眼前的縱火案生時，他恰巧在左近，趕到時恰逢一名男子慌里慌張從店內搶出，當下便吩咐兩人銜足追去，自己則領著人加緊撲救，忙得不可開交之時黃自在也率人聞訊趕到，兩廂聯手好容易將火撲滅，歪在店家門口稍事休息。
兩名捕快拎著一名中年男子的後脖領子走了過來，那男子身材福，鼻窪鬢角之間流著熱汗，捕快在他身後推了一把，男子虛弱地跪在地上，膽怯地看著面前一干官差。
黃自在見他身上衣衫不整，尤其是右臉頰高高聳起，情知是追逃的兩名捕快壓不住火氣動的手，他看了兩人一眼也不說破，再看那男子一臉老實相，不禁疑道：“這火是你放的？”
男子哭喪著臉點了點頭，黃自在道：“我看你老實巴交的，怎麼做這種缺德事，人家店掌櫃不曾得罪過你，你憑什麼燒人家的店子？”
男子咧著嘴，看樣子快要哭出來了：“這店正是小人的。”
“嗯？”黃自在坐直了身子，和高強對視了一眼，疑道：“究竟是怎麼回事，你為何要把自己的店燒了？”
男子顫聲道：“官老爺聽真，今日這一場災禍突起，城裡亂了套，便有那趁火打劫的小人盯上了我的店。往日裡這鋪子生意冷淡，可今日竟有四、五夥無賴連番光顧，把值錢的不值錢的搶掠一空，連個板凳也沒給我剩...”
高強噗嗤一聲笑了出來，黃自在嘴角咧了咧，見這男子臉色灰敗幾無生機，不忍心再笑：“那你也沒必要將店子燒了？”
男子雙目通紅：“官老爺有所不知，那些無賴見店內已無可搶之物，便把目標轉向了我家中一對小兒女，是我和媳婦拼著老命才將人搶了回來，我媳婦在爭搶中被人踹中肋骨，醫館又不敢去，只能躺在家中硬熬。這商鋪只要存在一天，我家便不得一天安寧，只有燒了了事，這店子是我一輩子的心血，你以為我捨得嗎？”說到此處語不成聲，雙手掩面痛哭流涕。
黃自在嘆了口氣，今日所見之事光怪6離，眼前又添一樁。
對於男子的遭遇他也愛莫能助，將他從地上扶起好言安慰幾句，男子哭哭啼啼地走了，黃自在站在原地，看著他蕭索的背影，心裡既難過又無奈。
在他身後不遠處，錢釗生領著一家老小正急匆匆地穿過十字街口，他揹著老母手舉火把走在最前，身後則是四名妻妾和三個兒女，為了掩人耳目四名女子皆改換了男裝，每人輕紗罩麵包裹得嚴嚴實實。這一路上所見打砸搶燒不計其數，空氣中彷彿都瀰漫著一股焦糊的味道，錢釗生越看越是心驚，直到進了鳴玉坊這才稍稍放下心來，他將老孃向上託了託：“娘，馬上就到家了，您再堅持堅持。”
錢母腦袋耷拉著，含糊地嗯了一聲。
錢釗生向後給妻兒打氣：“前方便是咱們家了，都加把勁兒。”加快了腳步走向巷中那所宅子，還沒到門口錢氏已然現不對，她伸手拽住錢釗生的衣袖：“老爺，裡面有動靜...”
錢釗生也聽到了牆裡隱隱傳來的喧譁聲，他緊咬牙關糾結半晌，一家人長途跋涉冒著千難萬險好容易走到這裡，就這般連家門也不入便逃走實在心有不甘，心存僥倖道：“萬一是別家呢，我先進去打探虛實，你們且在外面候著。”
錢氏緊緊攥住他的衣袖，擔心寫在臉上：“老爺，咱們還是走吧。”
錢釗生心中無名火起，煩躁地將她的手甩開：“安生待著，莫要給我添亂。”將錢母放在地上靠牆坐著，這才慢慢走上石階，錢氏尷尬地縮回手，錢釗生躡手躡腳地湊向門口，她終是放心不下悄悄地跟在身後。月華和採瑛兩人將孩子放在地上，累得一跤跌坐在地，抽出手絹抹著額頭熱汗，採瑛抱怨道：“累死我了，我這小腿灌了鉛一般，再也走不動了。”
月華捶打著胳膊，附和道：“誰說不是呢，扶霞孩子看起來瘦瘦弱弱，可也不輕省，我倆胳膊一個勁兒抖。”
錢釗生走上石階，見兩扇門板虛掩，輕手輕腳地走上前透過門縫睜一目眇一目向裡觀瞧，黑燈瞎火的瞧不真著，他給自己壯了壯膽子，勉強壓抑住砰砰作響的心跳，伸手將大門推開，閃身鑽了進去，這套宅子他來得少，對宅中的佈局印象不深，轉過照壁之後深一腳淺一腳地又向前摸索了一段路後，前方道旁出現一座假山，一陣談笑聲從假山後傳來，錢釗生嚇得一哆嗦，四下摸索從地上撿起一塊光滑的石頭，探頭向假山後看去。
一陣明亮的火光閃過眼睛，驟然的光線讓他不由自主地閉上了眼睛，待他睜開眼時卻現不遠處已站了四五個膀大腰圓的漢子，懷抱著玉器字畫手舉火把不懷好意地看著他。
徹骨的寒意劃過錢釗生的背脊，一名漢子嬉皮笑臉的道：“看來是宅子主人回來了，掌櫃的好啊...”向身邊的人使了個眼神，幾人心領神會地悄然上前。
“去你媽的！”錢釗生忽然將手中的石頭拋向對面，撒腿往回跑去。
“他奶奶的，敬酒不吃吃罰酒，抓住他，這老貨肯定有錢！”身後響起男子氣急敗壞的叫聲。
錢釗生邊跑邊鉚足了力氣喊道：“院中有惡賊，快跑快跑！”
他身材臃腫肥胖，雖然用盡了全力，但度遠不如身後幾人，距離門口還有三四丈的距離時被人追到身後，身後一人飛起一腳踹在錢釗生的後背，錢釗生身體失去平衡，腳下趔趄撲倒在地。
身後幾人迅將他包圍起來，戲謔地看著想要從地上爬起的錢釗生，一人站在他身後，抬腳踢向錢釗生的小腿，後者再次失去平衡摔在地上，一圈人圍著他鬨堂大笑，高舉著火把像貓戲弄老鼠一般調弄著肥胖的錢釗生。
錢釗生幾次三番想要站起，均被對方以近乎戲謔的方式打翻在地，錢釗生隱忍了一天的怒火終於壓制不住，嗷地一聲叫了出來，恰好一人伸腿向他迎面蹬了過來，錢釗生伸手抱住他的小腿，張開大嘴咬了上去！