“教忠坊也沒找到，你們可搜仔細了？”何三兒蹙起眉頭。
站在他對面的那個丐兒年齡與他相仿，性格也較其他孩子穩重，聞言回稟道：“的確認真搜過了，除了高門深宅進不去，其他的酒樓食肆賭場一個也沒有放過，小六子那幾個還因此捱了好幾頓揍呢。”
何三兒擺了擺手：“先帶他們去治傷。”
“這可如何是好，這可如何是好，難道小彤人間蒸了不成？”梁巖的語氣再次焦急起來。
眾人找到現在，鼻窪鬢角皆是油汗，各坊的搜查結果紛至沓來，但兩人的下落卻如石沉大海，心中不免多了層陰影，穀雨按捺下心頭不安寬慰道：“沒有訊息也是一種好訊息。”
梁巖一怔，他讀懂了穀雨的意思，抿緊了嘴唇沒再說話。
吳海潮手搭涼棚，看向遠處嘈雜的人群，這裡是京城的西北端，名喚積水潭。乃是京城漕運總碼頭，南方的運糧船隻到達積水潭岸邊，再由此處向城內轉運。積水潭面積寬廣，碼頭上的人南來北往魚龍混雜，吳海潮眼見往來熙熙攘攘人聲鼎沸，不禁倒吸了一口涼氣。
黃自在看了看飢腸轆轆的軍卒，一行人著急尋人，到現在還未進食，他走到穀雨面前：“先讓弟兄們吃頓飯如何？”
穀雨雖然心中焦急，但對方好意幫忙，那個“不”字無論如何是難以說出的。他點了點頭：“辛苦弟兄們了。”
他把吳海潮叫了過來：“碼頭上食肆眾多，帶弟兄們吃點好的。”
“你呢？”吳海潮道。
穀雨看了一眼梁巖，梁巖搖了搖頭：“我吃不下。”
穀雨道：“我陪梁大哥在碼頭上尋找，你們吃完飯來找我們便是，橫豎都在積水潭，橫豎總能碰到面的。”
吳海潮答應一聲，和黃自在一道領著軍卒去了。
碼頭上販賣鮑螺的師傅正在賣力地表演，經過牛奶提煉凝結而成的酥油中加入少許羊脂，倒入溫水與蜂蜜攪拌均勻，最後佐以去腥的青菜做點綴。寶翁見阿彩心神不屬的樣子，連忙從對方手中接了過來，遞到阿彩手中。
阿彩接在手中定定地瞧著，忽然轉身走去，寶翁連忙跟了上去，阿彩走了一段轉過身：“阿哥，咱們回去吧。”
寶翁嘆了一口氣：“阿哥又何嘗不想回去，只是眼下事情未了，我們是回不去的。”
阿彩的表情看起來有些傷心：“我們是不是在做壞事？阿哥，我心裡好難受。”
寶翁見她小臉緊縮成一團，頓時心疼不已，輕輕地撫摸著她的頭：“快了，再堅持堅持，我們很快便能見到阿爹和阿孃了。”
“嘭！”房門被粗魯地推開，四五名漢子手託餐盤走了進來，徑直走向衣櫥，拉開衣櫥的門，後方便是幽長昏暗的甬道，幾人低著頭魚貫而入，留在最後的那人卻是胡佳，他忽然停下了腳步，歪著頭看向那張混亂不堪的單人床，眼中一絲疑惑閃現，他邁腿正要走過去，忽然甬道之中傳來一聲喊：“幹什麼呢，還不快跟上！”
“來了！”胡佳答應一聲鑽入了衣櫥。
腳步聲逐漸遠去，低垂至地的床單一動，從中鑽出兩個人來，正是秦廣勝與小彤。
兩人甫一鑽出床底便迫不及待地站起身，迅逼近門口，小彤露出半邊臉向外看去，目光落到那一排排的高大建築上。低聲道：“這裡當真是積水潭？”
”不錯，積水潭乃是京城轉運糧食的樞紐，所以需要糧倉儲存糧食，那些糧倉自前朝一直用到現在，粗略算來也有百餘年的歷史，所以牆體斑駁如斯。”秦廣勝回答得很肯定。
小彤喃喃道：“原來我們竟連公廨這般近。”她說的是直線距離，若能橫跨積水潭從其東側上岸，經過日忠坊及金臺坊便能到達順天府衙。
秦廣勝不時地回頭看向身後的衣櫥，他與小彤的蹤跡很快便會被現，現在爭的就是時間。小彤也深知此理，見院中四下無人，當即走了出去，秦廣勝攥緊刀柄緊隨其後跟了上去。
小彤機警的目光掃向兩側的排房，眼見已到院門口，還是無人出現，小彤不由地鬆了口氣，伸手拉開院門，面前站著的卻是那名嬌小可愛的阿彩！
兩人在經過短暫的愣怔之後，小彤忽地拔刀砍向阿彩，阿彩手中還拿著碼頭上買來的新鮮吃食，冒著騰騰熱氣。她傻傻地看著眼前的女子暴起，大腦一片空白，渾然忘了該如何應對。身後的寶翁圓睜二目，一把將阿彩攬在身後，刀刃毫不留情地劈在他的後背，寶翁慘叫一聲向前撲出，用盡餘力將阿彩推了出去。
小彤的臉色陰沉，邁步從寶翁身上跨了出去，院外是條狹窄的衚衕，出了衚衕便上了街。秦廣勝眼見小彤出手狠辣，精神不由為之一振，依著她的方法從寶翁身上跨過，正待要走，寶翁忽地合身抱住他的褲腳，放聲大叫：“有人跑了，快來抓人啊！”
秦廣勝臉色劇變，他拼命掙扎，寶翁兩隻手臂交叉緊緊地箍住他的腳脖子，任憑秦廣勝如何掙扎也不鬆手，腳步聲很快從房中響起來，秦廣勝被逼無奈，摳動繃簧拔出鋼刀：“鬆手，再不鬆手你就沒命了！”
寶翁充耳不聞，只是不迭聲地示警：“快來人啊，抓人了！”
阿彩面露恐懼地看著眼前的一幕，秦廣勝雙手顫抖，眼中糾結萬分，耳聽得腳步聲越來越近，求助地看向小彤，卻見小彤臉色鐵青，向他用力地點了點頭。秦廣勝被她眼中的殺氣嚇得一激靈，當下不再猶豫，手起刀落刺向寶翁的後背，寶翁慘叫一聲雙手鬆脫，秦廣勝拔出腿來撒腿便跑。
阿彩尖叫一聲撲向寶翁，寶翁的頭貼在地面，鮮血自背後汩汩流出，阿彩嚇沒了魂，淚水如斷了線的珠子自眼眶中湧出，秦廣勝回頭看去面露愧疚，小彤上前拉起他：“快走！”
與此同時，那幾名漢子自屋中跑出來，見到眼前一幕不由地氣急敗壞地道：“媽的，人跑了，快追！”幾人拔出鋼刀齊齊衝出巷子。
阿彩聲嘶力竭地喊道：“救救我哥，他快死了，快救救我哥！”
沒有人理會她，阿彩絕望地看著幾人的背影迅向巷子口湧出迅消失，無助與恐懼攥緊了這名少女的心。