他走進灶房，灶臺上仍有餘溫，揭開鍋蓋後鍋內卻只有水，他走到院中看著架子上的青菜和滿地亂跑的雞有些愣怔。自從母親過世後，他還沒將做飯這件事學會，他一日三餐大半是在府衙的飯堂解決，跟董心五外派時有專門的餐食經費，即便偶爾無事在家，也有何姐或關老頭兩人將飯菜做好送過來，尤其是何姐，她知道關老頭年老眼花不願讓他動手，是以多半都是她在伺候穀雨。
一隻雞張開翅膀，咯咯地從穀雨面前經過。穀雨看著它，心念電轉間想起何姐曾在家中做過一種江浙一帶盛行的叫花雞，手法似乎非常簡單，勉強能回憶起當時何姐的操作步驟。他將刀抽出，慢慢地逼近那隻雞，口中唸唸有詞：“老哥啊老哥，今日我走投無路，偷你一隻雞，將來若是我能僥倖得活，必加倍還你。”
那隻雞在院中活蹦亂跳，繞了一圈再次來到他面前，穀雨手起刀落正砍在它的脖子上，雞在地上撲騰兩下沒了動靜，穀雨將它身子撿起，在水盆中將毛拔除掏出內臟清洗乾淨，沒有荷葉用菜葉代替，然後在院中挖了一團泥巴用水浸溼將整雞包裹其中。
又將土灶燒得紅通通的，將叫花雞放在柴禾之上，然後又將季安的衣裳用小棍支著架在土灶之上。
柴禾噼裡啪啦地燒得熱鬧，而他則陷入了沉思。如今唐海秋與李福身死，唯一能作為證據的供狀也在河水中泡，現在還有什麼辦法能讓官府相信確實存在著一場針對當今聖上的刺殺呢？況且原本他想將證據交給董心五，但如今師傅也身陷囫圇，難道他要僅憑一張嘴去說動程介或者萬府尹？他沒有這個自信。
火焰在他的眼中跳動，映紅了他的雙頰。他的眼中一時迷茫，一時狠厲，陷入到糾結之中。過了不知多久，他似乎下了某種決心，灶膛內的柴禾已燃燒殆盡，他用刀鞘將叫花雞從灶中撥出，落在地上出咚的悶響，表層的泥巴已被烤得堅硬非常，他攥緊刀鞘重重地敲了上去，泥巴裂開了一道縫，連擊數次泥巴四分五裂，香氣噴湧而出。
用手將泥巴撣掉，露出菜葉包裹的雞肉，他從灶上取過一隻海碗將整雞放了進去，端著回到屋內。將熟睡中的季安喚醒，季安揉揉眼睛抽動鼻子：“好香啊。”
下了床走到桌前，穀雨雙手交替將雞肉扯開，熱氣合著香氣噴湧而出，穀雨燙得斯哈斯哈地加快了手部動作，季安嚥了口唾沫，目不轉睛地盯著穀雨手中的肉。穀雨瞧了瞧她，從碗中將雞腿挑出來遞給了她：“小心燙。”
季安將雞腿接在手中，對穀雨的警告充耳不聞，她快地咬了一口，結果被燙得哎喲一聲又吐了出來，穀雨噗嗤笑了出來，季安眼淚汪汪地看著他，即便如此她也沒撒手，她的表情中有一絲難堪有一絲委屈。小姑娘也是有自尊心的，穀雨收斂了笑容一本正經地強調道：“剛出爐，燙得很。”
他將雞肉撕成條狀在嘴邊吹了吹，塞到季安嘴裡：“這不就不燙了嗎？”季安咀嚼了兩下，待確認安全後這才嚥了下去。她點了點頭，學著穀雨的樣子邊扯邊吃。兩個人矜持了片刻，待雞肉不再那麼燙了，卻又不約而同地恢復了狼吞虎嚥的架勢，一隻雞不消盞茶功夫被消滅乾淨。
季安滿足地打了個嗝，摸了摸圓滾滾的小肚子，穀雨也沒好到哪裡去，他懶洋洋地癱在椅子上，眼睛卻直勾勾地看向季安。他心中已有了計劃，季安年歲尚小，帶著卻又是個累贅，這深山老林之中他又不敢一走了之，正在思索間，忽然聽得遠處傳來的腳步聲，他吃了一驚向翻身站起，只見山道上一群人打著火把正向院中走來。
他搶到桌前一把掐滅了油燈，抱起季安翻過籬笆，向屋後的叢林中跑去，找了處茂密之地躲著。
不多時那夥人走到近前，此時離得近了那幾人的模樣也看得清楚了，為高舉火把之人卻是周圍。穀雨吃了一驚，將身體向樹叢後縮了縮，只見周圍帶著人走進了院子：“奇怪，方才明明看到有燈火。”
另一名捕快道：“大人看錯了吧，這一片的鄉民早轉移了。”
周圍皺著眉頭走進屋中，火把將桌前照亮，一桌的雞骨頭。他的神情愈凝重，想了想走到灶房，探手在土灶上試了試，還帶著餘溫：“不對，這灶臺分明被使用過，方才一定有人在。”
那捕快苦了臉：“要是有人不願遷居和咱們官府打游擊，這深山老林的讓咱們怎麼找？”
周圍不滿地看著他：“這香山上不準留有鄉民，若是出了差池你我都難逃干係，將人散出去找找。”
穀雨一怔，這才知道自己稀裡糊塗地來到了香山，卻見捕快已三五一夥散開，向院外走來。穀雨將季安抱在懷中，湊到她耳邊道：“別出聲。”
其中一隊捕快打著火把向自己的方向走來，穀雨此時也不敢動彈，所幸這山中黑燈瞎火，林中又極為茂密，捕快從他身邊不遠處走過，竟沒現樹叢中的兩人。
不久各路捕快回報，均未找到可疑之人。周圍仰頭看著黑黢黢的山林，他也知道搜尋的難處，但若是放任不管卻又放心不下，權衡再三隻好道：“知會兵馬司劉指揮，讓他特別留意，若是有人逃入了山中，一定要將其擒獲！”
一夥人轉身向山下走去，穀雨望著遠去的背影稍稍鬆了口氣，他拉著季安走出樹叢，忽然在他的左後方傳來窸窸窣窣的聲音，穀雨驚道：壞了，對方使詐！
幾個箭步竄了過去，黑暗之中一個人影正從樹後走出，穀雨揮拳便打，那人哎喲一聲，俯身躲避：“你幹什麼？！”聲音顫抖，顯然也被嚇得不輕。穀雨聽他聲音有異，一個掃堂腿將其撂翻在地，騎在那人身上：“什麼人？！”