親身體驗過周圍的手段，朱鼎臣再也不會質疑他的決心，哭喪著臉顫聲道：“你...你想知道什麼？”
周圍想知道的太多了：“王爺與王立琦究竟是何關係，為何王家三人今天無端失蹤，可是王爺從中做的手腳？”
朱鼎臣將頭搖得如同撥浪鼓：“今日之前我什麼也不知道，一切皆源自於巧合，這件事要從王家的小畜生說起...”
王忠仁在花船之上強取花魁娘子6詩柳，得意忘形之下漏了破綻，王妻綺蘭在他身上現了女子的手帕，她與6詩柳相交莫逆，女兒家又細心，自然認了出來。初時她還有些不確定，王忠仁遊手好閒，但對待自己溫柔體貼，實在不願相信丈夫會做出荒唐之事。
待第二日丫鬟紅杏尾隨王忠仁來到王家舊宅，親眼目睹穀雨率領順天府衙差解救6詩柳與王忠仁生衝突的過程，當下不敢耽擱風馳電掣跑回府，將事情一五一十地講與綺蘭聽了。綺蘭原本一絲尚存的僥倖也被無情地戳破，心中又悲又苦，思來想去唯有向自己的叔父成國公朱鼎臣尋求幫助。
朱鼎臣一聽之下火冒三丈，領著人浩浩蕩蕩來到舊宅堵王忠仁，此時王忠仁已被穀雨所傷，緊急送往醫館，舊宅之中只有龐韜與孫興幾名捕快善後及蒐集證據。
龐韜聽朱鼎臣自報家門，也覺得十分意外，他唯恐對方從中掣肘，將證據擺到眼前一一與朱鼎臣講了，本意是告訴對方王家陰謀作亂，不要給自己惹麻煩，但他卻不知道這王家與朱家乃是親家。
朱鼎臣草草一看，腦袋登時大了兩圈，他不知道還好，既然知道了就不能不管，城門失火殃及池魚，何況兩家同氣連枝，若王家真出了什麼事，他朱家說不定也要跟著遭殃。想到此處不再猶豫，命人將龐韜等人及一干證據統統帶走，另遣一隊人馬火趕往醫館，將王忠仁搶出。
為了引起有心人的注意，朱鼎臣也不敢回王府，這套私宅遠離鬧市，來往行人不多，當初購置時圖的便是安靜，如今正好作為暫時棲身之處。只是沒想到周圍為人機警，透過跟蹤紅杏竟尋到此處。
朱鼎臣吃痛之下，竹筒倒豆子般一五一十講了，周圍卻仍不滿意：“然後呢，王立琦在王爺面前不過是另一隻螻蟻罷，只要您將方才的態度擺出，他還不將真相老老實實地交待出來？”
朱鼎臣暗道：你倒是懂我。此時他心中對王立琦的恨意甚至比對周圍的恨意還要來的深，若不是這廝異想天開將京城攪得雞犬不寧，以他尊貴的地位怎麼也不會落得今日這副田地，所幸他涉及不深，若真個追究起來也不過是容留之罪，真要較起真也儘可以盤問之名搪塞過去。
但他也知道自己與王立琦合謀構陷官差，甚至以身涉險誆騙周圍的事情卻無論如何也隱瞞不了，只得道：“王立琦陰謀作亂，妄圖煽動亂民攪鬧京城，他以我全家老小的性命相要挾，本王迫不得已只得答應配合他演一齣戲助其離府，在經過第二個巷口的時候便已跳下馬車逃之夭夭，如今想必已逃得遠了。”
“他一個小小郎中竟然能要挾得動王爺，看來王爺也是性情中人啊，”周圍冷笑道，壓根不信他的鬼話：“他究竟逃去了何處？”
“這個...”朱鼎臣猶豫起來，見周圍臉色轉陰，手中的鋼刀躍躍欲試，忙不迭道：“巡捕營！他要去巡捕營！”
周圍愣住了，京城治安白日以五城兵馬司為主，而到了晚上則是以巡捕營為主，士兵的來源主要來自於京城團營，論起武力甚至比五城兵馬司還要略勝一籌。沒想到王立琦竟逃去了那裡，難道連巡捕營中也有他們的人？
周圍忍不住打了個冷戰，急聲道：“他為何要去巡捕營，他究竟有什麼陰謀，你避重就輕難道真以為我看不出來嗎，還不快如實講來！”他右手比劃了一下，露出惡狠狠的表情。
出乎他的意料，朱鼎臣的神情忽然放鬆了下來：“本王是想告訴你的，但你也要耐心聽不是？”
周圍注視著他的表情，忽地意識到了什麼，急忙閃身躲避，卻遲了一步，竹橋不知何時已來到他的身後，刀背在他的後腦重重拍了一記！
火辣辣的痛感自腦後傳來，周圍只覺得一陣天旋地轉，腦袋嗡了一聲撲倒在地，失去了意識。
竹橋單膝跪地：“屬下該死，讓王爺受驚了。”
朱鼎臣用手肘支撐著身子，費力地看了看一旁的周圍，鮮血自他腦後汩汩而出，不由地冷笑出聲：“死了嗎？”
竹橋搖了搖頭：“屬下收著勁，沒下死手。是死是活，還要王爺定奪。”
朱鼎臣舔了舔嘴唇，口腔之中傳來一股血腥味，他獰笑道：“這廝毀我辱我，不能輕饒了他，把他帶回去，容本王慢慢料理。”
屋內燈火通明，趙銀環和棒槌安靜地躺在床上，兩張臉上毫無生氣。阿彩端著藥碗走了進來，用小勺將藥汁遞到兩人嘴中灌了下去，爾後將藥碗放在一旁，靜靜地坐了下來。
燈影閃爍，讓她的眼神複雜難明。
“嘭！”大門忽地被人猛力推開，把陷入沉思的阿彩嚇得從椅中彈跳而起。
青木醉醺醺地站在門邊，朦朧醉眼上下打量著阿彩，阿彩感知到了某種危險，她嚇得連連後退，顫聲道：“你...你給我出去！”
青木打了個酒嗝：“小阿彩，你一人獨守空房難道不寂寞嗎，哥哥...嗝...哥哥和你快活快活。”他嘴邊露出淫笑，雙手向阿彩摸去。
阿彩尖叫一聲轉身便逃，青木嘿嘿一笑快步向阿彩逼去。
這房中本就不甚寬敞，青木又把著門口，不多時便將阿彩逼到牆角，阿彩眼見他如餓狼般的眼神嚇得魂不附體，尖叫道：“你別過來！”
青木嘿嘿淫笑，忽地跳上前一把將阿彩攬在懷中，他身量不高，個頭與阿彩相仿，但生得孔武有力，阿彩的掙扎在他看來不過是撓撓癢癢。接觸到姑娘光滑柔軟的肌膚，青木慾念大勝，眼神中慾火熊熊燃燒，猛地向阿彩親去，阿彩聞到他身上刺鼻的汗味、感受到他身體的侵犯，懼意再也控制不住，啊地一聲叫了出來！