“莫怕，是我。”火把驟然點亮，火光在秦廣勝蒼白的臉上停住，秦廣勝伸出手擋在眼前，虛弱地表明身份。
獄卒鬆了口氣：“秦大爺，您大半夜的不安心養傷，跑到大牢來嚇唬弟兄們做甚？”移開火把，好奇地看著他。
秦廣勝道：“有個突狀況，需要提審一名犯人。”
“這麼晚了？”獄卒的目光中流露出一絲不解。
秦廣勝沉下臉：“京城人心惶惶，街坊樓市亂作一團，不法之徒伺機作亂，你我皆是公門中人，緝兇捕盜震懾宵小尚且不能，哪有心思睡覺？”
獄卒尷尬地陪笑道：“是我多嘴。”從腰間取下鑰匙，招呼同伴一道將厚重的牢門開啟：“不知您想提審誰？”
“胡佳。”
獄卒將這名字在嘴中嘟囔了一遍，眼前一亮：“此犯剛押入牢中不久，現正押在庚字房。大牢前些日子被賊人毀壞，部分牢房還未加固，牢犯只能將就擠擠。”他手腳麻利地推開牢門，舉著火把當先引路：“您看著點兒地上。”
牢內的氣味腥臊刺鼻，兩側柵欄內鼾聲如雷，三人的出現並沒有驚醒任何人。秦廣勝鼻腔裡嗯了一聲，另一名獄卒看他腳步虛浮，走起路來左右打晃，關切地問道：“聽聞您前幾日傷得不輕，沒想到仍堅守職責不捨晝夜，小的著實佩服，可要我扶著您？”
秦廣勝剛要拒絕，心頭猛地一顫，似被人狠狠掐住，緊接著心頭砰砰跳個不停，刺痛感由脊背而起攸地漫過頭頂，突如其來的疼痛讓他忍不住悶哼出聲，右手下意識地抓住了獄卒的胳膊。那獄卒嚇了一跳：“您不要緊吧？”
走在前面的獄卒也回過頭來：“怎麼了？”
秦廣勝牙縫中擠出：“我沒事。”
獄卒遲疑地看著他，秦廣勝向前努了努嘴：“我不打緊，董捕頭急令我提審胡佳，晚了可是要被怪罪的。”
聞聽此言兩人不敢再耽擱，其中一人攙著秦廣勝去往審訊房，另一人則去庚字房提胡佳。
審訊房漆黑一片，那獄卒將秦廣勝攙到案前坐了，隨後將手中的火把懸掛在牆上。秦廣勝身上的疼痛並沒有減輕，紊亂的心跳倒是一點一點平息，他縮在椅中沉默地等待著，在這安靜的審訊房中往事一樁樁、一件件浮上心頭，童年被街坊的孩子大罵嘲弄，兩個好兄弟的仗義相助，並不富裕但充滿希望的生活，點點滴滴如溪流蜿蜒穿越在山石的縫隙，在茶餘飯後開的玩笑，兩家老人為他準備的飯菜，此刻在他的腦海中無比清晰。
等待的時間好像很漫長，但其實很短，腳步聲由遠及近，鐐銬拖地的聲音嘩啦嘩啦，秦廣勝平息的心跳開始劇烈地顫抖，腳步聲停下，房門旋即開啟，秦廣勝扭頭看去，一張既熟悉又陌生的臉出現在門口。
兩人的視線在火把散的晦暗不明的光亮下相交，秦廣勝的臉色忽然變得兇狠無比，當他第一次見到這張臉孔時，他的世界被徹底改變，他忘不了那個血腥的午後，兩個兄弟的父母在那條小巷子中倉皇的背影，以及沒有來得及實現的約定，自從出事那天他便將照顧四位老人的重任攬在了自己肩上，面對他們時他總有種無法說出口的愧疚，似乎那場災難是他造成的。
儘管老人們對他依舊很好，為忙碌的他準備飯菜，可他再也吃不出味道。
這一切悲劇都源於面前的這個男子，秦廣勝雙目赤紅太陽穴青筋暴起，胡佳被他殺氣騰騰的樣子所攝，遲疑著不敢入內。他自從被捕後就被押解至大牢之中，往日犯下的罪孽深重，也不知按大明律是坐穿大牢還是砍頭，腦袋裡轉動的便是這些念頭，惶惶不可終日。今夜他本已睡熟，忽被獄卒喚醒，心中頓時警覺起來，心道：不都說秋後問斬嗎，怎麼來得這般快？
任由獄卒牽著魂不守舍地來到審訊房，卻見除了獄卒之外，只有一名年輕人，面色慘白形容枯槁，此刻正一瞬不瞬地盯著他，好似要吃了自己。他本就怕極，被秦廣勝盯得毛，堅決不肯再邁出一步，身後的獄卒等得不耐煩，抽出腰間鋼刀在他腿肚子上狠狠地抽了一記，胡佳疼得哎喲一聲，忙不迭向前竄出。
秦廣勝深吸了一口氣：“兩位弟兄，我與他交談之事事涉機密不傳2耳，還請回避。”
獄卒一愣，但見他面色陰沉，也不敢再多說什麼，拱手正欲告退，秦廣勝卻又喚住了他：“將你的佩刀留下。”
“這...”獄卒遲疑道。
秦廣勝指了指自己的臉：“我病體未愈，萬一這賊廝暴起傷人我要如何招架？”
獄卒這才放了心，將鋼刀遞給秦廣勝：“我和弟兄們都在不遠，若是這廝欲行不軌...”目光不善地盯著胡佳，後者則畏懼地低下頭：“您只要大聲呼救，弟兄們立刻來援。”
“辛苦了。”秦廣勝看著兩人離開審訊房，反手將門關上，這才轉過頭來：“胡佳，你還認得我嗎？”
胡佳抬起頭看著秦廣勝，戰戰兢兢地道：“前幾日白龍會淪陷之際，大人與同伴不幸失手被擒，此事實非我的主意，還望大人見諒。”
秦廣勝盯著他：“再想想，在此之前呢？”
“大人恕小的眼拙，在此之前你我並不識得。”
“不識得...”秦廣勝默默地重複了他這一句：“給你提個醒，去年毛懷山案時，和興茶館外的小巷...”
“小巷...”胡佳皺起眉頭，回憶漸漸清晰起來，他瞪大了雙眼：“你...你是那時的...”
秦廣勝冷哼一聲，胡佳全身顫抖起來，磕頭如搗蒜：“小的不知那是大人，給您請罪了。”
秦廣勝冷冷地打量著他，半晌後才道：“好了。”
胡佳緩緩抬起頭，從秦廣勝臉上看不出表情，這反而更讓他惴惴不安，試探道：“大人若是氣不過，打我也好罵我也好，只求留我一條賤命。”
秦廣勝淡淡地道：“殺你放你都是依大明律例，我做不得主，此番前來也不是來尋私仇的。鄒念文一夥行蹤全無，唯一的線索便著落在你身上，你在賊窩待了那麼久，所掌握的情況自然比我們要多，現下要你將與鄒念文相關的一切事無鉅細地寫下來，便算戴罪立功，會寫字吧？”
胡佳驚喜地瞪大眼，點頭如啄米：“會，會。”