暗自感嘆了一下，沈夢又叮囑道：“小姑父你一路上要小心，等會兒你穿我三叔的衣服出去，以後也不要做文人打扮，甚至可以在臉上稍稍易容，塗點鍋灰什麼的，免得以後盧大人找你麻煩。就算這次的事情水落石出，皇上撤了盧大人的職，對盧氏也沒有多大影響，他們若有心要報復我們，我們防不甚防。”
趙慶元點頭應承道：“夢姐兒你放心，小姑父知道輕重，定不負你的所託！”
沈夢聽小姑父這樣說，才算真的放下心來，而後便趕緊去給陳伯父寫信。她不敢用自己的名義寫這封信，而是假託哥哥沈維安的名義寫的。
七日後，江陽城裡忽然傳播起一股奇怪的謠言：“聽說了嗎？聽說了嗎？去年鄉試考了第四的那個舉人，竟然是作弊的，聽說他提前偷看了試題！難怪能考第四呢！那舉人是這麼好考的嗎？”
“什麼？不可能吧？不是說考試的時候才當堂開封試題嗎？那個舉人到底是什麼來頭？居然有這本事？”
“說來也奇怪，那個舉人姓沈，家裡好像很窮，就是種地的……”
“嗐，鬧了半天又是哄人的。要說這偷看試題，有錢人家的公子麼還有可能。這寒門學子，自己飯都吃不飽，哪有錢賄賂學政大人提前看到考題？學政大人又沒毛病！”
“嗯，嗯，這位小哥說得是。”
“你們別不信，我聽說那沈舉人之前給一個縣令大人當師爺，很得這位縣令大人的器重，這考題就是縣令大人給他看的。”
“這就更不成話了，一個小小的縣令，最多也就是出個縣試的題目罷了，這鄉試的試題可是皇上下來的，他一個縣令有這本事？他要有這本事還是個縣令？早當大官去了！”
“說得也是哈！可是現在到處都在說，那位沈舉人都被抓進大牢了。據說，這訊息就是沈舉人的嫂子傳出去的，聽說沈舉人那嫂子還倒賣考題呢！十兩銀子一份！現在也被抓起來了……”
“哈哈哈哈，好久沒聽到這麼有趣的謠言了。鄉試的考題十兩銀子一份？說出去騙鬼都不信！對了，那舉人的嫂子到底把考題賣出去沒有？一共得了多少銀子？難道還真的有那蠢笨如豬的秀才上當不成？”
“這個就不清楚了。據說沈舉人手中有試題的訊息去年三月就傳開了，說不定就有人上當呢？”
“去年三月？有沒有搞錯？這話是哪個蠢蛋編出來的？去年三月，鄉試的試題還在皇上他老人家腦子裡好不好？別說一個小小的縣令了，連各地的學政大人都還沒定下來呢！這也太能扯了！”
“可是沈舉人都被抓起來了，就是為這個事兒！”某人信誓旦旦地說。
“真的被抓起來了？這位沈舉人就沒有犯別的事？”
“沈舉人一個出身寒微的舉人，能犯什麼事？據說他當師爺的時候可是很有賢名的，百姓都是稱頌的。他在鄉試上寫的策論皇上也說好，還下到各地，讓各級官老爺們都好好學呢！”
“這樣的人也會被冤枉啊？別不是哪位大人看他搶了自己的風頭，有意陷害吧？”
“這誰知道？”
……
又五日後，合江縣各個小鎮裡也開始傳播這樣的謠言。
“哎哎，你們聽說了嗎？沈舉人，就是以前的沈師爺被現在的盧大人抓起來了！”
“為什麼呀？沈師爺那麼好的人！”
“聽說盧大人要送個美人給沈師爺，請他當師爺，沈師爺夫妻情深，不肯收，盧大人就生氣了……”
“不對不對，我聽說的可不是這樣。聽說是盧大人聽人舉報說沈師爺去年三月倒賣鄉試的考題！說沈嘉齊考中舉人是因為偷看了試題，還要剝奪他的功名呢！”
“真的？沈師爺那麼早就得到考題了？那怎麼沈師爺的妹夫沒考中？沈師爺不會那麼小氣連自己的妹夫都不說吧？反而還拿出去賣？”
“你們也太能扯了，鄉試的試題要考試前才下到各地呢，沈師爺哪有那個本事三月就知道試題？這話一聽就知道是假的。”
“可沈師爺全家都被抓了，這可是真的！”
“是啊，我也聽說了，到處都在傳呢……”
……
當黃師爺聽到這個謠言稟報盧成行的時候，合江縣各地都傳遍了，好多人沒事還去縣衙看看有沒有貼告示。縣學裡的夫子及各地的秀才們還聯名請願詢問真相。
盧成行已經將計劃報上去了，也並不將這些謠言放在心上。他可沒這麼蠢，他上報的“真相”一切都是合情合理的：——許學政與李家交好，便洩露試題給李瑞及其姻親沈嘉齊，因此兩人都考中了。只是那顧氏愚蠢，竟然想將試題偷盜出去倒賣，這才露了行跡。
盧成行得意地笑著，只要那顧氏在供認狀上畫了押，他就直接上報刑部判他個滿門抄斬！
“大人，看來沈家還有錢讓人傳播謠言，不如干脆將沈家抄家好了！”黃師爺建議道。
“抄家就不用了，不過看來沈家還有閒錢，這有了閒錢就生事，這可不好。”
“公子英明，小的明白了。小人這就去辦！”黃師爺腆著臉奉承道，而後便屁顛屁顛地帶人去沈家抄家。
可惜衙役們並不買他的賬，黃師爺帶著一群人到了沈家，卻什麼值錢的東西都沒找到，憤怒之下，他讓人將沈家都給他砸了，也沒人動手。氣得黃師爺暗自誓一定要將這些吃裡扒外的衙役都換掉……
一個多月後，京城也颳了一股關於鄉試試題洩漏的謠言。
謝淮舟已經去了邊關。但他走之前曾有交代，如果那個叫沈嘉齊的舉人來了皇子府，讓管家好生招待著，能幫忙的地方一定要幫。於是，負責收集訊息的密諜統領凌雲很快查明真相，明白了這個流言的意義所在。
於是，三皇子留在京城的人脈立即行動起來，很快就將這股流言傳播得沸沸揚揚，幾乎與盧成行的上疏及刑部的批文一起送到了御案前……
謝昊看到盧成行的上疏已經是惱恨不已了，再看到刑部的批文，更是氣得火冒三丈！
“傳刑部尚書來見眹！”
內侍立即去刑部傳召。