姚中慧頓時拉下臉，與徐開龍對視一眼，怒火漸漸佔據她的眼眸：“想不到你還存著這樣的心思，你既然已經與井兒成了親，就是我姚家的人，別想些不著邊際的事，傷了大家和氣。”
她動了真火，房間內的氣溫陡然冷卻下來，其他人嚇得大氣不敢出。夏姜冷冷地道：“可有媒妁之言？可有三書六聘？徐夫人，一場婚禮證明不了什麼，我不認！”轉向徐開龍：“徐夫人一言既出，大當家的認是不認？”
“這個嘛...”徐開龍為難地看向媳婦兒，見姚中慧圓睜二目怒氣沖天的樣子，乾咳一聲道：“夏郎中，你與井兒拜過天地，實在不應反悔。換個條件，除此之外老夫無不應允，如何？”
夏姜臉色變得鐵青，雙拳緊攥倔強地看著徐開龍，徐開龍將臉扭過一旁，姚中慧冷笑連連，上前一把抓住夏姜：“弟妹，你也累了，下去休息吧。”
夏姜猛地甩開她的手，姚中慧一招撲空，見夏姜一副好似要與人拼命的架勢，不禁氣笑了：“長得弱不禁風，偏偏是個犟種，姐姐教你做人...”說著便要上前拿人。
夏姜將那個白瓷瓶子舉到眼前：“別過來，知道這是什麼嗎？”
姚中慧停下腳步，注視著夏姜手中的瓶子，露出疑惑的表情：“什麼？”
夏姜緩緩地道：“方才我餵給姚井兒的喚作鉤吻，乃是馬錢子中鍛取的毒藥，輕則驚厥，重則延髓麻痺而死。”
“什麼？！”聽這藥名叫得邪乎，毒性如此猛烈，姚中慧和徐開龍同時一驚，小成更是嚇得魂兒都掉了，夏姜膽大包天以良藥冒充毒藥，被人識破的話少不得吃苦頭，甚至殃及到小命。姚中慧很快反應過來：“夏郎中，你嚇唬我呢？”
夏姜哼了一聲，頭也不回地問道：“姚井兒，你腹中可有灼熱之感？”
姚井兒聽到夏姜餵給自己的竟然是毒藥，早已嚇得面色灰白，經她提醒果然感到腹腔滾熱，隱有灼燒之感。他不知這是那胃藥溫中補虛之效，還道是毒性作，不禁嚇得聲音也了顫：“是了是了，我腹間灼熱，怕是毒了，姐姐救我！”
姚中慧慌了神，厲聲道：“姓夏的，你好狠的心，我就不信你沒有解藥，殺了你，我一樣可以救他。”一個箭步竄到小成旁邊，粗魯地將其推開，開啟藥箱掏出數個白瓷瓶子，不禁傻了眼，夏姜冷冷道：“這瓶中既有毒藥也有解藥，錯吃一粒便毒身亡，你可分辨得清嗎？”
姚中慧咬著牙惡狠狠地看向夏姜，卻又無計可施，夏姜轉向徐開龍：“放我下山，解藥奉上。”
徐開龍眯著眼睛打量著夏姜：“你不怕我反悔？”
夏姜嬌軀一顫，但她還是堅定地搖了搖頭：“我信你的為人，徐大當家一言九鼎，絕不會食言而肥。”
徐開龍哈地一笑，但臉上卻無半點笑意：“放人！”
姚中慧驚道：“大當家的...”
徐開龍截口道：“你難道不想救井兒嗎？放人！”
夏姜鬆了口氣，彷彿整個人虛脫了一般。嘍囉得了徐開龍的吩咐，將季安抱來交與夏姜，徐開龍親自將三人送到山寨門前，看著夏姜：“夏郎中巾幗不讓鬚眉，使得一身好手段，徐某領教了。”
夏姜懷抱著季安，冷靜地回視著徐開龍：“權宜之計，大當家的見諒。”
徐開龍擺擺手表示並不介意，他緊盯著夏姜：“你殺過人？”
夏姜瞳仁猛地一縮，身子顫了顫，徐開龍將她的反應收在眼底：“雖然不知你餵給井兒的究竟是不是毒藥，但你方才以性命相挾之時太冷靜了，老夫當年江湖打混時，殺得人多了也是這副模樣。”
“大當家的想多了，”夏姜很快恢復了平靜，拱手道：“山高水長，咱們就此別過。”心有餘悸地看了看朝天寨黑黝黝的匾額，頷告辭離去，徐開龍望著她的背影若有所思，直到幾人消失在黑夜中。
小成手舉火把默默地走在夏姜前面，直到再也看不到朝天寨，這才叫道：“媽呀，嚇死我了。”
季安從昏睡中驚醒，抬起身子左右環視：“姐姐，咱們要去哪裡？”
夏姜晚間被人迫著喝了不少酒，只覺得腦袋昏沉腳下虛浮，生怕摔跤傷到孩子，雙手緊緊地環抱住季安，聞言打了個酒嗝笑眯眯地看著季安：“這地方嚇人得緊，咱們回家。”
小成噗嗤笑道：“我還以為小姐熊心豹膽，不知道害怕呢。”
夏姜笑道：“我也是凡人一個，那裡是龍潭虎穴，豈有不怕之理。”她險些成了壓寨夫人，如今逃出生天真有重生之感。
兩人邊說邊向山下走，半個時辰之後卻又無奈地現迷失了方向。白天上山之時擔心洩露朝天寨方位，方氏兄弟有意在山中兜圈，致使幾人東西不辨。
遠處的蟲鳴與叢林間窸窸窣窣的聲音讓小成寒毛直豎，他緊緊靠在夏姜身旁：“這可如何是好？”
夏姜將季安遞給小成，從他手中接過火把，四處瞧了瞧，見前方不遠處有一片茂密的植被，她走到近前慢慢蹲下身子，小心地觀察著。見植被一面枝葉茂盛，另一面卻略顯稀疏，這是因為向陽的一面往往比背面接收到更充足的光照導致的，她仰起頭透過樹葉的間隙看向月亮，心下有了數，站起身來手指方向：“昌平在京城的西北方向，所以咱們該往東南走才是。”
小成放緩了神色：“還得是您。”
兩人重新修正方向往山下走去，此時已是秋季，況且又是山間，夜風帶著絲絲涼意擦身而過。走了不知多久，夏姜額頭見了汗，神志比之方才卻更加清醒了。小成跟在她的身後，忍了又忍才道：“小姐，咱們歇歇腳再走吧。”
夏姜轉過身見他累得齜牙咧嘴，便道：“也好。”從他手中接過季安，季安小嘴吧唧了幾下，連眼也沒睜開，埋在她懷中又睡了過去。小成接過火把，歉笑道：“可能是灌了涼風，腹中難受...”
夏姜擺擺手，小成一路小跑著進了叢林，夏姜左右看看在一顆粗壯的樹下坐了。小成揉著肚子跑到遠處，見身周叢林茂密便將褲子褪下，身後忽地傳來嘩啦一聲輕響，把他嚇得噌地跳了起來。身後是茂密的灌木叢，小成將火把顫巍巍地伸過去，只見灌木叢中隱隱地露出一對眼睛，正在冷冷地打量著他，小成只感到通體冰涼，用盡全身的力氣喊了出來。
“啊！”一聲尖叫響徹在夜晚的山間。