積水潭運糧船，阿彩已經停止了哭泣，整個人彷彿被抽乾了生命的氣息。船艙中傳來腳步聲，片刻後孫瀧領著人從昏暗中走出來，手中拎著一個粗布包裹，待走得近了這才看到躺在軟塌之上的傷者已停止了呼吸，他訕訕地看向青木，青木道：“很不幸，我們的人沒有撐下來。”
他伸手將那粗布包裹接過來開啟看了看，孫瀧道：“這是採買的藥品，看來用不上了。”
青木轉手將包裹遞給井上：“留著吧，後面用到的地方多著呢。”
孫瀧看向阿彩的背影，目光閃爍：“這女子是死者的妹妹吧，如今她親人死了，想好要如何處置她了嗎？”
青木將他的反應收在眼底，淡淡地道：“不用您費心了。”
孫瀧見他的意圖被識破，悻悻地撇了撇嘴，領著人轉身走了。青木在阿彩身旁蹲下身子：“阿彩，打起精神。寶翁是為了你們的爹孃被官差害死的，難道你就不想報仇嗎？”
“報仇...”阿彩有了反應，抬起頭看向青木，目光茫然。
青木陰惻惻地道：“若不是官差心狠手辣，寶翁怎麼會死？他們害死了你唯一的阿哥，理應血債血償。”
阿彩抽了抽鼻子：“我要殺了他們！”
青木的聲音仿若魔鬼，撩撥著她的情緒：“這京城之中除了寶翁，不再有你在乎的人，放手去做，拉他們給寶翁陪葬。”
阿彩原本清澈的目光逐漸被仇恨取代：“我要怎麼做？”
青木獰笑道：“器皿已經培育成熟，現下正是檢驗成果的時機。只要順天府衙蟲毒爆，我們就可以在城中抓到更多的人，培養更多的器皿，不出幾日京城之中便會成為無間地獄。”
胡佳在遠處聽著，他被青木描繪的場景嚇得手腳冰涼。
“是啊，否則黃泉路上只有阿哥一個人，未免太孤單了。”阿彩緩緩站起身：“那還等什麼？”
青木觀察著她的表情：“但在那之前，我們得留住性命。你的解藥是不是該給我們了？”
阿彩瞟了他一眼，那眼神中的冷漠竟讓他感到不寒而慄，阿彩垂下頭：“解藥需要從母蟲身上獲得，這船艙之中空無一物，我做不出來。”
青木僵硬地笑了笑：“不急，待今晚咱們便轉移他處，離開這個鬼地方。”
崇北坊東北角的那間宅子後院，趙銀環坐在臨窗的位置，耳聽得從前院中傳來的斷斷續續的談話聲，眼見得太陽逐漸往西走，神色間多了一層焦躁，想到臨別在即，萬千思緒縈繞心頭，想到慘死於官府手中的父親，想到白龍會失散的弟兄以及那個待自己視如己出現今卻杳無音信的劉萬年，心中悲痛異常。眼下白龍會支離破碎，投效而來的弟兄人心要收攏，生計要管，千鈞的擔子壓在他頭上，壓得他幾乎喘不過來氣。
他自嘲地笑了笑，不久前自己還以一個讀書人自居，妄想建功立業大有作為，如今卻與官府結下了血海深仇，自己的書生意氣終究只是一場虛妄的幻想。
此時楊佳蓉的面龐不期然湧如了腦海。
佳蓉啊。趙銀環年輕英朗的臉上泛起一絲苦澀，他第一個為之動情的女子，想要陪伴一生的女子，即將展開的一段美好姻緣卻因為父親的野望而付諸流水，過了今晚兩人就不再有任何瓜葛，從此天各一方各安天命。
一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒，棒槌領著一人急匆匆走了進來，趙銀環迫不及待地站起身。
棒槌走到近前雙手抱拳：“少龍頭，人來了。”說罷往旁邊一讓，露出身後那名男子。
趙銀環細細地打量著他，見這男子年約四十，穿著富貴華麗卻皺皺巴巴，渾然沒個有錢人的樣子。他拘謹地站在趙銀環面前，眼睛躲躲閃閃，見趙銀環打量著他，忙拱手道：“小的鄧固，見過少龍頭。”
趙銀環疑道：“你就是父親安排給我的託家？”
鄧固小心地道：“不錯，小的十餘年前被大龍頭藉故開革，便一直隱於暗處，就是連會中元老也不知道我的存在。”
趙銀環點點頭，將手伸出：“那信物你可帶來了嗎？”
鄧固從懷中掏出一個巴掌大的精緻木盒交到趙銀環手中，趙銀環在手中墊了墊：“知道這木盒中是什麼東西嗎？”
鄧固被他審視的目光瞧得渾身不自在，怯怯地道：“大龍頭從未跟我說起過，只教我好生保管著，並嚴令不得開啟。他老人家待我不薄，每月與我一筆可觀的花銷，這讓我不需勞作便能錦衣玉食活到現在。如今他老人家仙逝，小的悲痛不已，少龍頭也節哀啊。”
趙銀環揮揮手命人將鄧固帶了下去，爾後回身將房門關上，將那木盒捏在手中細細端詳，只見那木盒入手沉重紋理清晰，鎖鼻上掛著一把鐵鎖，他看向棒槌：“你可有鑰匙？”
棒槌將鋼刀抓在手中：“這木盒是最後的保障，是以並沒有配備鑰匙，而唯一的破解之法只有強力開啟。小心了！”說著話忽然一刀砍下，鐵鎖上火星四濺，棒槌連續揮動刀柄，鐺鐺之聲不絕於耳，最終聽得嘩啦一聲脆響，鎖鼻竟被他砍將下來。
趙銀環開啟木盒，從中取出半扇鑰匙。他從懷中取出另外半扇鑰匙，那鑰匙邊緣齊根而斷，顯然是被人刻意以利刃斬斷而成，兩廂湊在一起，被他湊了個嚴絲合縫，他長長地舒了口氣，看向棒槌。
棒槌的目光中透出一絲悲哀：“昨夜大龍頭意識到事情出了茬子，以防萬一這才將鄧固的存在告訴了我。原來他十年前就已開始準備退路，便是能在意外生時能夠全身而退，為此他將手中的財帛悄悄從白莊轉移出去存放在他處，這鑰匙就是領取的信物。一半由大龍頭掌握，另一半則交由鄧固保管。大龍頭智計深沉算無遺策，沒想到最終卻栽在了自己人手裡。”
趙銀環一字一頓道：“段西峰，終有一天我要他狗命！”
說到此處門外忽地傳來腳步聲，緊接著響起嘍囉高亢的聲音：“少龍頭，劉香主回來了！”