賣了兩幅畫，補上了自己嫁妝的虧空，還剩下一千多兩。沈夢乾脆在縣城裡另外買了一處三進的宅院給哥哥當新房用。等哥哥成婚的時候說不定就是舉人了，也不能住得太差，更何況他們現在住的房子是典來的，主人家說不準什麼時候就要回去了呢？
沈夢買了宅子，重新裝修好，重新做了傢俱，還買了幾個下人，就等著收拾好了搬過去住。雲晚娘現在對女兒真是刮目相看。她想不到沈夢這樣能掙錢，只是畫了兩幅畫而已，竟然就賣了兩千多兩銀子。
這畫也賣得太貴了吧？居然還有人買……
六月，陳家就送信到沈家，讓沈維安早點去江陽，就住在陳家。
沈維安和雲仲濟商議之後，七月就到了江陽誠，卻依然住在雲家的院子裡。但沈維安三五天就要去陳家一次。一是借陳家的藏書溫習，二是也可以陪著兩位老人解解悶。可惜堂姐夫王默謙因為顧氏的事情，心中羞愧，不肯跟他們一起遠行，直到八月初才到江陽。
八月會試，沈維安和雲仲濟一點都不緊張，見了考題更是胸有成竹。成績一出來，結果毫無懸念，沈維安和雲仲濟都榜上有名，沈維安更是考了本次鄉試的解元！因為年輕俊朗，風頭更勝九年前的陳明朗。
江陽各大家族及瀘州各地的秀才舉子都在打聽這個沈維安究竟是何許人也，聽說是九年前出了不少風頭的舉人沈嘉齊之子，便紛紛感嘆著家學淵源，虎父無犬子之類的話。瀘州好多豪門都想將自家的女兒嫁給他，可惜的是，我們解元公已經定了親了。
唯一可惜的是，王默謙落榜了。
九月廿一，喜報送到了合江縣沈家，連縣令大人都親自上門道賀。雲晚娘喜極而泣，立即去給沈嘉齊的牌位上香。
這些天，送禮的、投田的無數，可沈維安交代了，禮重了不收，投田一律拒絕。妹妹給他說過，說吃人嘴短收人手軟，他們家現在不差這點錢，沒必要給以後埋下麻煩。
恭賀的客人66續續上門拜訪，一直持續了七八天，沈維安才打出了閉門謝客的牌子。
因為在鄉試前就拜訪過韓學政，並坦誠過自己的想法，因此，在收到喜報後不久，沈維安又收到了學政韓大人的親筆信，推薦他去國子監進修。
對於沈維安不參加明年的會試，反而要去國子監讀書的決定，很多人都不理解。按說以他的才華，既然這次鄉試能考第一，明年的進士科不說一甲，至少二甲沒問題吧？只要考上了，就能做官，為啥不去考？
雲晚娘以為兒子是因為沈夢的婚事才放棄這次會試的，還勸過他，說：“你妹妹的婚事已經定下來，應該不會有什麼變動了，你去不去送嫁都不要緊。你要是能中進士，才更能為你妹妹撐腰。”
沈維安搖頭道：“娘，我放棄這次會試，不是為了妹妹，而是為了我自己。”
“怎麼說？”雲晚娘不明白。昨天嫂子過來也很是不解，因為沈維安不去參加會試，雲仲濟也不肯去。對於一直想著轉換門庭的何氏，自然十分著急。
沈維安道：“娘您不懂。我太年輕了，如果明年參加會試，即便中了，朝廷也不會讓我外放，多半是要進翰林院的。翰林院本來是個好去處，掌制誥、史冊、文翰之事，考議制度，詳正文書，備皇帝顧問，是個離天子很近的地方，很多人想去還去不了。可問題還是在於我年紀太小，而且本身於文采上並不出眾，我要真去了翰林院，最多當一個編修修史書，要想出頭就難了。妹妹說現在皇子們爭儲越來越厲害了，不管靠在哪一邊，像我這樣的小人物，都是最先被犧牲的。所以，留在京城做官不可取，我只能求外放才有出路，而且只有外放歷練回京的，以後才能入內閣……”
雲晚娘哪裡能聽得懂這些？她只聽出來兩個意思。一，這主意是女兒出的；二，兒子現在雖然也能考中，但前途有限，還很危險。
“又是夢姐兒的主意？她這麼小，又是個女子，她的主意真的好嗎？”不是雲晚娘看不起自己的女兒，而是在她看來，女子天生就是不如男子的，更何況女兒這麼小，朝廷的事情她一個小丫頭真的懂嗎？
沈維安笑道：“娘，您忘了小姑父曾經說過，妹妹要是個男孩子，必是封侯拜相的料。您以為我們這兩年總跟妹妹一起看書討論是在做什麼？要不是有妹妹指點，我和表哥哪裡就能年紀輕輕就中舉？您真以為你兒子是天才，別的讀書人都是傻子不成？”
雲晚娘愣了。她忽然想起當初丈夫的感嘆：我們家囡囡要是個兒子就好了……
沈維安和芳姐兒的婚期訂在十月初八，原本說好的，不管安哥兒能不能中，都先把兩個孩子的婚事辦了。
結果沈維安中瞭解元，等他們成親的時候，來的客人比預料的多得多。要不是雲家在縣城裡還算人脈廣，哪天連招待客人的飯食都要出問題。
哥哥成親了，家裡多了個嫂子，沈夢也不知道怎麼回事，總覺得自己跟哥哥一下子就疏遠了似的。彷彿以前哥哥是自己的親人，現在已經變成別人的夫君了，唉，太過親近了嫂子總會不開心。
三朝回門，雲婉芳直接回了後院找何氏，沈維安卻被雲修文和雲仲濟迎到書房去喝茶，順便談談後面的打算。
雲修文跟雲晚娘一樣，不明白他到底是怎麼想的。為什麼不去參加會試，反而要去國子監。
沈維安將自己解釋給孃親的話又說了一遍，只是這次一句都沒有提妹妹。雲修文聽完，不禁暗自讚歎不已。這番見識，哪裡是一般人能有的？別說他們這樣的人家了，就是那些高門望族的子弟，也未必能看到那麼遠。他再一次慶幸當初這樁婚事訂的好！安哥兒這孩子將來必成大器！
然而，沒過一會兒，內院裡何氏就派人找他進去一趟。
雲修文不知何事，讓雲仲濟陪沈維安說話，他趕緊回了後院一趟。再回來的時候，他的面色就有些古怪了。
原來，今天女兒回門，偷偷跟何氏說，沈維安雖然跟她睡了一張床，卻沒有碰她。