十王府中，穀雨與陳鐸在一座府門前站定身子，穀雨探頭看了看，雖有照壁遮擋，但從形制判斷諸王的府邸大抵相同，6忠站在石階下畢恭畢敬地等著，少傾急促的腳步聲響起，一名白胖高大的太監領著人迎出來，6忠連忙行禮：“王公公，太醫院來人了。”
王公公！穀雨心中警鈴大作，藉著行禮之機偷眼觀瞧，見此人面相無甚特別之處，看上去與三殿下府中的太監毫無二致，甚至此刻他的臉上也同樣帶著一種焦灼與無力，匆匆與6忠見了禮，走到陳鐸面前：“這位看著眼熟...”
陳鐸趕緊道：“在下太醫院太醫陳鐸，往日裡給殿下瞧過幾回病。”
王公公做了個請勢：“還請府裡敘話。”
陳鐸不敢怠慢，6忠與王公公頭前開道，陳鐸與穀雨緊緊跟隨，陳鐸目的單純，所想不過治病救人，穀雨的心思則複雜得多，既有救人的想法，卻又肩負尋找真相之責，此刻朱常洛的府邸在他眼中不亞於龍潭虎穴。
他落後陳鐸大概半個身位，鬼頭鬼腦地左右觀瞧，府中的結構與他猜想的一致，結構甚至陳列都與三殿下府中相仿，從花石板路穿過飄散著幽幽花香的花圃，再往前來便是朱常洛的寢室。
室內燈火通明，往來的人影投射在窗欞之上，急促而又無措，陳鐸心中一沉：“現下可以說了吧，殿下究竟怎樣了？”
王公公急得聲音打顫：“殿下身染惡疾，生命垂危，還望陳太醫傾心救治，否則，否則...”
陳鐸聽聞此言臉色劇變，一個箭步竄進了門，只見床榻之上朱常洛仰面躺著，一名婢女給他擦拭面部，另一名婢女則端著水盆急匆匆走向門口，恰好與陳鐸撞了個滿懷。
“哎喲！”婢女措手不及仰面後倒，穀雨原本緊緊跟在陳鐸身後，想也不想托住婢女的胳膊將她拉了回來。
那婢女站定身子，一張清秀的臉蛋上嚇得蒼白無色，驚魂未定地道：“對不起...”
穀雨忙道：“是我們冒失。”
“唔！”陳鐸卻只把注意力放在了水盆，盆中是朱常洛的嘔吐物，不知名的液體呈暗紅色，散著腥臭味與血腥味，他繞過那婢女直愣愣地走向床榻，王公公從身後趕了上來，將床前的婢女驅趕開，陳鐸坐了下來，一眼瞧下去腦袋不禁嗡了一聲，但見朱常洛面色灰敗，沒有一絲血色，眼睛灰濛濛的，已失去了生機，再探脈象幾近於無。
王公公哽咽道：“殿下知道今夜在十王府中飲酒的幾位皇子皆身染疫病，特意囑咐奴才若是太醫來了先救治其他幾位，明明是他病得最重...嗚嗚...”
穀雨抱著藥箱站在床尾，狐疑的目光從朱常洛再到王公公身上，尤其是這王公公情真意切不似作偽，他忍不住懷疑自己難道真的判斷錯了嗎，那在太醫院購藥之人僅僅曾由王公公引薦給太醫院，據此判斷兩人有染是否太過武斷了？
陳鐸呼吸粗重，看著雙目緊閉生死邊緣徘徊的朱常洛，內心的敬佩與感動無以復加，吩咐道：“藥童，取我藥箱。”
穀雨依言將藥箱攤開，放在陳鐸眼前，後者看向王公公：“放心，只要陳某在，殿下必不會有事。”他站起身子，向6忠道：“殿下確實病得極重，為了防止擴散，還請將軍將無關下人驅離，沒我吩咐不準踏進寢室。”
“你行嗎？可要做些保護措施？”6忠有些遲疑。
兩人默契地沒有再提及探視其他皇子之事，心中所想別無二致，即便在朱常洵面前說得冠冕堂皇，但唯一讓他們牽腸掛肚的便是眼前這位。
陳鐸對自己的安全隻字不提：“相信我，別忘了我的出身。”
東壁堂。6忠不再多言，深施一禮：“大明萬年基業，國祚長存，不應毀在你我手中，6某代陛下謝過了。”
陳鐸正衣冠還禮道：“朝堂安定，不起紛爭，方能國泰民安，今夜十王府如離岸孤島，6將軍務必保證府中安全，陳某代天下百姓謝過了。”
6忠領著人退出寢室，唯餘陳鐸、穀雨與昏迷不醒的朱常洛。
穀雨傻了眼，指著自己的鼻頭：“那我呢？”
陳鐸呲牙一笑：“你給我打下手。”
穀雨氣道：“哪有你這樣的老倌兒，說也不說便做了決定，我今日才與你初次見面，並不是很熟。”
陳鐸手腳麻利，從藥箱中將草藥、器皿一一擺出來：“你這樣膽小如鼠毫無擔當，如何贏得小師妹的青睞？”
穀雨聽他提到夏姜反而怒火更甚：“這不是一回事！”
陳鐸擺擺手：“冷靜些，讓殿下聽到多不好。反正你現下是走不了了，還不快來幫我，若是今日表現好，改日我與夏姜說說，讓她嫁與你。”
穀雨愣住了：“這...？”他猶豫了，他對陳鐸的火氣真正的來源是對自己無能的懊惱，一面是追查的物件，一面卻是帝國未來的繼承者，方才陳鐸與6忠的對話他聽懂了，因此他更加忐忑，更加猶豫，他現自己忽然沒了方向。
對於一個沒有自信的人來說，失去了前進的方向是最令人不安的。
陳鐸一錘定音：“多想無益，就這般定了。將火爐架起來！”
穀雨嘆了口氣，確實如他所說此時朱常洛性命垂危，他如今扮演的是藥童身份，自然不能棄陳鐸而去，現下能做的便是將朱常洛從生死線前拉回來，藉此機會也好理理頭緒。他走到門口將王公公喚到近前吩咐了幾句，王公公答應一聲快步去了，片刻後抬著一具火爐走了進來，穀雨攔道：“沒說讓你進來。”
王公公堅定地道：“我與殿下主僕情厚，看不到終是放下不下，小郎中就莫要阻攔了。”
“讓他進來吧，”說話的是陳鐸，他已將草藥挑選了十幾樣，在手中做著配比，爾後交給王公公：“辛苦王公公找個石臼子，將這些草藥研磨搗碎，過程中不可加水。汁水擠出來放在碗中，藥末取方巾包裹，快些送過來。”
王公公答應一聲，拖動著肥碩的身子飛跑著去了。
“你真能說動她？”穀雨幫陳鐸收拾著藥箱。
“誰？”陳鐸話一出口便反應過來了，穀雨害臊地頭也沒抬，他啟齒一笑：“小師妹聽話得緊，有我出面不怕她不答應。”