晚上，陳家的人還是去了長房那邊的宅子住。顧氏熱情好客，一路上不顧自己的瘸腿，扶著丫頭也要“親力親為”招呼貴客。
吳六家的自然要抓住機會詢問沈夢的“底細”。以顧氏和沈夢的過節，用腳指頭也知道她會說些什麼。
因此，吳六家的心裡退親的念頭一再得到鞏固加強，當即就透露出這樣的意思來。
她對顧氏說：“大太太也不是外人，我就直說了。我們家二公子從小就特別聰慧，文采極好，十二歲就中了秀才。他又生得好，如芝蘭玉樹一般，有永昌第一公子之稱。別說你們二房的姑娘了，就是京城名門望族家的嫡女，我們家公子還要挑知書識禮的呢！這次夫人讓我們來，就是想看看沈姑娘究竟是不是我家公子的良配。沈舉人沒了這個我們也知道，卻萬萬想不到令侄女這些年無人教導，竟然長成了那麼個樣子……唉！說句不中聽的話，就令侄女那樣的，給我們而二公子當粗使丫頭，我們二公子也不要！”
顧氏聰明，吳六家的口風一露，她立即嘆道：“唉，誰說不是呢！要是我這個侄女，小的時候那可是真的聰明伶俐的，我家二叔可是把她捧在手心裡長大的。可自從我家二叔遇難以後，家裡又分了家，她娘性子軟，也管不住她，就這麼著，性子越來越倔，脾氣越來越大，還拋頭露面出去賣繡品……唉，別說是令府的二公子了，就是我們當地一般的書香人家也不會要她。”
顧氏和吳六家的一拍即合，彷彿遇到了多年知己似的，拉著對方的手說了半宿的話。
這天晚上，沈夢家裡，她也被雲晚娘批鬥了大半夜。
雲晚娘送走陳家的人，回來也沒說話，沈夢叫她她也不理會。沈夢知道這次把孃親氣狠了，趕忙拉了哥哥和玉蘭幫自己說好話。
可雲晚娘這次似乎是鐵了心要整治沈夢，誰來求情都不行。她也沒打，也沒罵，就只是冷暴力，她不理人，誰來她都不理。
沈夢小心討好地去廚房做了晚飯，又殷勤地給她盛飯，還打算親自給孃親佈菜，卻想不到雲晚娘根本就不接她雙手碰過來的飯碗，反而放下筷子默默回房去了。
雲晚娘不吃飯，誰敢吃？沈維安和玉蘭也只好停下來，焦急地看著沈夢。
“妹妹，怎麼辦？”
“要不姑娘你再去給太太認個錯吧？”
沈夢先前也不是沒認錯啊，可孃親不是不理她嗎？到現在，沈夢才真有些急了。孃親竟然“絕食”來威脅她？這也太過分了吧？怎麼能以絕食逼迫她呢？
沈夢沒有辦法，只能乖乖地敲門進去，老老實實地跪在孃親面前，再一次深刻反省道：“娘，我錯了，您原諒我吧！您就是不原諒我，也得吃飯啊！要不，您就罰我不吃飯好不好？您身體不好，不吃飯怎麼能行？娘……”
這時，沈維安也進來跪在妹妹身邊道：“娘，這次確實是妹妹做錯了，我先前就罵過她了，妹妹也知道做錯了。但事已至此，我們還是想想該怎麼辦吧！您先把飯吃了好不好？吃飽了我們再罰她，再來想辦法……”
不料雲晚娘什麼都沒說，卻忽然撲簌簌地落下淚來。
沈維安和沈夢兩個立即膝行過去，抱住孃親的腿，眼淚一下子就湧出來了。
“娘，我錯了，你打我吧，罵我吧，您不要不吃飯，不要哭好不好？娘，您原諒夢姐兒這次好不好？娘，求您不要這樣，女兒心裡難受……”沈夢想不明白，她不就是想要退親麼？怎麼娘就這樣大的反應？
沈維安也忍不住哭出來道：“娘，是兒子不好，兒子身為兄長，卻沒有教導好妹妹。您罵兒子吧，您不要這樣懲罰你自己，您這樣讓兒子如何自處？竟然逼得自己的生母禁食垂淚，兒子還有何面目俯仰於天地之間？”
雲晚娘這才開口道：“錯的不是你們，是我。是我這個做孃的一直沉浸在失去你們父親的傷痛裡，這幾年沒有好好教導你們。特別是夢姐兒，你聰明能幹，我一直很放心。但直到今天我才現我錯了，你再聰明也還是個孩子，也有思慮不到的地方。你是你爹捧在手心裡長大的，他向來最疼你，連你哥哥都比不上，要是以後你過得不好，你讓娘如何有臉去地下見他……”
沈夢看著孃親一邊哭一邊說，覺得心裡一抽一抽的疼。她雖然一直在認錯在請求原諒，可實際上她心裡並沒有覺得自己做錯了。她想要追求一份自由的婚姻，她有什麼錯？可是現在她卻不得不反思，她就算要退親，也還有別的辦法，既然陳家已經有這意思了，她何必抹黑自己讓娘傷心？
“娘，女兒錯了，女兒真的知道錯了。女兒只是想著陳家這些年來一點音信都沒有，只怕陳伯父他們已經變了心，女兒害怕去一個不熟悉的地方，身邊的人還不喜歡我……我就想著退了親就能留在娘和哥哥身邊了，卻沒有想過要是退了親，娘會有多麼擔心我……娘，我錯了，你打我罵我都好，只求您不要自責，您不能不吃飯，不能再哭了，娘……”
雲晚娘聽沈夢說出自己的心思，這才點了點頭，知道她是真的知道錯了。可事已至此，她還能怎樣挽救呢？想來想去都想不出辦法來。沈夢不想嫁到陳家那是堅決不能說的，要是說了，人家順水推舟正好退婚。最後，她只想到一個無賴的辦法，不管那陳家的人怎麼說，她都一概不答應就是了，等女兒嫁過去，他們就知道自己的女兒好了。
雲晚娘心裡有了主意，沈維安和沈夢再勸了幾句，她就慢慢收了淚水。她看著跪在自己身前的女兒，忽然嘆道：“這婚事是你爹幫你訂的，他對你如何你心裡清楚。娘相信他不會忍心讓自己的女兒吃苦的。至於你說的擔心，娘也理解。但是娘更加相信，以你的聰明才貌，只要你有心，不管是你陳伯父陳伯母還是那陳家二公子，你都能讓他們喜歡你的。只要你願意，你就能在陳家過得很好。”