跟著陳之硯去國子監的小廝叫侍書，今年十八歲，跟了陳之硯十年了，也是讀書習字聰明伶俐的。可是，說起自家公子被打，他也迷糊。
“我們公子在國子監向來人緣極好的，誰不誇讚他文采風流才思敏捷？前兩日我們公子向大齊之音投稿了，今天王公子來，說少爺的一詩被大齊之音錄取了，六月第二期就會刊登出來，還說到時候會有潤筆費，國子監的同窗都很羨慕他……王公子還邀請我家公子去大齊之音編輯部當什麼編輯，他們一起出去說話，小的就沒跟過去。後來我家公子一直沒回來，小的去問王公子的長隨，人家說王公子早就與我家公子道別回去了。後來，就有人現我家公子在水溝裡……”
陳瑛怒道：“混帳東西！你是硯哥兒的貼身小廝，他去哪兒你就該跟去哪兒，他跟王公子說話，你不知道跟遠點嗎？你家公子被人打成這樣，你居然什麼都不知道，你這個貼身小廝到底是怎麼當的？”
陳森也將他尋找陳之硯的經過問了一遍，還是什麼都問不出來。
兩人打了小廝，慢慢思考著。忽然，陳瑛似乎摸到一點頭緒。他打了大廳裡伺候的丫頭出去，對陳森道：“大齊之音是平王弄出來的，讓平王一下子就收攏了一大批文人仕子的心。硯哥兒投稿被錄取，王經文代表平王請硯哥兒去編輯部，就明確表示硯哥兒打算投靠平王……”
陳森也反應過來，接著道：“咱們陳家本是安王殿下的人，硯哥兒這樣只怕一舉將安王和康王殿下都得罪了。特別是安王殿下，不知道會不會多想……”
陳瑛滿臉沉重道：“咱們去看看硯哥兒醒了沒有，這樣的大事，必須得問問清楚才行！”
再次回到陳之硯的臥房，大夫已經將所有的傷都處理好了，傷了的腿也上了夾板。陳之硯的妾室姜氏扶著他小心翼翼地餵了藥，他的眼睛終於睜開了一條縫兒。他不是不想全睜開，而是臉被打腫了，眼睛睜不開了。
“硯哥兒，是誰打的你？”陳瑛黑著臉問道。
陳之硯眼神一陣閃爍，含糊道：“不，不知道……”
“你給大齊之音投稿了？”陳森急切地問。
“嗯……”
“被錄取了？”
“嗯……”
“王家少爺請你去編輯部？”
“是……”
“你答應了？”陳瑛搶先問道。
“沒，沒，我不去了，不去……”
陳瑛和陳森對視一眼，自以為知道了真相。
“動手的到底是康王還是安王的人，你心中可有數？”
陳之硯不住地搖頭，說：“不知道，不清楚……”其實對方交代得很清楚，哪些話從今以後再也不準提，他又何嘗不知道動手的人是誰？只是，他被打怕了，不敢不聽話。
陳瑛想了想道：“等會兒我就去周尚書府上，向他請罪，表明我們陳家的忠心。”
陳森點點頭，而後兩人對視一眼，都長長地嘆了口氣。
事情嚴重，當天晚上，陳瑛就連夜寫了信讓送回老家江陽，並同時給永昌府陳明朗那裡去信。
卻說崔義離開京城，快馬直往金州奔去。
五月的天氣，正是一年裡最熱的時候，然而官道兩旁綠樹成蔭，經過多年修理，如今已經將路面全都遮起來了。馬兒一路小跑，帶起風來，倒是涼快。
忽然，馬兒放慢了度，停了下來。
崔義睜開眼睛，原來前面有一個岔路口，馬兒不知道該往那邊去？
馬兒見到一個岔路口都遲疑，那他呢？難道他連匹馬都比不過？他的未來到底在哪裡？
當初的確是崔義帶人扮成強盜劫殺沈嘉齊的。說起來沈嘉齊不過是個小人物，但盧家因他之事被皇上厭棄，盧氏官員一口氣被撤職查辦七八個，另外緊靠盧氏受牽連的還有大大小小十幾個官員，再加上盧家那位公子回京途經金州時被殺，這些賬全都就被算到了沈嘉齊身上。
其實康王一系都清楚這些事情主要是二皇子和李家的人動的手，沈嘉齊不過是個導火索，可二皇子和李家的鬥爭根本就無法擺到檯面上來。於是，沈嘉齊這個當時不過勉強算是二皇子一系的小人物就被下了絕殺令。
當年，殺沈嘉齊是崔義親自帶人去辦的，讓人為難沈家家眷也是他派人過去的。為此，他和沈夢就絕無可能。
但是他不甘心！所以崔義才抱著那麼一絲絲希望去金州調查，希望當初沈嘉齊沒有死。
當年，他們扮成強盜劫殺商隊中進京趕考的沈嘉齊，總體說來還算順利。唯一的變數就是沈嘉齊本人。
沈嘉齊畢竟當了近十年的農夫，自然不是那種弱不禁風的書生，他很會跑，有時候還能抓個什麼東西抵擋個一招半式的。最後，他受傷跌落大寧河被水沖走了，他們並沒有找到屍體。
可崔義的目的就是為了殺沈嘉齊，這般生不見人死不見屍的，他如何向上面交差？於是，在崔義的示意下，他們在同行的商人護衛中找了一具與沈嘉齊身形相似的屍體，從馬車裡找出沈嘉齊的包袱，給那屍身換上沈嘉齊的衣服。等野狗撕咬之後，他們才將又將他的身份文書揣到這具屍身懷中。
於是，沈嘉齊就這樣明確地“死”了！
其實當初，崔義也曾派人在大寧河兩岸尋找了兩三天，他當時覺得沈嘉齊本身受了傷，河水又冷，那沈嘉齊跌落河中肯定必死無疑啊！可是現在他卻萬分希望沈嘉齊沒死才好……
崔義一個人坐在當初殺人的樹林裡，想起第一次在這裡看到沈夢時，她是如何的堅強自信，耀眼得好似天上的太陽。就在那一刻，他便告訴自己，這個丫頭實在太適合你了，一定要把她弄到手！
後來在王家又見了她兩次，她每次一開頭都裝淑女，從來沒有給過他一個好臉色，隨後還會對著他怒。可哪怕她是在生氣憤怒，他也覺得她特別的好看。
那一雙眼睛瞪得圓圓的，好似會光會噴火一樣；氣鼓鼓的腮幫子，紅撲撲粉嫩嫩的，讓人見了忍不住想要捏一下；哪一張粉紅小嘴裡說出來的話總是與眾不同，特別的有意思，有時候又讓人恨不得立即上前給她堵住，用嘴……
再後來，他擄走了她，她居然騙過了師姐她們，就連他親自過去，也被她給騙了。她是那樣的聰明勇敢，還知道隱忍……
崔義忽然又想起擄走她那天，他抱著她心裡的那種滿足和幸福，是自己從以前的女人身上從未體會過的。不過是在她昏睡的時候抱一下而已，如果她能對他笑一笑，如果她能心甘情願地軟倒在他懷中，陪著他一起放馬揚鞭遊山玩水，縱情江湖，那該多好啊！
崔義看著山下的大寧河，想著有她陪伴的日子該是多麼甜美有趣，竟忍不住唇角輕揚，微微一笑。
忽然一隻蟬飛過來，落在他旁邊那棵大樹上，煩人地叫起來，一下子驚醒了崔義的美夢。