穀雨腦袋嗡了一聲，眼前金星亂竄，身體神經質般抖動了一下。這訊息過於驚人，穀雨的大腦彷彿凍住了一般，一時無法消化，他機械地問道：“那他死前可說過什麼？”
張隊正搖了搖頭：“聽說話沒說到兩句便流血身亡，如今萬府尹和程推官兩位大人正在處理李捕頭的身後事，你現在進去不過是添亂，改日再來吧。”
如此看來李徵身死時已來不及將高策的事情告知兩位大人，穀雨眼前一陣黑一陣白，他直勾勾地盯著張隊正的眼睛：“董捕頭可在？”
張隊正搖了搖頭道：“他昨日率人緝拿兇犯，至今一夜未歸，也不知什麼時候能回來。”
穀雨似乎在一瞬間被抽乾了所有的精神，他勉力拱了拱手抽身便走。小紅見他魂不守舍地走來，忙道：“小谷捕頭，你怎麼了？”
穀雨張開嘴，忽地喉間一甜，一口血噴將出來。小紅嚇得尖叫一聲，見四周的行人齊齊看來，忙將穀雨攙到一旁，從懷中掏出手絹遞到穀雨面前，穀雨機械地接在手中，看了小紅一眼：“快，隨我回去，聽聽你家小姐的訊息。”
城門口，董心五面對諸捕快吩咐道：“方偉去送夏郎中，周圍取短刀去查證出處，其餘人等隨我回順天府，”轉過身面向夏姜：“夏郎中，昨夜辛苦了，回去好生休息。”
他們昨夜尋到住處，董心五又尋到夏姜，讓她將事情詳細講了一遍這才做到心中有數，按夏姜的說法朝天寨在城內經營數年，作案數起手段殘忍且絲毫不露痕跡，這個隱藏的幫派次走入董心五的視野，但此時無暇顧及朝天寨，只能等待此間事了再徐徐圖之。
夏姜拱手謝過董心五，想了想又道：“生草梢是甘草根的末梢部分或細根，具有清熱解毒、瀉火的功效，本是常見的一味藥，朝天寨要將全城中的生草梢悉數購買，我左思右想都未能參透其中的用意，還要辛苦董捕頭繼續追查。”
董心五對這個外冷內熱的少女極有好感，聞言笑道：“夏郎中費心了，待我查到其目的，必登門告知。”
夏姜抿嘴一笑，初升的旭陽照亮了她的臉龐，不少捕快都直了眼睛，方偉道：“夏郎中，請吧。”
夏姜答應一聲隨著方偉走了，小成跟在兩人身後，他懷中的季安從睡夢中甦醒，定定地看著街上的行人，小成笑道：“小傢伙，馬上就到家了。”
白紙坊板床衚衕，夏姜探著身子向衚衕深處看去，爾後轉頭問道：“方捕頭，這裡便是板床衚衕？”
卻見方偉早已直了眼睛，他還清晰地記得第一次來穀雨家的景象，前一日他得知穀雨家圍牆被雨水沖毀，便興沖沖地帶著用具和吃食尋了過來。往事歷歷在目，卻已物是人非，如今再提到穀雨，他心中只有愧疚與隱痛，像陰天中的骨傷，如影隨形。
到底是哪一步做錯了呢？方偉來不及思考這個問題，點了點頭：“正是。”
夏姜好奇的目光從他的臉上一掠而過，從小成手中接過季安走了進去。
篤篤的敲門聲吵醒了關老頭，罵罵咧咧地將門開啟，見一妙齡少女站在門前，皺著眉：“你是哪位？”
夏姜見他骨瘦嶙峋，一件外衣披在身上仍顯得空空蕩蕩，一身的酒氣迎面撲來，夏姜將季安往懷裡抱了抱：“你是關老者？”
“我姓關，你是誰？”
夏姜道：“那你可認識一位高達？”
關老頭斜睨著夏姜：“不認識，找錯人了。”說著便不耐煩地將門關起，夏姜也急了，一隻腳踩在門內，此時心中疑竇叢生，正考慮要如何開口，身後的方偉卻道：“那你可認識穀雨？”
關老頭停下動作，眯著眼看方偉：“你找那兔崽子幹什麼？”
夏姜回過身用審視的目光打量著方偉，懷中的季安卻輕聲嘟囔了一句：“穀雨...”
