巡捕營附近，一架馬車靜靜地停在黑暗的巷子裡，車廂中周圍斜倚在靠墊上，身旁是自己的弟兄，每個人臉上寫滿了疲憊，龐韜更是打起了瞌睡。
一名年輕的捕快坐在門口的位置，將轎簾掀開一條縫，不時地向外張望，周圍睜開眼：“臭小子，生怕別人注意不到你嗎？”
那捕快回過頭，只是轎廂中黑暗不見五指，他只能向著聲源道：“頭兒，好像有動靜......”
周圍攸地直起身子：“呂江回來了？”
那捕快猶豫道：“不是，我總覺得四周有腳步聲，只是聽不真著。”
周圍心中一緊，站起身子湊到窗前，撩簾向外看去，此時正值黎明前夕，四下濃黑如墨，什麼也看不到，側著耳朵聽了聽，什麼也聽不見，龐韜就坐在窗邊，周圍一湊近他就醒了，抹了把臉，看向那小捕快：“小孟，你小子嚇唬大叔呢。”
小孟是正月裡進的六扇門，年僅十二，是順天府最小的捕快，如今跟著周圍做事，聞言囁嚅分辨道：“我明明聽得有動靜。”
龐韜湊到轎簾前向外張望：“難道是王府的追兵？”
周圍搖了搖頭：“不會，只要朱鼎臣不傻，一定會在此時選擇置身事外。”
龐韜道：“還是得小心，那廝在咱們手底下吃了好大的虧，又是個小肚雞腸的性子，不會善罷甘休的。”
周圍道：“我省得...巡捕營雖未上街維安，但也不會無動於衷，營內想必早已做好了人馬動員，此時強入無異於自投羅網，你可想到了什麼解決辦法？”
龐韜笑道：“我與周公相會時曾誠心打探，周公道無解無解。”
周圍也隨著笑了笑，這老哥年歲大了，折騰了一晚，確實也累得夠嗆。龐韜又道：“為何我們不直接向巡捕營表明來意，要求提督大人協助排查？”
周圍冷冷地道：“巡捕營魚龍混雜，兵卒素質良莠不齊，又不像五城兵馬司的劉永吉將軍治軍嚴厲，誰敢保證巡捕營高層就不會與王立琦那廝蛇鼠一窩？”
龐韜瞪圓了眼睛：“這...這...你是說？”
周圍道：“我什麼也沒說，眼見為實，這事只能靠咱們自己，若非性命攸關，誰也不許表露身份。”他站起身子挪到門口：“我去外面透透氣。”
龐韜連忙跟在他身後，隨他走下車轅，兩人落到地上，不約而同地舒展雙臂，邊擴胸邊貪婪地呼吸著，夜風清冽爽脾，龐韜感慨道：“我年輕的時候蹲守一晚也不會感到累，現如今不行了，身體乏累，忍不住地打瞌睡，不服老不行。”
周圍摸著黑向前緩慢走著：“不瞞你，我也疲乏至極，要不是身邊有一幫弟兄在恐怕早撐不住了。”
龐韜小心地跟在他身後，聞言嘿道：“你能跟我們比嗎，你那是豁出命，我們只不過配合你演場戲而已，”眼前的周圍在夜色下只有一道一瘸一拐的背影，他新傷不久，表面上不動聲色，其實已經疼到了骨頭，龐韜頓了頓：“京城每一天那麼多案子，不也是天下太平，少你一人大明不會亂，何必拿命去拼？”
周圍頭也不回道：“因為愧疚吧。”
“愧疚？”
“因為這麼多無辜百姓死了，我們卻什麼也沒做。”
龐韜急道：“誰說我們沒做，剷除赤門和白龍會這兩個京城中橫行霸道的幫會，追查施毒惡徒，這些難道都不算嗎？”
周圍深吸了一口氣：“可還是有那麼多人死了。老龐，幹咱們這行是不能以過程論成敗的。”
龐韜啞然，他是個老刑名，對周圍的這句話深有感觸，周圍慢慢停下腳步，龐韜覺得奇怪，正要張口詢問，黑暗之中周圍回手在他胳膊上拍了一記，兩人多年的默契，龐韜知道是他在示警，連忙將到嘴的話嚥了回去，迅向腰間摸去。
粗重的呼吸、壓抑的呻吟、拳頭擊打肉體出的沉悶聲，兩人悄悄向來處摸了過去。
巷子中兩條高大的身影扭打在一處，拳來腿往打得好不熱鬧，只是不知為何兩人都沒有動用兵刃，捱打之際也不肯出聲響，周圍與龐韜兩人貼著牆根摸了過去，那兩人打得正凶，全然沒有注意到有外來者靠近。
戰鬥瞬息萬變，轉眼功夫已分了勝負，一人被踹倒在地，另一人騎到他身上，自袖中抽出一刀匕，即便黑夜之中也能看到刀身散著黯淡的冷光，低聲道：“鬼鬼祟祟在營盤附近作甚？！”
那被壓制在地的黑影呸了一聲：“你還不是一樣！”
先前那人道：“看你便不是什麼好人，說不說，不說宰了你！”
地上那人輸人不輸陣，強項道：“來啊，有種的給老子一刀！”
先前那人手腕一抖向下猛刺，直奔地上那人的咽喉而來！千鈞一之際，周圍猛地一竄而起，一腳踢飛他手中的匕，那人大吃一驚，想要回身反擊，周圍膝蓋頂起正撞在他的後腦上，那人嚶嚀一聲，雙眼翻白昏了過去。
地上那人呆若木雞，周圍向他伸出手：“呂江，什麼時候能把你的拳腳練得比嘴還硬？”
原來那躺在地上的正是呂江，他緩過神，向周圍嘿嘿一笑，抓住他的手站了起來。他先前說話時周圍便將他的聲音停了出來，當下不再遲疑，幸而他反應迅，否則呂捕頭將死在一天當中最黑暗的時刻。
龐韜道：“這人怎麼辦？”
周圍道：“這人出現得太過蹊蹺，將人帶回去慢慢審。”
轎廂中的捕快都已醒了，見到周圍回來轎簾掀起，探出好幾個腦袋。龐韜將人拖到轎廂裡，掏出火摺子，與捕快一道遮著光定睛細瞧，只見這人三十上下，面板黝黑，但眉眼還算周正，唇邊胡茬雜亂，顯得有些狼狽，呂江食指扣在他的人中，虎口加力，那人悠悠醒轉。
他剛睜開眼便見四周圍了一圈腦袋，把他嚇了一跳，色厲內荏道：“你們究竟是什麼人？”
呂江道：“你是我們的俘虜，這話該我問你。”
那人一梗脖子，回敬道：“我也不是個孬種，殺了我吧。”
呂江唔了一聲，這人抵死不說，他也不能真個殺了他，周圍則坐在一旁，手中摩挲著一把匕，正是先前那人準備用來刺殺呂江的兇器，思索片刻後轉向那人：“這是你的刀？”