擁擠的街道上，店鋪鱗次梯比，叫賣聲吆喝聲響作一團，阿彩左顧右盼打量著城中繁華的街景，對每一處開設的商鋪投以好奇的目光，寶翁拽住她的胳膊：“別亂跑。”
他注意到了街上行人向二人投來的目光，兩人穿著迥異，不得不教人多打量兩眼。
“咱們先吃口飯。”鄒念文回頭說道。
寶翁沉默地點了點頭，隨著鄒念文走入一家客棧，輕車熟路地點了一桌子飯食，幾個漢子抓起筷子狼吞虎嚥。阿彩吃了兩口卻不再吃了，寶翁道：“怎麼了？”
阿彩苦著臉：“沒有媽媽的味道，我想家裡的烙鍋了。”
寶翁心頭一顫，撫著她的頭：“很快就能見到她了。”
一個細長臉的漢子坐在靠窗的位置，手肘倚著窗框，眼睛卻看向大街。很快他的臉色沉下來，側耳在鄒念文耳邊嘀咕了兩句，鄒念文點點頭：“各位吃得怎麼樣？”
幾名漢子立即放下手裡的筷子，鄒念文笑了笑：“我們被人盯上了。”
寶翁嚇得一瞬間白了臉色，不知所措地看向鄒念文，鄒念文還是笑吟吟地：“不要緊張，我家主人大老遠將你請到京城，可不是讓你惹麻煩的。”看了一眼方才那個細長臉：“丁壯，按計劃行事。”
“知道了，哥。”丁壯將窗戶放了下來，站起身領著兩名手下向外走去。
巷子口，秦廣勝探出頭來，正看見三個漢子走了出來，為一名細長臉的抬頭看了看日頭，隨後離了店向北走去。
秦廣勝皺了皺眉頭，他親眼看見七人走了進去，為何出來的卻只三人？有一瞬間他懷疑自己已被識破了，但客棧中還有四人，包括那兩名播州的兄妹，既然識破了為何不一起逃走？他盯著店家門前隨風晃動的幌子琢磨著，這只是一家尋常客棧，一樓吃飯二樓住宿，除此之外並無特別之處。
時間在飛流逝，距三人離店的時間已有盞茶功夫，剩下四人卻遲遲不見出來，他終於按捺不住走出巷子，徑直走向客棧。他已打定主意，即便被對方撞見，便用先前跟御史說的那套說辭，他又沒有表露出敵意，對方也不方便說什麼。他一腳邁了進去，卻現臨窗的那一桌人早不見了蹤影！
怎麼會？！秦廣勝臉色微變，喚過小二亮出腰牌：“這桌客人呢？”
小二唬了一跳：“方才四人吃過飯，要了兩間上房，早已上去歇息了。”
“帶我上去！”秦廣勝在小二背後推了一把，小二不知出了什麼事，但見他疾言厲色，知道肯定不是什麼好事，當下不敢怠慢，領著秦廣勝上了二樓，小二伸手敲門：“客官，睡了嗎？”
連敲數聲都沒有回應，秦廣勝心中焦急：“閃開！”
小二側過身，秦廣勝上前一腳將門踹開，嘭地一聲巨響，門板猛地向兩側彈開，小二嚇得一哆嗦，卻見秦廣勝已一個箭步竄了進去。房中空空如也，只有窗戶大開，秦廣勝奔到近前，只見床單已被綁成厚厚的繩索，一頭拴在桌角，一頭卻沿著窗戶續了下去。秦廣勝奔了出來：“另一間呢？”
小二哆哆嗦嗦地指向隔壁，秦廣勝又是一腳將門踹開，房中果然已沒了人，窗側還是相同的佈置。秦廣勝走到窗旁，額頭上青筋暴起，狠狠地窗欞上敲了一記。對方一定是察覺到自己跟梢，便要了兩間房間，隨後便將床單擰成繩索，順窗而下。但床單畢竟不夠長，與地面仍有些距離，先出去的那三人便在後巷策應將人接住，隨後七人便沿著衚衕溜了下去。
秦廣勝還在皂班時便因為盯梢失利，兩名好友死於非命，今天又因為盯梢被人耍得團團轉，心中又是慚愧又是自責。
永定門，兵卒移開拒馬，馬車得得進了城。穀雨三人下了車，趙銀環頗為遺憾：“谷兄，怎得不讓我送到家門口？”
穀雨笑道：“我有個朋友在左近開了家羊雜館，早約好了見面，下次有機會你我再敘。”
趙銀環再三道謝，與佳蓉一道告辭，鑽回了馬車。馬伕揚鞭，馬車向城內駛去，穀雨眯著眼睛看著馬車走遠，他心裡在默默盤算著。
“他有問題？”夏姜問道。
“有，”穀雨回答得很乾脆，他將季安放在地上，伸手扯開衣領露出左肩，只見左肩下三寸已是烏青一片，這下連夏姜也看出了問題：“怎麼傷得這麼重，何時受的傷？”
穀雨將衣襟重新扣好：“就在水下搭救之時，我從後方繞到他頸部，原本想將他拖到船邊，他那時幾乎陷入昏迷，完全出於本能向後肘擊，這是練武之人的習慣反應，而且打擊位置恰在人體薄弱之處，若非水流阻攔了他的力道，這一下夠我瞧的。”
“呵，看你以後還敢不敢亂來。”夏姜的語氣依舊平淡，但話語卻帶上了情緒，穀雨卻鬆了口氣，點頭如啄米：“是是，以後不亂來了。”
“師傅！”遠遠地小彤邊揮手邊跑了過來。
穀雨不好意思起來，待她跑到近前才道：“你別這麼叫，師傅只讓我帶著你和廣勝熟悉業務，算不上是你們的師傅，咱們以朋友論處好不好？”他的語氣中甚至帶著一絲央求。
小彤眨眨眼，笑道：“傳道受業解惑，您就是我的師傅。”
穀雨咧了咧嘴，當初董心五將兩人指派給他時，他便百般推辭，並非推諉，實在感覺自己沒有能拿得出手的本事。董心五原本只是與他商量，見他油鹽不進，忍不住撕下偽善的面紗，冷下臉強行將兩人推到他手底下。所幸兩人都是知情識趣之人，甚至生活起居方面也能有所幫助，穀雨也便只能順其自然。
夏姜見他心神不屬，知道他對那趙銀環上了心，與他打過招呼便帶著季安先行離開了。
“廣勝呢？”穀雨看著趙銀環離去的方向，現在早已看不到馬車的身影了，他有些焦急。
“廣勝！”小彤卻指著長街的另一方向，穀雨對小彤道：“跟黃御史打聲招呼，這裡請他代為盯著，你去將公服換了，儘快趕回來。”小彤答應一聲，快步去了。
秦廣勝垂頭喪氣地走來，看見穀雨也在不由地一愣，連忙小跑著到他跟前：“師傅。”將方才的事情說了，穀雨低頭琢磨著，小彤已換好衣服跑了回來。穀雨見秦廣勝眉頭緊縮，知道他心中自責，安慰道：“不急，事情一件一件辦，沒有解決不了的。”
看著面前小彤和廣勝，穀雨雙手一合：“走，隨我辦件事。”