畫裡面的小舅舅比記憶中年長几歲，臉色微黑，又蓄了鬍子，但笑得很燦爛，顯得牙齒特別白。在他身邊，是一個二十出頭的夷族女子，五官漂亮，就是面板有點黑，那笑容一看就很爽朗。而在他們兩人身前，是兩個孩子，一男一女，大大的眼睛，光著胳膊胖乎乎的，都長得很漂亮。男孩兒有點像小舅舅，女孩有些像那夷族女子。而在他們身後，是一棟漂亮的小木樓，旁邊還有高大的樹木做背景。
看著這幅圖，沈夢自己也忍不住紅了眼睛。她覺得是自己害死了小舅舅。如果她不提什麼翡翠，什麼女媧補天，小舅舅就不會去尋五彩石，也就不會失蹤了。在邊陲密林裡失蹤，誰都知道是怎麼回事。
這幅全家福連同另外一封信送到了老爺子手中。老爺子看了信，又看了畫，心中的思念緩解了不少，掛在牆上每日都要看上幾次，心情也比以前好多了，時不時地還能聽到他爽朗的笑聲。
沈夢現在也只希望能哄著外祖父心情好一些，長壽一些。
沈維安十月底去江陽，十一月中旬便回來了。沈夢很失望地得到訊息，陳家兩位老夫人完全不同意退婚，還寫信去將陳明朗夫妻罵了一頓。而云晚娘聽到這樣的訊息自然是高興的，甚至催促著沈夢該準備繡嫁妝了。
沈夢原本覺得十拿九穩的計劃又泡湯了，不覺失落了幾天。但很快她又振作了起來，丈夫和牙刷不能共用，這是基本原則。要是那小子答應便罷，要是不答應，她不惜在結婚前撕破臉皮也要把這婚事給攪黃了。
卻說陳家的人回到永昌府，已經將近年關。四人將自己在沈家村的所見所聞告訴陳夫人，讓吳氏更加堅定了想要退親的信念。那樣粗鄙的一個村姑，如何配得上他芝蘭玉樹一般的兒子？
而與此同時，碧柔和侍棋也正在向陳之硯稟報那沈家姑娘是如何粗鄙難看，還不愛乾淨，渾身髒兮兮的，卻又死咬著不肯退親，有多麼多麼可恨。
陳之硯自視甚高，總覺得天底下的女子都是無知淺薄的，就是當地望族之女，他也一個都看不上，更何況那個粗鄙無知的村姑？他匆匆趕去母親那邊，想再跟孃親商量一下如何退親，恰好路上遇到大哥陳之謙。
陳之謙關心地問了一句道：“二弟，聽說娘派去看望沈叔父家的人回來了，沈家嬸子和沈家妹妹都還好吧？這些年也不見雲家上門來了，讓我們兩家傳個訊息也不方便。說起來也奇怪，雲家怎麼就忽然放棄永昌府的生意了呢？”
陳之硯沒好氣地說：“好？好什麼好？那丫頭無人教導，現在就是個粗鄙的村姑！村姑你懂嗎？村姑啊，什麼都不懂，不讀書不識字，不能跟我談詩論詞彈琴作畫，頭上用一塊花布把頭包起來，能同時搬著兩個凳子，整天心裡就想著山下那幾畝地，家裡還有多少錢，今天吃什麼……天吶，這樣的女人我怎麼能娶？我這是倒了什麼黴啊，爹爹竟然給我訂了這麼一家不靠譜的婚事。”
“二弟，你怎麼能這樣說？”陳之謙皺眉道，“沈叔父過世，沈家底子又薄，聽說沈家嬸嬸性子柔弱，沈家妹妹才不得不站出來理家的。為了要生存，自然得惦記著家裡的田地收成，自然要精打細算才能過日子。這勞作多了，力氣也就大一些……再說了，爹爹給你訂的婚事，你怎麼能埋怨？”
陳之硯不服氣道：“你懂得欣賞村姑的好，我可不能。大哥你就是站著說話不腰疼，叔爺爺給你訂的可是獨孤家的姑娘，你當然沒話說。”獨孤家，可是朝中權貴，獨孤家的姑娘個個才貌雙全，極為尊貴，一般人家都高攀不上。
陳之謙很想說要不我們倆換換，我不介意娶村姑的。村姑不懂事可以慢慢教，總比名門望族出來的大家閨秀心眼多，規矩多，假意做作，又看不起人的好。可婚姻不是兒戲，這話他又不能說。
陳之硯冷哼一聲，不理會大哥，徑直去找母親哭鬧。
“娘，兒子不要娶個村姑啦，您給我想想辦法。為什麼大哥就能娶高門貴女，我就得娶個村姑？我都聽侍棋和碧柔說了，那村姑粗鄙得很，就連我院子裡的粗使丫頭都比不上。娘啊，這樣的人怎麼配得上您的兒子？”
吳氏頭疼道：“當初我也不贊同這樁婚事，可這婚事是你爹給你訂的，要鬧找他鬧去！”
陳之硯向來怕老子，可不敢在陳明朗跟前鬧，所以只能鬧孃親。
吳氏沒有辦法，只能敷衍他道：“娘儘量給你想辦法，可要是那邊死個勁兒的不肯退婚，我們能有什麼辦法？說起來那沈家也真不識相，明知道女兒已經配不上你了，還死咬著不肯退婚。也是，人家看你爹是官身，看我們陳家家大業大，又知道你才華橫溢，這樣好的婚事他們好不容易攀上，怎麼可能退？”
“爹也真是的，怎麼就跟這樣的人家結拜，還把兒子也賠進去了。娘，您跟爹爹說說不行嗎？爹也不能太偏心了。”陳之硯也只敢在吳氏這裡抱怨一下，在陳明朗面前卻是不敢的。
吳氏也不是沒在陳明朗面前露過口風，可陳明朗卻將她訓斥了一頓。吳氏也不明白陳明朗的看法。這些年來，他也沒給沈家寫過幾封信，都是讓她寫，讓她送東西過去的，說明他並不看重沈家這門婚事，所以她就乾脆沒讓人去。可一旦提起退婚什麼的，他就要生氣，還罵她短視。
吳氏不明白，陳明朗對誰都沒有說過。他不敢退這門婚事，是因為當年他出京赴任之前，皇上曾跟他提過義弟。他不知道幾年過去了，皇上是不是已經把義弟忘了，但是他不能冒險。如今安哥兒已經中了秀才，說不準什麼時候就能中舉，以後中進士也是極有可能的，皇上看到他就極可能想起義弟，如果知道他背信棄義竟然在義弟過世以後就退親，那他的仕途也就到頭了。
而且，雖說義弟不在了，但沈家還是有可能興旺起來的。義弟那侄兒不是已經中舉了嗎？有李明生為靠山，以後中了進士應該也能有個好出路。李明生可是周相的得意門生，李家大公子娶的還是周家的姑娘，據說這幾年在邊關可是立了不少戰功，現在都升到六品遊擊將軍了。在軍中的勇武和名望僅次於三皇子和獨孤家的六公子。