夏姜驚喜地看向季安：“你認得穀雨？”
季安小手咬著手指輕輕點了點頭，夏姜再次看向方偉，方偉卻將目光看向季安：“你的父親可是叫李福？”
季安在一段沉默之後再次點了點頭，方偉終於確認了她的身份，對夏姜道：“此事說來有些話長。”將穀雨救下季安的事情說了，只是如何又落到王三柱手中他卻是不知的，夏姜見懷中粉雕玉琢的娃娃，又聯想到一路之上的艱難兇險，不禁怒從心頭起：“這叫穀雨的善惡不分，怎麼能放任這麼大的孩子給陌生人，何況還是個人販，這樣的人怎麼能照顧好孩子？”
越說越氣轉身便走，關老頭不明就裡地追出來：“你是幹嘛的？”
夏姜走到衚衕口平靜了一下心緒，面對追上來的關老頭和方偉道：“兩位，這孩子我不放心交給谷捕頭，我先帶回東壁堂，若他有閒時可來此尋我，小女子要和他好生說道說道。”
瞟了一眼小成：“咱們走。”小成見她氣得柳眉倒豎，顯然動了真火，也不敢相勸，向兩位拱了拱手隨著快步走遠了。
關老頭撓撓頭：“什麼情況？”方偉苦笑地看著他，一時不知該從何說起。
夏姜與小成回了東壁堂，將季安安置在自己房中，命人好生照看。簡單收拾一番徑往藥房而去，東壁堂佔地廣闊，建有診室、病房、藥房共計五十餘間，佈局寧靜祥和，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
夏姜走到後進一所藥房推門而入，一名中年男子從蒲團上轉過身，夏姜施禮道：“師兄。”
那男子束盤髻，頭戴混元巾，頂髻用木簪別住，身穿肥大寬鬆立領的道袍，頗有離塵脫俗之感，正是東壁堂堂主王廣和。夏姜跟隨李時珍學醫時，李已年近七十，更因編寫《本草綱目》佔據了大半精力，是以真正傳授其醫術的乃是王廣和。
王廣和從蒲團上站起身，將桌上熱茶遞與夏姜：“怎麼遲了？”
夏姜將茶水一飲而盡：“路上耽擱了，貴人那邊怎麼說？”
王廣和道：“那邊還在等著，你收拾收拾便去一趟吧，別讓貴人等急了。”
夏姜皺著眉頭點了點頭，顯得有些不情願，王廣和苦笑道：“你就當給師兄個面子。”
夏姜放下茶杯，果斷道：“行，給你。”
門外早已備了馬車，夏姜將藥箱仔細檢視一遍，確認無誤後方才鑽入車廂，一路顛簸停在一處幽靜的宅院前，轎外一個男子渾厚的聲音道：“下轎！”
夏姜拎著藥箱走下馬車，只見院門前站著數名身著勁裝的彪形大漢，機警地在本就空闊的街上來回巡視。一名男子上前奪過夏姜的藥箱，夏姜氣道：“你...”
另一男子擋在她的身前：“別動！”不容分說扭過她的胳膊，另一隻手在夏姜的身上搜尋，夏姜緊咬牙關，待驗身過後那男子將藥箱遞還了回來，示意夏姜跟他走。夏姜將藥箱背在身後亦步亦趨地隨他走入庭院，只見庭院山亭水榭，古樸古香，只是樹影后牆角處人影晃動，戒備森嚴。
夏姜被人引著穿過月亮門，一名無須白淨的男子迎出來，細聲細語道：“這位便是夏郎中吧？”
夏姜點點頭，隨那男子走到門口，跪倒施禮道：“民女夏姜，見過殿下。”