護國寺前人滿為患，兩人奮力抵抗著人潮，秦廣勝的手虛攥著小彤的柔柔軟軟的小手，手心中已出了汗：“這是公務需要，你不要介意。”
小彤灑脫道：“我理解，只要這事不跟梁巖提起便成，他生怕我嫁不出去，整日價在我耳邊嘮嘮叨叨，若是教他知道了，我怕他會纏著你做他妹夫，咯咯。”說到此處自己卻先笑了出來，梁巖是順天府快班捕手，也是她哥哥。
秦廣勝被她的情緒感染，笑道：“那我自然打死都不說。”
兩人穿過護國寺卻不約而同停下了腳步，眼前出現了三岔路口，西行通往西直門，直行去往新開道街，右轉則去德勝門大街，耳聽得身後的馬車軲轆聲漸進，小彤拉了他一把：“陪我買個簪子吧。”
將秦廣勝拉到道旁，小販殷勤地上前招呼：“我這裡的花簪是全京城最全的，不知姑娘想要什麼式樣的？”
小彤隨口應著，余光中卻瞟向自人群中擠出的馬車，在馬車經過背後的一瞬間，兩人的身體繃地筆直，馬車沒有任何停留，徑直右拐上了向德勝門大街駛去。
兩人喘了口氣，迅加快步伐再次趕到了馬車之前，這一次兩人選擇了馬車另一側，但走到馬車前的一瞬，那名奴僕打扮的漢子立即皺緊了眉頭，他疑惑地看著兩人的背影。
秦廣勝故技重施，藉著與小彤交談之時餘光瞥向後方，卻見那人緊緊地盯著自己，他心中一緊忙回過頭去，與小彤小聲說了。兩人不禁緊張起來，也沒了交談的心思。眼見德勝門將近，兩人卻犯了難，原來面前又出現了個四岔路口。
小彤為難道：“怎麼辦？”
秦廣勝咬咬牙：“對方可能已經起了疑心，咱們不能亂來，別管後面了，咱們直行而過......小心！”話音未落，秦廣勝手底加勁，將小彤扯到一旁。
一群小叫花子嘻嘻哈哈地從兩人身邊呼嘯而過，其中一個八九歲的孩子回身向秦廣勝做了個鬼臉，笑著跑開了。
秦廣勝氣道：“也不好生看路，萬一撞了人怎麼辦？”
小彤安慰道：“我這不也沒事嗎。”
那奴僕饒有興致地看著路前的這一段小插曲，秦廣勝與小彤如芒在背，硬著頭皮穿過德勝門大街，走進了日忠坊。那奴僕直到兩人的身影消失，這才鬆了口氣，搖了搖頭似在嘲笑自己的多疑。
馬車右拐奔著內城的方向而來，再往裡走便是積慶坊。所謂東富西貴，積慶坊東西交匯之處，又在內城腳下，自然又富又貴，馬車得得進了坊門，遠遠綴在後方警戒的兩人也趕了上來，馬車在巷口停下，趙銀環撩開轎簾，探頭看去，巷中寬敞，裡面僅有兩戶人家，皆是深宅大院：“哪一家？”
那奴僕下巴揚了揚：“靠外的那家，姓錢，是個大煤商。”
趙銀環放下轎簾，奴僕走到窗前：“小的已在護國寺旁客棧中開了幾間房，兄弟們早已到齊，都候著您呢。”
趙銀環的臉色出現了一絲厭惡，說出的話卻聽不出情緒：“知道了，這就過去吧。”
秦廣勝與小彤在坊中的衚衕裡待了半晌，眼見時間流逝，心下焦灼，再也按捺不住走了出來，剛走到坊門邊只見眼前人影一閃：“回去！”
正是穀雨，他不由分說將兩人扯了回來，那輛熟悉的馬車再次出現在視野中。穀雨縮回頭，心有餘悸地道：“這回馬槍殺得措手不防，險些漏了陷。”
秦廣勝與小彤則縮在他的背後，一動也不敢動，待見馬車離開視野，穀雨這才鬆口氣，一隻手支在坊門粗大的柱子旁，眯著眼不知在想著什麼，秦廣勝急道：“師傅，咱們不去追嗎？”
穀雨卻好整以暇地道：“不著急。”
秦廣勝被他的態度弄糊塗了，疑惑地看向穀雨，卻見他已露出笑容，先前衝撞秦廣勝的那名小叫花子領著幾個同樣破衣爛衫的小孩走到穀雨面前：“你說話算數不？”
秦廣勝與小彤互視一眼，兩人徹底懵了。
積慶坊內的那條巷子中，小叫花子道：“方才馬車就是在這裡停了，隨後便轉了回去。”
穀雨從懷中掏出一個銅板，看了看面前的幾個孩子蓬頭垢面的，心中一酸又多數出四個銅板拍在那孩子頭手中：“我還不知道你叫什麼呢？”
“我叫何三兒。”孩子頭將銅板緊緊攥在手中，小臉雖然緊繃著，但得意的神情是藏不住的。
“師傅！”秦廣勝站在光亮大門前招呼道。
穀雨走過去，秦廣勝指著門前石壁道：“你看。”
穀雨湊近凝目看去，只見石壁上被畫了一個圓圈，圓圈中有個“x”，秦廣勝疑道：“這是什麼？”
穀雨沉吟道：“這是賊人踩盤子時做的記號，用以標記下手目標——那趙銀環身份果然不簡單。”
“師傅！”小彤站在門的另一側，穀雨走過來，小彤指著牆上：“這裡也有！”穀雨一怔，卻見牆上划著一個“◇”標記，只是位置低了些，輕易察覺不到。
兩家賊！小彤哭笑不得：“被兩夥賊人盯上，這家人真可憐。”
秦廣勝詫異之餘也覺得有些好笑：“師傅，咱們還是儘早知會這家主人早做防範吧。”
穀雨卻有些遲疑，遠處一個小叫花子急急地跑來，氣喘吁吁地對何三兒道：“哥，我回來了。”兩人嘀咕了幾句，何三兒走到穀雨面前：“馬車的去處你要不要？”
秦廣勝和小彤經驗不足，穀雨生怕兩人跟丟了目標，恰巧在路邊遇到一夥小乞丐，不禁心思一動，主動上前攀談，事態緊急他直接開門見山以利許之，何三兒年歲不大，但自出生起便在街上廝混，無論對地面兒的熟悉還是應變皆優於尋常成人，他手下的這群娃娃是這人群中更不易察覺的存在，跟蹤這事比捕快高效得多。
穀雨笑道：“那自然是要的。”
何三兒道：“馬車停在了護國寺旁的悅來客棧，我兄弟親眼見幾人進了門。”說著將手伸出來，穀雨痛快地將錢給了，何三兒呼嘯一聲，領著一班半大孩子嘻嘻哈哈地去了。
秦廣勝激動道：“既然知道了他們的住處咱們回府聚齊人馬，將其一網打盡，豈不易如反掌？”
穀雨瞟了他一眼：“你如何證明人家是賊？”