眼前的女子正是先前與陳鐸撞個滿懷的婢女，皇子的貼身近侍。穀雨伸出手，努力釋放出最大的善意：“是我，方才急著如廁，不想卻迷了方向。”
那婢女瞪圓雙眼，猶豫著將手伸出：“完全是兩個方向，就沒有人提醒你嗎？”
穀雨將她從地上拉起，搓著火辣辣的臉龐：“前面又打起來了，院子裡一片亂，哪有人顧得上我，”他怕那婢女繼續問下去，搶先道：“你又怎得出現在這裡，險些被我當做賊人打了？”
婢女委屈道：“殿下下午打了馬球，回來後便開起宴席，咱們忙著伺候，還沒來得及飲馬，我方才想起來，”她提起水桶在穀雨面前一晃：“這幾匹馬是陛下御賜，殿下寶貝得很，若是餓著了渴著了，殿下是要問罪的。”
穀雨他心中有愧，不容分說從她手中搶過水桶：“我來幫你。”
婢女連道：“不敢。”穀雨沒再讓她插手，快手快腳將馬餵了，又補了些草料，將水桶往婢女手中一塞：“回吧。”
婢女在前穀雨在後，兩人從甬道回到院中，下人看了兩人一眼，自顧自地說著話，穀雨這才放下心來，與那婢女作別後回到房中。陳鐸見他進來皺著眉頭站起來：“怎得去了這麼久？”
穀雨的視線繞到他背後，朱常洛虛弱地躺在床上，眼睛半睜半閉，顯得虛弱之極，而王公公則侍立在旁，不時用手帕給朱常洛擦擦額頭冷汗，他向陳鐸施禮道：“方才回府之時腹中疼痛，上了趟...”
“好了好了。”陳鐸實在不願當著皇子的面討論下三路的事兒，擺手制止道：“出去說。”
兩人來到院中，陳鐸問道：“其他幾位殿下身體如何？”
穀雨道：“三殿下身體病重，吃過藥後仍然不見起色，其他幾位症狀輕微，不虞有性命之憂。”
陳鐸面現愁容：“我年輕時曾隨先師到訪苗疆，見識過蠱毒的治法，如今依樣葫蘆，原本抱著僥倖想要獲得奇效，如今看來終是不行。大殿下和三殿下生命垂危，偏生太醫院又束手無策，這般等下去恐怕凶多吉少。”
他說的話倒提醒了穀雨：“不知陳太醫可認得石雲石郎中？”
“他？”陳鐸滿臉嫌惡。
果然是認得的，穀雨心道，陳鐸道：“此人不學無術，竟搞些邪門歪道，將心思花在研究毒物之上，枉費先師一片苦心...你怎麼會提起他？”
穀雨道：“疫症初露端倪時，東壁堂王廣和老先生與夏姜便在順天府駐紮，因對蠱毒缺乏瞭解，所以設法尋到石雲，如今三人聯袂，已救得中毒公差數人性命，說不定此刻已研製出解藥，或可為陳太醫紓困解難。”
陳鐸喃喃道：“是了，他畢生與毒物打交道，對蟲蠱一道的造詣高於其他師兄弟。有他在勢必事半功倍，”他忽地兩手抓住穀雨的兩臂，激動地道：“你快回去問問，若有得法解藥，務必儘快送回來。”
穀雨痛快地答應下來，轉身便要走，陳鐸又喚住他，語重心長地道：“國本羸弱，若有意外風雨飄搖，無論你想查什麼，此刻都應以天下大局為重，切莫節外生枝。”
穀雨心中一凜，兩人視線相對，沉默了片刻後穀雨拱拱手向院外走去。
府門前的戰鬥已然結束，廣場上橫七豎八躺著幾十具屍，既有敵方的也有自己人的。6忠滿身血汙地指揮士兵打掃戰場，看見穀雨從門口走出，揚聲道：“去哪裡？”
穀雨打量著戰場上的慘狀，濃烈的血腥味直衝腦際，只嚇得心頭砰砰直跳，穩了穩心神才道：“回順天府辦點事。”
6忠點點頭，指著戰場道：“死傷不少弟兄，問問看順天府有沒有帶卵子的一併帶回來。”
穀雨道：“知道了。”貼著牆根迅走遠。
6忠看著他的背影出神，郭丘湊過來：“6將軍...”
6忠甩手便是一耳光，郭丘被打得慘撥出聲原地轉了一圈，難以置信地看著6忠，正迎向他憤怒的目光：“廢物！王府有你，天之不幸！”郭丘捂著臉不敢還嘴，他也知道自己怯懦畏戰，在這位勇武的殿前將軍面前相形見絀，6忠餘怒未消：“若還有下一次，本將定不饒你！”
此時已經夜深，而騷亂並未因此消停，穀雨看著遠處滾滾濃煙，哭喊之聲此起彼伏，有心上前相助，但眼下要顧及的事情太多，只得硬下心腸加快腳步，好容易回到順天府，隔著老遠便看到值房中透出的微弱燈火，他那顆疲憊的心忽地落了下來，高聲叫道：“師傅，我回來了！”
片刻後董心五的人影出現在門口，穀雨的腳步漸漸變快，一路小跑著來到院門前：“師傅，您老身體可還好嗎？”
董心五慢慢走到他面前：“我無妨，你怎麼樣了，身體可有哪裡不舒服？”
穀雨心頭湧起一片暖意，滿不在乎地道：“我年輕氣壯的，沒事。”
董心五喃喃道：“那便好那便好，哎...”
穀雨察言觀色，見他神情不屬，臉上的愁容是遮掩不住的，心中不免一沉：“師傅，出了什麼事？”
董心五愧疚地道：“是師傅對不住你，”穀雨愣住了，董心五深吸了一口氣，試圖平穩自己的情緒：“師傅明知道廣勝對那朝天寨的胡佳深仇大恨，卻並未過多留意，結果廣勝趁我們熟睡之際偷偷進了牢房，對那胡佳動了私刑。”
穀雨皺眉道：“廣勝為人和善，若不是對方害其兄長，他也不會喪失理智，師傅看在我的面子上多擔待。”
董心五搖了搖頭，滿嘴苦澀：“廣勝武藝遠不敵胡佳，被那廝覷到空處反制，廣勝...廣勝被那賊廝害死了！”
穀雨的眉頭仍然皺著：“什...什麼？”他以為自己聽錯了，或是聽到了卻沒有理解。
董心五看著穀雨的小臉慢慢垮下來，嘴角向下撇，彷彿要哭出來了，他也同樣難過，但只能強忍著不讓情緒表露出來，皺紋堆壘的臉上更顯蒼老。穀雨雙拳緊攥，帶著哭腔道：“這...這怎麼可能呢，胡佳帶著刑具，廣勝再不濟事也不會被他反殺...這，這...”
門口人影一晃，梁巖跑了出來，哭道：“小谷捕頭，救救小彤吧！”