“大當家！”胡佳雙腿一軟跪在地上，那身著黑衣的中年男子面如滿月三綹長髯，正是朝天寨大當家的徐開龍。
房中除了徐開龍之外，還有姚井兒和另一名嘍囉，徐開龍將夜行衣除下端坐在椅中，看著地上跪伏的胡佳，氣得火冒三丈：“你敢殺官？！”
胡佳嚇得一激靈，磕頭如搗蒜：“大當家的，我錯了，當時情況危急，我是迫不得己為之。”
徐開龍痛心疾地道：“昔日我三令五申，再如何危急也不能殺官，否則朝天寨必定萬劫不復。”
胡佳低垂著頭：“叔，我知道錯了。”
他這個叔字說出口，徐開龍不禁愣了愣，看著他惶恐的神色，心中一軟緩和了口氣：“起來說話吧。”
胡佳答應一聲蹣跚著站起身，姚井兒忙從旁搬了把凳子交給他，胡佳雙手接過：“井兒，你...你的傷不礙事吧？”
姚井兒一愣，憨憨一笑：“好得差不多了。”
徐開龍耳聽得兩人對話，怒氣消了大半，他嘆了口氣：“若不是我今日跟著你，竟不知道你又帶著弟兄們走上了老路，胡佳啊胡佳，讓我說你什麼好？”
胡佳滿臉漲紅，囁嚅道：“弟兄們也要生活。情勢所迫，不得不重操舊業。”
去年夏姜誤入朝天寨，被姚中慧亂點鴛鴦譜嫁與姚井兒，婚禮當天胡佳與姚井兒生口角，兩人在酒精作用下失了分寸，胡佳在爭執中誤傷姚井兒，為避免姚中慧報復，遂領著手下弟兄下了山，那時趙先生要求朝天寨在城中盡採生草梢，胡佳主動請纓將這活兒攬了下來。毛懷山事件暴露後，他便在城中隱匿下來，待風頭過後卻不禁犯了難。
姚中慧心胸狹窄，傷得又是她堂弟，若是他這時回山只怕姚中慧不會輕饒了他。是以便打定主意暫時不再上門，但他手下二三十人總得生活，不得已找到了趙先生。趙先生不計前嫌，在城中物色目標，由胡佳具體執行，逼目標就範，短短半年時間也做下了好幾起案子。
徐開龍聽完他的陳述，不禁火往上撞，他勉強壓制下火氣：“胡佳啊胡佳，你好生糊塗。咱們寨子是怎麼聚起來的？是交不起稅糊不了口的鄉民為了有口飯吃才走到了一起，當年你爹和我早年硬著心腸做那無本錢的買賣，實在是因為背後妻子兒女、老父老母要吃飯。如今咱們好容易紮下腳跟，山中開闢田野，莊稼夠咱們過活，這傷天害理的買賣必須要斷掉，所以我這些年才會刻意與那趙先生日漸疏遠，以便早日斷了聯絡。”
胡佳不以為然：“和我一般的年輕人還有心思種田嗎，辛辛苦苦勞作一年，不如我們今晚這一票。”
徐開龍斥道：“糊塗，你這一票已經將不少弟兄摺進去了！”
胡佳抿緊了嘴唇，無聲地抗議，徐開龍換了副語氣：“那趙先生神鬼莫測，絕非善類。京城之中幫會眾多，為什麼找咱們這名不見經傳的小寨合夥，這人有不可告人的目的！原來我們各取所需，可現今咱們日子過好了，就決不能再和這個人生關聯，否則咱們全寨都要跟著遭殃。那寨子中都是你的叔伯嬸孃，他們年歲大了，經不起折騰。”
他站起身慢慢走到胡佳面前：“小佳啊，叔知道你心氣高，想要有一番作為。但與虎謀皮，註定反受其害，你要理解叔的用心。”
胡佳咬著牙關，沉默地點點頭。徐開龍不知他聽進去了多少，見他最終還是點了頭，不禁喜出望外：“你能如此想那最好不過，你收拾收拾咱們明日回山。”
胡佳遲疑地看向他，姚井兒憨笑道：“我姐的氣早消了，前幾日還問起你，二當家不必擔心。”
胡佳搖了搖頭：“我並不是擔心這個，今晚弟兄摺進去十餘人，難道便不救了嗎？”
徐開龍臉色沉了下來，他糾結半晌才道：“不能救。”
“什...什麼？”胡佳臉色陰沉。
徐開龍道：“襲擊錢府的不止咱們一個山頭，另一夥人不知根底，咱們連真相都不得而知，更加不能貿然去救。”
胡佳霍地站起：“那就任憑弟兄們去死？”
徐開龍雙眼圓瞪：“怎麼救？難道你想劫獄不成？”
“我...”胡佳語塞：“趙先生神通廣大，咱們找他商量商量，興許他有法子。”
徐開龍沉吟半晌，這主意他也想過，但是正如方才所說，趙先生居心叵測，與虎謀皮說不定會反受其害。是以有些猶豫：“夜深了，先歇息歇息，待明日咱們再議。”
胡佳跺了跺腳，懊悔地在自己的腦門上拍了一記。
天色很快亮起來，穀雨與董心五打著哈欠走進值房，秦廣勝與小彤正歪在角落中打著瞌睡，聽見腳步聲兩人不約而同醒了過來。穀雨也是一愣：“你們怎麼沒回去休息？”
秦廣勝撓了撓頭，小彤道：“這是我們的第一個案子。”
董心五理解地笑笑：“每個捕快初逢大案，都難免會有些興奮。但還是要注意休息，否則會影響你們的身手與判斷。”
小彤嘟嘴道：“可師傅沒讓我出手。”
“哦？”董心五看了看穀雨。
秦廣勝看了小彤一眼：“那個，廚下備著熱粥，我這就去取來。”和小彤使了個眼色，兩人跑出了值房。
董心五看著兩人的背影，疲憊地坐在椅中：“怎麼樣，給你的這兩人還滿意？”
穀雨走到他身後，兩手前伸給老頭兒揉著太陽穴：“師傅，廣勝和小彤都是聰明伶俐之人，放在我手下可惜了，不如交給四哥...”
正說著話，周圍和吳海潮同樣一臉疲憊地走了進來，坐到了董心五旁邊，穀雨臉色有些不自然，但他很快調整過來，向周圍笑道：“四哥，審了一夜，有結果嗎？”
周圍負責的是朝天寨那一夥，他無聲地搖了搖頭：“你呢？”
穀雨同樣搖了搖頭：“這個趙銀環和他的手下嘴硬得很，百般手段用上仍是不開口。”
周圍轉向董心五：“師傅，這麼下去不是辦法，要不要加強手段？”
董心五閉著眼睛，彷彿沒有聽到，周圍皺了皺眉：“師傅？”
董心五從恍神中驚醒，正要說些什麼，秦廣勝已端著木桶走了進來，董心五起身：“先吃飯。”