晚娘自己調教，以後好賴可都不能嫌棄。而且，也有讓雲婉芳和沈維安多接觸的意思，這樣青梅竹馬的長大，才能感情好，將來成親了自然也夫妻恩愛和睦。
沈維安得了孃親叮囑，對雲婉芳也耐心對待，有時候從學堂回來，在路上看到好吃的好玩的，給沈夢買的同時也會給雲婉芳帶一份。何氏聽了女兒回來說起，又想到沈嘉齊如今有了功名當了師爺，越覺得自己這門親事訂得好。
現在家裡也有錢了，自然不差沈夢練字的紙。於是，沈維安每天下學回來就先將今天新學的字和詩文給沈夢講一遍，然後沈夢便跟哥哥和表哥一起寫功課。
這是雲仲濟第一次親眼看到沈夢學認字，他被重重地打擊到了。他現在才真正理解了沈維安所說的，‘妹妹是天才’是什麼意思。原來無論什麼，只需跟她講一遍就會了。而且，沈夢明明沒有比他多練習，為什麼她的字就是比他寫得好？
雲仲濟不淡定了，為了不被小表妹看不起，他忽然奮起來，上課聽得認真了，沒聽懂的就纏著夫子問，寫字的時候也比以前認真多了。夫子跟雲修文說的時候雲修文都有些不敢相信，但後來想想，估計是因為現在有了沈維安一起讀書，有了伴又有了比較，兒子為了不被表弟比下去，自然就勤奮了。
為此，雲修文對沈維安也更加疼愛起來，一般雲仲濟有什麼，沈維安也都有。反正女婿算半個兒，外甥也算半個兒，算來算去沈維安也是他兒子。
雲晚娘一面感嘆兄長為人厚道，一面也一再教導兒子一定要記住舅舅對他這份情，將來一定要好好對錶妹婉芳，對舅舅家，能幫忙的一定要盡全力相幫。
沈維安點點頭，舅舅對他們一家的好，他自然記在心裡。儘管他有時候覺得婉芳表妹有些過於纏人，他也忍了。只是想著以後要跟婉芳表妹成親，還要一輩子跟她生活在一起，心裡就覺得煩悶。要是以後要跟他生活一輩子的人是妹妹沈夢就好了，妹妹乖巧又懂事，還十分好學，自己可以跟著妹妹一起溫書寫字，每次爹孃教訓他的時候，妹妹都會還幫著他。不像婉芳表妹，對讀書習字沒有一點興趣，她說的那些玩鬧的事他也不感興趣，還總是害得他被孃親教訓。
一轉眼兩個月過去了，進入臘月，家家戶戶都開始準備過年了。過年，沈嘉齊肯定是要回老家去的，但在縣裡的人情世故也不能完全置之不理，肯定也要送份年禮。
好在雲家的銀樓生意很不錯，這幾個月又分了不少錢，雖然在縣裡開銷大，也還能省下不少銀子來。雲修文知道沈嘉齊到了縣裡，又給李縣令當了師爺，衙門裡要上下打點的地方多，送的年禮也非常豐厚。
沈家的情況衙門裡的人都知道，因此送年禮也只是個心意，不過是些臘肉，禽蛋、鄉下時新的瓜果蔬菜什麼的，但不管是李縣令還是縣丞、主簿、縣尉、捕頭那裡，都沒人挑他的理。當然，這也和沈嘉齊平時很會為人有關。
沈嘉齊為人一點都不古板，又當了這麼多年的農夫，並沒有一般讀書人的迂腐和清高。他又是個能吃苦的，不論誰讓幫個忙寫個信什麼的他也從不推辭，跟誰都能很快打成一片。再加上經常時不時地請大家吃頓飯，酒過三巡，都稱兄道弟了。他來到縣上不過短短兩個多月，與縣衙裡的同僚們處得比當初陳師爺還要好。
一家人都準備好等臘月廿三衙門封印以後祭了灶就回老家，卻不料十九那日李縣令忽然留下沈嘉齊，邀請他廿五那天帶著家眷到家裡喝酒。原來，臘月廿五是李大人的夫人文氏的生辰。
沈嘉齊欣然應諾，主家有喜，他這個師爺自然要去道賀的。
晚上回家跟雲晚娘說起，雲晚娘卻苦惱地向他討主意：“今天大嫂也跟我說了。也真是湊巧了，廿五那天是文夫人的生辰，廿七那天卻是林姨娘的生辰。你看，我們送什麼好？”
沈嘉齊不以為意地笑笑，說：“我們傢什麼情況李大人又不是不知道，你隨便送點繡品就是了，不過是份心意而已。”
“可是，總不能文夫人和林姨娘的禮物都一樣吧？”雲晚娘道，“要是給林姨娘的禮送得比文夫人輕吧，林姨娘肯定要不高興的。畢竟大哥家的濟哥兒和林家的長房嫡女還有婚約，我們家都是靠著林姨娘的關係才靠上縣尊大人的。可要是比文夫人重了，文夫人畢竟是正房……”
來到縣上這兩個多月裡，雲晚娘也去過李縣令家好幾次，有時候是文夫人找她過去說話解悶，有時候是林姨娘找她，不去又不好。但每次過去，她都恪守禮節，總是要先去拜見了文夫人才會去林姨娘那裡，走的時候也總要去跟文夫人告辭的。
看起來，文夫人是個溫婉賢惠的，而林姨娘稍微嬌縱了些。
雲晚娘忍不住將自己的看法與沈嘉齊說了，一副憂心忡忡的樣子。
誰知沈嘉齊卻輕笑道：“晚娘你放心，咱們家和舅兄不同。為夫能入了大人的眼，給大人當這個師爺，可不是因為林姨娘的關係。所以，林姨娘那裡，我們隨便意思一下就是了，甚至當做不知道都行。畢竟李大人只是請我們參加文夫人的生日宴會，可沒有提過林姨娘半句。晚娘啊，你要知道，林姨娘再得寵也不過是個姨娘罷了。以後你也注意些，儘量少去林姨娘那裡。”
雲晚娘一怔，有些不明白。沈夢卻忍不住會心一笑，爹爹就是通透。
沈嘉齊低頭見沈夢唇邊那一抹淺淺的笑意，也是一愣，隨即笑問：“你個小丫頭，你知道爹爹跟孃親說的什麼？你笑什麼？”
沈夢得意地揚著小下巴道：“怎麼聽不懂？爹爹說以後少去林姨娘那裡。囡囡不喜歡林姨娘，所以高興。”
沈嘉齊摸摸她的頭叮囑道：“這些話囡囡自己心裡清楚就好了，可不要說出去。”
沈夢點點頭，乖巧應聲：“爹爹放心，囡囡知道了。”