同福客棧中靜悄悄的，穀雨仍然抱著肩膀站在窗邊，但表情是木然的——他尚未從震驚中醒過來。儘管已經做好了心理準備，但事情的真相仍然乎他的預料。李福仍然坐在床上，低著頭不知想些什麼。他已經聽唐海秋講起過，所以比穀雨鎮定得多。
好半天穀雨才緩過神：“這麼說毛懷山也參與了？”
“誰？”唐海秋露出疑惑的表情。
“那個宅子現下是屬於毛懷山將軍的。”
唐海秋搖了搖頭：“我並不認識他，也沒和他打過照面。但既然是在他府中議事，作為主人沒有不知的道理，只是這人贊成還是反對我就不知道了。”
一陣惶恐自穀雨的心底湧起，想起姚豐錢貴和手下眾將士的豪爽任俠，與順天府的一班弟兄的惺惺相惜，實在不願意將他們與這陰謀詭計牽扯到一起，可是有一個聲音卻在不停叩問著：難道他們當真不知情嗎？
他拼命搖了搖頭，將這個念頭拋到腦後：“後來呢？”
“後來你們順天府的鷹爪子闖了進來，被你們逼得東躲西藏，後來於京郊被捕。我本想將此事和盤托出換條性命，可是錦衣衛出現將我和李福抓到詔獄之中，那群吃人不吐骨頭的主兒給我二人上了刑具，逼問我那晚的見聞，逃出後都與哪些人有接觸。”說到此處，唐海秋回憶起當時的情景又是害怕又是氣惱：“他媽的，老子已把聽到的話兒原原本本說給他們聽了，但那幫人卻像故意找茬似的，隔了幾個時辰又將相同問題再問一遍，車軲轆話說了一遍又一遍，老子身上被他們折磨得沒有一塊好肉。”
穀雨皺眉聽著：“他們沒有詢問你有什麼同黨，具體刺殺的計劃是什麼？”
唐海秋霍地站起：“你有病不成！老子從未想過刺殺萬...刺殺皇帝，這事從頭到尾都是我聽來的，跟我有何干系？！”
穀雨道：“噤聲！難道你想吵醒這客棧中的人？”
唐海秋火冒三丈地看著穀雨，穀雨則不為所動。他賭氣似地坐下，嘟囔道：“老子家財萬貫，幹這事對我有什麼好處？”
穀雨幽幽地道：“既然他們並未詢問，那是不是說他們其實知道這事本來就與你無關。你說他們一直在問你接觸了什麼人，難道不是想知道你有沒有將訊息擴散出去嗎？”
唐海秋已變了臉色，猛地打了個寒顫，嘴唇不受控制地哆嗦起來。他聽懂了穀雨的潛臺詞：錦衣衛也牽扯進此案。作為天子近衛的錦衣衛想弒君，這真的是滑天下之大稽。但只有這麼解釋，那姓周的錦衣衛於順天府截人，詔獄審訊的動機才說得通。
穀雨的臉色也很難看，他怎麼也想不明白一件花案如何變成了一場事關大明皇帝的刺殺案。
房間裡陷入了令人窒息的沉默，忽然樓下響起砰砰的敲門聲，緊接著喧譁聲四起，緊接著傳來男子的呼喝聲：“開門，錦衣衛查案！”
李福嚇得翻身下了床，再看唐海秋和穀雨兩人，都已慌了神。
順天府衙，殮屍房中三具屍體上蓋著白單，李徵臉色蒼白地依次看過去，柴平靜靜地躺在白單下，喉間的鮮紅映襯地格外醒目，仵作將其頭顱與身體縫合，好容易拼了個全屍。柴平的妻子嚇得不敢近前，站在遠處嚎哭不止。李徵的目光橫移，看向另兩名捕快的屍，每具屍上都有觸目驚心的傷口。
“李大哥，你說這人平時也不是個爭強好勝的，怎麼死得卻是這般慘不忍睹？”柴氏一邊哭著一邊問道。
李徵穩定住心神，回身看向柴氏：“弟妹，要節哀啊。柴平的後事我來料理，他是為了抓捕賊犯才死的，我一定將他的葬禮辦得風風光光。”他知道柴平是去搜查那劫走李福之女的三名壯漢，根據目擊者交待，柴平是被其中兩人追到街面上，當眾割下級的。當他率人趕到的時候，三名捕快已死透，李福家中另有一具屍體，肖像符合緝捕令上其中一名男子的特徵，但身份卻無從查起。
柴氏聞言哭得更兇：“我不要風風光光，我只要他能活過來。”
李徵張了張嘴，一時竟然無言以對。身邊的捕快紛紛出言安慰，將柴氏的情緒安撫住，領著人出去了。李徵將手掌在臉上搓了搓，轉身走了出去。回到值房中燒了壺熱水給自己沏了壺熱茶，才將茶杯舉到嘴邊，門外急匆匆走進一人：“大人！”
李徵嚇了一跳，滾燙的茶水盪漾沾到了唇邊，燙得他無名火起，將茶杯擲向那人，那人只覺眼前一花，嘭地一聲茶杯正砸在他的額頭，那人哎喲一聲跌在地上，茶杯摔在地上四分五裂。那人捂著額頭站起，鮮血從指縫間流出，李徵眼神陰鷙地看著他：“崔文，老子說了多少遍不要冒冒失失的，你耳朵塞驢毛了？！”
那叫崔文一邊捂著額頭傷口，一邊陪著笑臉：“是是，大人教訓的是。這不是有急事要與大人分說嘛。”
“有屁快放！”
崔文湊上前在他耳邊低語了幾句，李徵嘴角咧了咧：“他孃的，總算有件好事了。”看了看崔文的額頭，皺起眉頭：“先將傷口包了，隨我走一趟。”
趙家藥鋪後堂，一股濃烈的藥材味彌散開來，方偉坐立不安地看著趙郎中施針，病床之上的方氏雙目緊閉面如金紙，全身止不住地顫抖著。
今日順天府與五城兵馬司就如何協防開了整整一天會，會後順天府內部又將人馬、後勤的調配工作進一步細化，只討論到晚上方才結束。方偉記掛妻子病情，休會後便急匆匆趕往家中。哪知剛進家門便看到方氏俯臥在地，水盆摔在一邊，半盆水潑在地上。
他大驚失色，連忙將妻子背在背上了瘋似地跑到趙家藥鋪求醫，藥鋪本已上了門板，趙郎中見他到來也沒有廢話，直接將人接入後堂施針救治。方偉跑得心臟突突直跳，也不知是嚇得還是累得，歪坐在椅中眼睛一瞬不瞬地看著方氏。
趙郎中轉回身，臉色蒼白地看著方偉，方偉腦袋嗡了一聲，頓覺天旋地轉。