茶館在萬曆年間的運作已非常成熟，客群更為下沉，面向達官貴人的與面向平頭百姓的茶館在裝潢、器具、水、茶均有明顯的區分，且僅在京城光在官府註冊的茶館已達六百餘家之多，出入鳳鳴茶樓的主顧多半衣著華麗，家中非富即貴。
董心五在巷口盯了半晌，只見茶樓顧客盈門，並未察覺到什麼異常，穀雨站在他的背後：“師傅，我進去探探虛實吧。”
董心五搖了搖頭：“就你現在這副樣子，傻子才看不出你有問題呢。”
李清站在穀雨的身邊，他一直在關注著穀雨的狀態，聞言道：“董捕頭，讓我來吧。”
鳳鳴茶樓中熱鬧非凡，中央舞臺上的說書人是個滿臉褶子的老者，身著長衫頗有儒生風範，以舞臺為中心向外輻射則坐滿了形形色色的茶客。他今日說的是《嶽傳》中的章節，太湖水寇作亂，嶽元帥調兵剿寇，說的眉飛色舞，臺下聽得是血脈僨張。
二樓，掌櫃的目光在場中環視一圈，轉身回了雅間。花廳中站著一名身材高大的男子，正是姚材，掌櫃拱手道：“當家的突然來訪，屬下招待不周，萬望恕罪。”
姚材臉色鬱郁，掌櫃不知犯了什麼錯，心中不免惴惴。可他哪知姚材心情不佳卻不是因為他，赤門生意越做越大，與官府的爭鬥愈激烈，為了能及時獲取到官府的部署安排，開始著力拉攏府衙官差，董心五總領緝捕赤門黨羽，絕不會與其合作，姚材將目光轉移到了當時的副捕頭李徵身上，李徵貪財好色，只要東西給到位，一向有求必應，最重要的是他與董心五互別苗頭，現在有了給董心五拆臺的機會自然不會放過，雙方一拍即合。
哪知道天不遂人願，李徵連同崔文在花蝴蝶案中意外身亡，接手他手下勢力的是一個原本名不經傳的小角色，名叫高強，這個人在李徵的手下中並不如何出挑，是以之前從未與他接觸過，試探著打了幾次交道，這才知道此人也是一丘之貉，友好關係重新建立，來自順天府衙的部署安排源源不斷地輸出。
此番赤門被連挑了數家場子，姚材的第一反應便是想到高強，但對方給的答覆並不令人滿意，自爆炸案開始，董心五便有意將其排斥在核心決策圈之外，不知是他有所察覺還是單純不想別人搶功。這老頭兒護犢子是出了名的，當初萬曆皇帝在大內中毒，原本應該是由秦廣勝送藥，但他硬生生派給了穀雨，將這個機會給了小徒弟，這才有了萬曆親臨順天府褒獎穀雨的一幕。
這樣的安排造成的最直接後果便是高強並不清楚挑戰赤門究竟是不是董心五的安排，姚材氣得髒話險些脫口而出，高強見他臉色不善，也只能說些不痛不癢的幹話寬慰，姚材做賊心虛，越想越是惴惴。鳳鳴茶樓是赤門總舵的暗產，用於向下遊據點傳達資訊，此地被毀不僅會造成上下傳達不暢，更可能會直接威脅到總舵的安危。他思前想後終於還是放心不下，從順天府衙離開後直奔鳳鳴茶樓而來。
掌櫃自然不知他的想法，怯怯地看向姚材，姚材重重地吐出一口濁氣：“不等了，迅關停鳳鳴茶樓，門中弟兄儘快安排轉移。”
掌櫃聽得一愣，情知有大事生，顫聲問道：“當家的，可...可是生了什麼事？”
姚材煩躁地看了他一眼，掌櫃的哭喪著臉：“此刻高朋滿座，想要停業總得給人家個理由吧......”
姚材沉吟片刻：“就說你家中老母死了，要回去奔喪。”
掌櫃嘶了一聲，好似牙疼一般，但他看了看姚材的臉色，只得認下：“我知道了，這就安排。”說著話出了門，姚材走到窗前開啟一條縫向外看去，不知怎得往常熱鬧的街上今日看來卻隱隱帶著一陣肅殺之氣。他將衣領豎起，快走出了門。
巷子中董心五搖了搖頭：“你領一隊人馬去後巷，看看茶樓有沒有後門。”李清領命，帶著一隊捕快離去，董心五轉向穀雨：“我去茶樓中探探，你在這裡守著，聽我命令列事。”
穀雨臉上是躍躍欲試的表情，董心五伸出手指在他鼻端點了點，警告的意味濃重。穀雨呲了呲牙，不敢再動了，他的目光越過董心五：“咦？”
董心五循聲望去，只見茶樓大門開啟，客人66續續走了出來，夥計站在石階之上一臉歉意地拱手道：“對不住，對不住，各位改日再來...”
兩人相視一眼，目光中充滿了疑問，董心五急急思索，丟下一句：“你在這裡等著。”徑直走了過去。
他剛邁上石階，姚材正巧從門內走出，他夾在人流之中遮擋著大半邊臉，他注意到了董心五，腦袋嗡了一聲，嚇得三魂丟了七魄，董心五好似能感應到他的目光，扭頭看向他，姚材在視線相接之前率先垂下眼瞼，匆匆走下石階，角落中的馬車得得迎了上來，姚材撩開轎簾噌地鑽了進去。他手腳冰涼渾身止不住地顫抖，馬車走出一段路後都不敢向身後看。
董心五待人流消散，抬腳邁上石階，夥計攔在他身前，笑容可掬地道：“這位官人，鄙店掌櫃母親西歸，他要回家奔喪，因此鄙店自今日起歇業，實在抱歉。”
董心五看向茶樓內，客人已走得差不多了，幾名夥計行色匆匆正在收拾著，他心中一動，忽地自懷中掏出腰牌：“順天府捕快，閃開！”
夥計面色劇變，伸手推向董心五，並向茶樓內回大喊：“鷹爪子來了...唔！”
董心五左手叼住他的腕子，右手閃電般推出，堅硬的指關節毒蛇吐信般撞擊在他的喉結上，對方兩手捂著脖子，喉間嗬嗬作響，憋得滿臉通紅，一跤坐在地上。
董心五高喊道：“順天府拿人，閒人走避！”一個箭步竄了進去。
穀雨看得分明，向後喊道：“拿人，拿人，快！”從懷中掏出哨子放在嘴裡，嘀嘀之聲響遍大街小巷，這是通知後巷中的李清動手的訊號。捕快們吶喊著從穀雨身後竄出，如餓狼般撲向鳳鳴茶樓。
遠處街角，姚材將窗簾拉開，看著眼前的一幕，只嚇得通體冰涼，他用力拍打著車廂：“快，回總舵！”