張叔氣呼呼地道：“咱們都是跟著徐大當家屍山血海挺過來的，論資歷講輩分怎麼也輪不到一個外人來接這個位子，還是個乳臭未乾的女娃娃，我呸！”他本以為姚中慧身死之時會將位子交給他，哪知道半路殺出個程咬金。
王叔皺了皺眉，規勸道：“我看夏當家心思機敏行動果敢，最關鍵的是官府中有熟人，若她有心幫咱們，說不定便是朝天寨之福。”
魏叔沉下臉,神情諱莫如深，半晌後緩緩道：“正是因為她與鷹抓孫相熟，所以未必便是真心要幫我們。”
“你是說？”王叔的眉頭皺得更緊了，魏叔世故圓滑,腦子卻是老幾位中最好使的，聽他這樣說心下也不禁泛起了嘀咕。
魏叔眨了眨眼，將眼中的擔憂一抹而光：“我什麼也沒說，走一步看一步吧。”
山道上大腦袋在前帶路，夏姜居中，吳海潮殿後，清晨明媚的陽光透過枝葉灑向林間，四周瀰漫著花草的清香，令人精神為之一振。三人低著頭趕路,不多時露水已將鞋子打溼。
夏姜放緩了腳步，吳海潮湊上來,忍了半天終是忍不住：“夏郎中，你真要去做這勞什子的大當家？”
夏姜點了點頭：“你也看到了，這一山人老的老小的小，若是放任不管哪裡有他們的活路？”
吳海潮滿不在乎地道：“這些人是山賊，理應抓到順天府大牢，到那時吃喝不愁，肯定能活下來。”
夏姜看了他一眼，對這廝滿嘴胡謅的習性頗為無奈，她想了想忽道：“我知道你與穀雨交好，但這事絕不可以讓他知道。”
“為什麼？”吳海潮疑惑道。
夏姜淡淡地道：“若他和你一般想法，那就等於我親手將這些人送入大牢，我將怎麼面對死去的徐開龍夫婦？”
吳海潮怔了怔，穀雨行事常常出人預料，自己算是瞭解他為人的，卻也經常摸不清他的想法，若將此事告訴他，穀雨或許真的糾集人馬將朝天寨挑了，但他仍抱著萬一希望：“咱們將來龍去脈講與他聽，說不定他能網開一面呢？”他下意識地將自己劃為了夏姜一夥，只是自己卻沒有察覺到。
夏姜站住了腳步，回過身定定地看著他：“你敢賭嗎？”
吳海潮一怔，他確實不敢，左思右想仍舊找不到萬全之法，不禁懊喪地在額頭上錘了一記：“早知道就不應跟你上山，這下弄得我裡外不是人。”
“就當幫我個忙，”夏姜抿著嘴角一笑：“誰又能料到我本是上山示警，卻領了個朝天寨大當家的差事，世事無常皆無定數，坦然接受爾後想法子解決便是。”
她本來生得極美，斑斑晨光透過枝葉籠罩在她身上，描繪出一層跳躍的金光，直將她襯照得如同仙女下凡，吳海潮一時看得呆了，定了定神才道：“我知道了，有需要你儘管吩咐，幹得好了你便賞我個二當家。”
夏姜笑了笑：“就這般說定了。”
“大當家可是要休息？”走在最前的大腦袋終於現了兩人落在了後面，遠遠地站定詢問著。
夏姜與吳海潮兩人加快腳步追了上來，大腦袋憨憨地道：“大當家的累不累，要不然咱們歇會再走？”
“不用，”夏姜示意他開拔，邊走邊道：“城裡還有多少人馬？”
大腦袋算了算：“還有二三十餘人，既有胡佳的死忠，也有徐大當家的手下，他們大概還不知道寨中的變故，即便知道了想要回山寨的不知還有多少？”徐開龍一死，對於有野心的年輕人的約束便蕩然無存，究竟還有多少人願意幹那面朝黃土背朝天的活計，大腦袋實在沒有太多信心。
夏姜對這件事倒是看得開：“眼下正是用人之際，只要有一人願意回去也是好的，你不可急躁，也不要硬勸，畢竟人各有志。尤其不能產生衝突，若是觸怒了對方，再像昨晚鬧一出，就憑寨子裡剩下的老幼病殘可攔不住。”
大腦袋苦澀地道：“我懂了，大當家。”
夏姜看了他一眼，這人性格憨厚，心腸也不壞，見他黯然神傷不由安慰道：“進城之後咱們分頭行動，你抽個時間來東壁堂找我，我那裡還有些積蓄，統統置換成糧食，先將眼前的難關渡過去。”
大腦袋忽地停下了腳步，夏姜和吳海潮不由自主地隨之停下，大腦袋忽地轉過身跪在地上，眼淚在眼眶中打轉，一個頭磕在地上：“大當家，大腦袋是個粗人，不知該用什麼方式感激您，給您磕個頭吧。”
夏姜吃了一驚，連忙上前將人攙起，大腦袋抹了一把淚：“今後只要是大當家吩咐的，大腦袋無有不從。”
吳海潮在後嘿嘿笑道：“這傢伙，表衷心夠快的，我以為朝天寨中都是鐵骨錚錚的漢子呢。”
“要你管！”大腦袋將眼一瞪，夏姜氣得剜了他一眼，吳海潮咧咧嘴不做聲了。
夏姜道：“大腦袋，你究竟叫什麼名字？”
“張淮。”大腦袋道：“當年我爹孃上山時那位瞎子先生也在山上，名字是他取的。”
夏姜點點頭：“你願意我叫你大腦袋還是張淮。”
大腦袋從來沒聽過別人問過這樣的問題，他想了想，心間忽地一熱，爾後道：“叫大腦袋吧，這樣更親切。”
“好，大腦袋，”夏姜鄭重其事地道：“我不是你們的大當家，在外絕不可這樣叫我。我只是感念徐當家的恩情，幫助各位渡過難關，待日後風波過去，定然還是要將這當家之位還回去的，你明白嗎？”
大腦袋眼中是夏姜凡脫俗的面容，耳中聽到的是她溫婉沉穩的低語，將頭點得如同小雞啄米：“明白了。”話一出口他才反應過來，神情不禁黯淡了下來。
吳海潮噗嗤一聲笑了出來，大腦袋惱火地看了他一眼，黝黑的臉上竟然有些熱。
夏姜繞過他向山下走去：“快些吧，城門要開了。”