廣場上的殺意讓少不更事的朱常洵嚇破了膽，認真說起來他也只不過是一名恃寵若嬌卻談不上有多少心機的少年，被他那目光短淺的孃親慫恿而出的野心從未踏實地付諸行動，他被萬曆和貴妃娘娘保護得太好了，只要他開口要那就一定會得償所願，如今血淋淋的事實告訴他，只有皇位不行。
朱常洛望著痛哭流涕的朱常洵，面無表情地道：“我的好弟弟，你以為只要開口陛下就會將皇位給了你？”
朱常洵矢口否認，將頭搖得如同撥浪鼓：“大哥誤會了，做兄弟的一向貪玩，怎會貪慕皇位讓大哥為難，你當真是誤會了我。”
弦木和段西峰擋在他身前，弦木眼神充滿了絕望，面前黑壓壓的人群讓他幾乎生不出抵抗之力，因為極致疲憊他全身劇烈篩動，心跳越來越紊亂，但他更擔心的還是身後的主子，他甚至已想到了最壞的結果。
而段西峰的神色則有些複雜，其中並不包括膽怯。
朱常洛透過兩人的縫隙看向朱常洵：“現在懂得怕了？呵呵，晚了！”他怨毒地看著這個同父異母的兄弟：“依靠裝瘋賣傻討得陛下歡心，和你那該死的娘一樣虛偽諂媚，騙得他把我娘打入冷宮，母子不得相見，騙得君臣齷齪橫生朝堂分崩離析。”
他毫不掩飾地洩著怨恨，這些深藏在心中的話往日裡是不敢說的，此刻他卻可以肆無忌憚，身邊的將士給了他莫大的勇氣，而朱常洵的反饋更讓他收穫了勝利者的快感。
他咬牙切齒地道：“可是你騙得了陛下卻騙不了天下人，這世間更有明白事理的人主持公道。”
他向郭丘使了個眼神，郭丘會意地點點頭，兵丁一擁而上如潮水般攀上戲臺，弦木想要阻止卻一時不知該如何下手。只是郭丘長了個心眼，見這戲臺子年久失修，若是所有人都上去，恐怕會有垮塌的危險，是以能竄到臺上的盡是他軍中精銳，將朱常洛簇擁在中間，向朱常洵逼近。
弦木費力地揮刀：“不要再過來了，否則殺了你們！”
只可惜他的威脅對別人並沒有產生什麼影響，是個人都能看出他已到強弩之末，朱常洵地看著擋在他面前的身影淚如雨下，弦木與他年齡相仿，兩人不僅是主僕關係，更是朝昔相伴的朋友。
朱常洛看著他：“你便是武當山那位人稱百年一遇的天才少年吧？”
弦木眼神迷離一言不，但仍仇恨地看著對方。
朱常洛絲毫不懼：“我曾跟父王要過你，但他沒給，不久後便看到你出現在老三身邊。”他扭過頭看向朱常洵，語氣飄忽不定：“一向如此，我想要的陛下從未讓我如願，好像我與他有多大怨仇似的。”
鄒念文攀上了戲臺子悄悄地湊到朱常洛身後，恰好聽到此處，心中不禁泛起陣陣酸楚，他是見識過孤身一人時的朱常洛是如何惶恐不安的。
段西峰退到朱常洵身邊，一手持刀一手揪住他的後脖領子緩緩向後退去，長年的江湖生活給予他最多的是韌性，支援他無論在多麼絕望的處境中都不會輕言放棄。按照他的想法，只要退到牆角，設法將木架倚在牆邊，翻牆逃出仍有生還機會。
朱常洛很快放棄了自怨自艾，轉回身再次看向弦木：“可如今我明白了，想要的只有靠自己奪取，若是他人給的，對方也能輕而易舉地拿走。所以，小子，我不需要你了。”
“殺！”弦木大喝一聲，揮刀向朱常洛砍來，郭丘輕描淡寫地伸手勾住他的腕子。
“噗！”刀劍入體的悶聲中，朱常洛緊攥刀柄，銳利的刀鋒深入弦木的小腹。弦木年輕的臉上陣陣抽搐，五官因疼痛而緊縮成一團，他的身體慢慢在朱常洛面前軟倒。
朱常洛看著刀鋒上的鮮血，濃烈的血腥味讓他陣陣作嘔，但似乎又激出他另一面。他帶著一絲興奮，看著朱常洵。
郭丘見朱常洵如同嚇傻了一樣任憑段西峰向後拖去，哈哈笑道：“你以為你能逃得了？！”笑聲張狂而放肆，勝利近在眼前，只要除了朱常洵，大殿下的儲君地位便算是穩了，日後朱常洛登基坐殿，他便有從龍之功，飛黃騰達指日可待。
段西峰一笑：“不試試怎麼知道？”
朱常洛哼道：“別做春秋大夢了，現在放下刀，孤或可饒你一命。”
段西峰仍然笑著，但說出的話卻老實不客氣：“我把你陰謀看在眼裡，豈有放過我的道理，你是蠢還是壞？”
朱常洛眼中殺機迸現，踏步向前：“你說什麼？”
段西峰道：“你個乳臭未乾的東西，仗著自己的出身，糾集亂黨禍害朝堂百姓，大明有你何其不幸，萬民有你何其之哀，若教你將來做了皇帝，恐怕這大明的江山都要毀在你手上！”
這一頓惡毒的搶白說出，廣場之上頓時安靜了下來，士兵面面相覷，唯有朱常洛粗重的呼吸清晰可聞，他全身篩動忽地舉刀劈向段西峰：“我要你死！”
郭丘瞧得色變：“不可，他在激你！”伸手抓向朱常洛的小臂，朱常洛粗魯地推開他，看向段西峰。
段西峰嘴角抿起，他等的便是這一刻，身體攸地彈出，徑直撲向朱常洛，朱常洛只覺得眼前一花，對面的男子氣勢如虎，迎面撲來，身上瞬間散的殺氣令人未戰先怯，這才曉得雙方武藝的懸殊，嚇得“哎呦”一聲呆在當場。
段西峰劍鋒前指，眼看便要得逞，鄒念文後先至，身影如鬼魅般攔在朱常洛身前，揮刀隔開段西峰的殺招。
兩人皆是技擊高手，一招遞出後招連綿不絕，乒乒乓乓之間已經過了數招，朱常洛回過神來，臉上不禁臊地通紅，他嘶聲道：“給我殺了他，殺了他！”
士兵一擁而上加入戰團。
朱常洛緩緩逼近仍舊跌坐在地的朱常洵，郭丘緊張地跟在他身後，朱常洛向後揮了揮手，郭丘不敢忤逆他的意思，只得硬停下腳步。