吃飯的時間未到，文夫人在暖閣裡招待各家女眷，又在各個不起眼的角落裡擺放了幾個暖爐，雖然外面院子裡已經鋪了厚厚一層雪，屋子裡倒是不覺得冷。很多夫人都把外面的披風去了，露出玲瓏的腰身來。
茶几上準備了精緻的點心茶水，花瓶裡插著早上剛剛剪下來的紅梅，各家太太奶奶一邊喝茶吃點心，一邊賞花說閒話，倒也很是熱鬧。
李照不等通報就提著鳥籠子跑了進去，興奮地舉給文夫人道：“娘，孃親你看，這是兒子親手捉住的，送給您當生辰賀禮。娘，你喜歡不？”
在座的太太奶奶們彷彿沒看到籠子裡的是隻麻雀，一個個都不住口地誇讚二少爺聰明孝順。
雲晚娘看到自己的兩個孩子跟在李照後面進來，趕緊將他們拉過去，摸摸兩人跑得紅撲撲的小臉，又摸了摸他們跑得燙的掌心，這才放了心。又將他們的大衣服脫下來，露出裡面繡著花的夾襖來。
這個時代還沒有廣泛種植棉花，自然也沒有棉襖穿。窮人家冬天都是在衣服裡夾上蘆葦或木棉當夾襖，有錢的人家才能穿毛皮的大衣禦寒。沈夢去年冬天就沒怎麼出門，但今年冬天家裡情況不同了，每人都有了一兩件便宜的兔毛皮襖，穿著可真暖和。不過今年的雪下得特別大，可比去年厚多了。這個冬天不知道那些窮人怎麼過。
卻說文氏無奈地看著鳥籠子裡那隻驚慌失措不斷尖叫著想要逃跑的麻雀，哭笑不得。但在兒子期盼的眼神中，她最後到底忍不住笑道：“你這孩子，有這聰明勁用在讀書上多好。對了，告訴娘和各位夫人，這麻雀你怎麼抓住的？這些鳥雀兒可精著呢！”
李照連連點頭道：“可不是嘛！我們抓了三次，換了三個地方，好不容易才抓住一隻。”李照將如何在雪地上灑了麥子，又如何讓人找了籠子小棒和繩子，最後如何看著麻雀進了籠子吃麥子就趕緊拉繩子捉住小鳥的經過講給大家聽。
“哎喲，聽聽，二少爺可真聰明！”
“可不是嘛！我家那小子就想不出這樣的法子來。”
“這可要膽大心細眼睛巧才行，不然可是抓不住的。二少爺長大了肯定有出息！”
“……”
“呵呵，你這孩子，就是這麼頑皮。對了，你怎麼想到這樣捉鳥的？”文氏聽各家太太奶奶都讚自己的兒子聰明，雖然知道大家不過是奉承自己，但心裡也覺得歡喜。且不說別的，至少這孩子聰明孝順卻是實打實的。
“是沈家妹妹告訴的法子。沈家妹妹可聰明瞭！她還認字呢！她……”李照一高興，就把沈夢抬出來了。
沈夢趕緊站出去，脆聲道：“夫人，我們鄉下的孩子都是這麼捉鳥的。”
文夫人點點頭，順著兒子的話誇讚了沈夢兩句道：“這孩子，一看就是個機靈伶俐的丫頭，長得又好，沈夫人真是好福氣。”
雲晚娘帶著沈夢謝了文夫人誇讚，但看著自己女兒的目光卻是透著得意與喜悅的。
這時，李照忽然又叫道：“娘，安哥兒說沈夫人繡了一幅牡丹花的屏風送給您，上面還有兩隻錦雞。娘你見過錦雞沒有？我還沒見過錦雞長什麼樣子呢！娘，不如你找出來給我看看吧！”
沈夢忍不住瞪了李照一眼，這個熊孩子！不是跟他說了今天文夫人沒有空，讓他不要著急的嗎？真是個成事不足敗事有餘的臭小子！
這時，前來給母親祝壽的李瑞正好走到門口，等著丫頭通稟。聽到弟弟的話，他忍不住從門簾的縫隙裡看了進去，正好看到沈夢輕輕跺著腳似乎還瞪了弟弟一眼。他先是一愣，轉而又忍不住笑了起來。真是個有意思的小丫頭。難怪沈師爺動不動就將自家女兒提在嘴上。
文夫人也是一怔。一般說來，除非極為貴重的禮物才會當眾送給主人，平時送禮都是進門的時候將禮單奉上，自有下人將禮物送到主人指定的地方，等主人空了看過禮單覺得有意思的再去驗看。文夫人知道沈家的情況，也沒抱希望沈家能送什麼重禮，她估計也是雲氏自己做的針線。雲氏針線好，這從她自己和沈師爺的衣裳上就能看得出來。
可現在兒子想要當眾看這架屏風，到底是雲氏想要出風頭呢？還是兒子自己的意思？文氏含笑看了雲晚娘一眼，只見她眼露驚怔和恐慌，就知道這一定是自己的兒子淘氣了。
想著老爺很看重沈師爺，她也得給沈師爺留點面子，便道：“都說沈夫人針線好，我還真是很想看看呢！只是馬上就要開席了。不如我們晚上再看？”
李照嘟著嘴，心裡有些個不高興，但今天是孃親的生辰，他還是很懂事的決定孝順一回，聽孃親的話。
李照正要點頭答應，就聽孃親身邊的鐘媽媽傳話說大少爺過來給夫人拜壽來了。
文夫人一聽，立即讓請進來。與此同時，附近聽到訊息的各家太太奶奶小姐也都期待地望著門口。她們今天過來，除了巴結一下縣令夫人，也是想著要是能將自己的女兒嫁過來該有多好。
李大人的長子李瑞今年才十八歲，聽說今年已經中了秀才了，李瑞年少有為還長得俊秀，在外面也沒有不好的風評，是縣裡各家太太眼中的第一佳婿人選。
門簾被婆子打起來，李瑞微微彎腰走了進來，含笑對文夫人道：“娘，兒子來給您叩頭了！”說著，他便在文夫人身前的墊子上跪下來，認真地磕了頭，同時說著吉祥話：“兒子祝願孃親身體安康，芳齡永在。”
“快起來。”文夫人歡喜地將兒子扶起來，只覺得自己的兒子怎麼看怎麼好。
李瑞站起身，看了沈夢一眼，忽然道：“兒子也對沈夫人繡的屏風很感興趣呢，娘要不讓人去找找看，也好讓各家夫人開開眼界。”
文夫人想不到向來聰明懂事的兒子會提出這樣不太合理的要求，微微一愣。但既然兒子這麼提了，自然有他的用意，她相信自己的兒子，於是立即吩咐身邊的婆子去將沈家送的屏風送進來。