穀雨和高強觀察著王立琦的臉色，王立琦一言不，穀雨冷汗直冒手心溼滑，高強半個身子藏在穀雨背後，緊張地雙拳緊攥，一瞬不瞬地看著王立琦。
王立琦忽然吐了一口氣，轉向穀雨高強：“這群流民衝撞本府，實乃不小的隱患。辛苦兩位捕頭將其拿入獄中好生看押，以免禍害他人。”
何三面如土色，磕頭如搗蒜：“老爺開恩啊，俺們不敢了。”
穀雨和高強卻雙雙鬆了口氣，拱手道：“遵命。”命令捕快驅趕乞丐離了府，王立琦親自送到府門口，他看著穀雨忽道：“小捕頭，你看起來很面熟。”
穀雨心中一緊，以若無其事的口吻回道：“正是，先前曾因歹人假冒大人之名入城一事登門求證。”
“哦，”王立琦的眼睛眯了起來，表情捉摸不定：“原來是你。”
王忠仁站在王立琦背後，聞言笑道：“原來竟是老相識，一輪生兩回熟，改日定要登門拜謝。”
穀雨遜謝一番拱手道別，領著一班人浩浩蕩蕩去了。王立琦注視著穀雨的背影，目光陰鷙，他將門子喚到近前：“這些小乞兒是怎麼進來的？”
門子見他面色不愉，情知犯了老爺的忌諱，兩腿抖若篩糠，戰戰兢兢地道：“小的上了門閂後便早早睡下，直到不久前一陣敲門聲響起，將小的從睡夢中驚醒。我聽那敲門聲一聲急似一聲，還以為出了什麼事，沒想到是一班小畜...小乞兒，不容分說闖了進來，小的左攔右攔硬是沒攔住。”
王忠仁看著父親的表情：“怎麼了，可是有什麼不妥？”
王立琦撫著下巴琢磨道：“這條街上在朝為官的人家數不勝數，為何這群小乞兒卻挑中了咱們家，你不覺得事有蹊蹺嗎？”
王忠仁不解其意，眼巴巴地看著王立琦，而後者眼神閃爍，臉色陰沉，他在朝為官多年，陰謀算計見得多了，對於任何形式的巧合都抱著懷疑的態度，何況小乞兒無端衝擊官員的私人宅邸太過奇怪，不由地不起疑心。但對方說得有鼻子有眼，抓不到任何破綻，只能任憑對方離去。
對方闖入王府究竟有何意圖呢？回到屋中的王立琦還在思考這個問題，他一度懷疑是自己與趙先生、鄒念文的謀劃暴露，但聯想到穀雨謹小慎微的行動卻又不像。
不知道對方的目的，王立琦陷入深深的焦慮之中。
小心駛得萬年船，這是他一向恪守的準則，想到此處他再也坐不住，悄悄爬起身來，見夫人正在沉睡，這才放輕了腳步走出門來。
出得巷子的穀雨等人不時地回看向後方，直到確認無人跟蹤，何三兒將雙手向穀雨面前一攤：“趕緊給我解開。”
他的雙手被牛皮繩拴住，兩個腕子已被緊繃的牛皮繩子深勒進肉，順天府的捕快抓人栓人都是經過特殊訓練的，有看起來緊實則一解就開的方法，也有看起來鬆弛但能肋斷雙腕的方法，此番為了做得逼真，捕快下手自然不遺餘力。
穀雨道一聲：“對不住。”將何三兒腕子上的牛皮繩解了，何三兒活動著腕子，斜眼看著穀雨：“姓谷的，我怎麼覺得有點不對勁呢？”
穀雨緊張道：“莫非王立琦府中有蹊蹺之處？”
何三兒語氣不善：“那當官的府上正常得很，反而是你這廝，是不是打算吃定我了？”
穀雨聞言一怔，隨即不好意思地笑了笑：“何老大能者多勞，順天府不方便出面的事情辛苦何老大仗義出手，大家所為的皆是太平。”
何三兒道：“太平是需要代價的。”
穀雨擺擺手：“先記著賬，等事後一併給你的，”將話題拉回到正規，向何三兒和高強兩人看看：“怎麼樣，有什麼收穫？”
兩人齊齊搖了搖頭：“一無所獲。”何三兒率眾丐兒衝入王府後，隨即化整為零，深入到府中大小角落，有那不容易進去的地方捕快假借搜查之名也一一揭開，但卻始終未現兩輛馬車的影子。
“難道當真是巧合？”高強自言自語道。
穀雨也有些拿不準，想了想：“你再去找北城兵馬司的那位將軍，根據馬車的樣式繪影圖形，在京城各大車馬行查探一番，興許能找到線索。”
“為今之計也只有如此了。”高強長嘆一聲，到手的線索中斷，讓他懊悔不已：“天色已晚，讓弟兄們散了，明日一早再行動。”
穀雨看著他身後的捕快：“統一回公廨歇息。”
“什麼意思？”高強眼中現出狐疑之色，他心中一動：“傳說府中有蠱毒...”
穀雨臉色一變，沉聲道：“噤聲！”
高強住了嘴，何三兒疑惑地看著穀雨，穀雨卻直勾勾地盯著高強：“此事乃是府中機密，目前情況不明，所有人需回府待命，聽懂了嗎？”
高強從他的語氣中感受到了事態的嚴重性，緩緩地點了點頭。
穀雨轉向何三兒：“何老大，今晚麻煩你了，回去老實待著，近段時間能不出來儘量不要出來。”向捕快們招呼一聲，揚長而去。
何三兒看著官差離去的背影，嘟囔道：“神神秘秘的，搞什麼鬼？”
王立琦舊宅，昏黃的光線從老舊的窗臺邊滲透而出，窗戶一名少女的剪影顯得孤單悽然。鄒念文站在門前躊躇半晌，最終還是推門走了進去，阿彩從床前站起：“念文哥哥你來了。”
鄒念文的視線從床前寶翁的屍上轉向阿彩：“住的還習慣嗎？”
“習慣。”回答機械而麻木，不帶任何一絲感情，往日裡那個古靈精怪的阿彩再也回不來了。
鄒念文看著面無表情的阿彩，心中多少有些不是滋味：“那幾人下了蠱之後已陷入了昏迷，該你施展手段的時候了。”
阿彩點了點頭隨鄒念文從房中走出，來到鄰院之中，月亮門口有兩人值守，見到鄒念文後側身將道路讓開。鄒念文徑直走了進去，房子中的地上雜亂地堆砌著被褥，被褥之上是趙銀環、棒槌和兩名弓箭手，胸前血跡斑斑，雙目緊閉生死不知。
青木坐在門口的椅子中觀察著幾人的症狀，聽見門外的腳步聲回過頭來：“阿彩，如今多了四個器皿，兩人我另有用處，另外兩人留給你，供你試驗解藥，只要完成任務，你就可以見到你的爹孃了。”