白宅，喬三此次奉命乃是將白家斬草除根，董夢琪和白小小在他眼中已如死人一般，此刻左右都是自己的手下，更加肆無忌憚。
董夢琪臉上並沒有歲月的痕跡，反而讓她更添成熟的韻味，喬三見色起意，忍不住動起手來。
董夢琪嚇得厲聲尖叫，忽地伸腿踹向喬三的小腿，她父親是京城名捕，丈夫又是應天府數一數二的捕頭，半是玩笑半是認真地學過些拳腳，這一腳踢出角度刁鑽又快又狠，喬三猝不及防，悶哼一聲趔趄著向後退去。
馬失前蹄，喬三臉色漲得通紅，尤其是在自己手下丟臉，更令他怒火中燒，揚手便是一巴掌，正扇在董夢琪的臉上，白小小尖叫連連，想要擋在董夢琪身前，喬三蠻橫地將她推倒在地，伸手抓住董夢琪的頭，董夢琪吃痛之下，隨著他搶出兩步，喬三用力將她推搡在地，將鋼刀拔出，惡狠狠地道：“臭娘們，死到臨頭還不老實，老子送你上西天！”
鋼刀高高舉起，白小小稚嫩的臉上滿是驚恐，失聲道：“娘...”
喬三獰笑著揮刀猛砍，間不容之際，陰影中竄出一條人影，手中磚頭在半空中劃出一道弧線丟向喬三的後腦勺。
“哎喲...”喬三結結實實地捱了一記，眾殺手急忙轉頭看去，一個長著碩大腦袋的男子揮舞著頂門閂撲了過來。
同時自門口的方向忽地傳來吶喊聲：“誰敢在白捕頭家中造次！！”火把四起向喬三的方向而來，殺手們慌了：“怎麼回事？”
還不等反應過來，大腦袋已衝到近前，他力大無窮，粗重的頂門閂在他手中舞得虎虎生風，眾殺手連忙躲避，喬三眼見這漢子徑直向自己而來，連忙撤刀回防，董夢琪一個懶驢打滾脫離戰圈，將白小小攬在懷中，看向門口的方向。
只見一隊巡檢司的弓兵高舉火把與火把氣勢洶洶而來，為的那人董夢琪還是認得的：“老劉！”
老劉面沉似水地點點頭，高聲呼喝：“將這夥賊廝拿了！”
“有！”手下兵丁如狼似虎撲向喬三一夥。
喬三眼見對方人多勢眾，原本十拿九穩的局面轉眼間形勢逆轉，他只氣得一佛出世二佛昇天，高呼道：“風緊，扯呼！”
呼嘯聲中群賊敗退，喬三料定前門已被官差堵住，為今之計只有原路返回，跑到牆下順著繩索攀上牆頭，輕飄飄落在地面，陰影中又是一卒竄出，喬三手起刀落將其劈翻在地，緊接著是更多的弓兵從埋伏處竄出，喬三臉色慘白，長刀一擺迎向前去，手下殺手自知中計，若是被人分割包圍後果不堪設想，緊跟著喬三向外突圍。
院中老劉奔到董夢琪面前：“弟妹，沒事吧？”
董夢琪搖搖頭，想要站起時卻現全身早已嚇得痠軟無力，夏姜從老劉身後冒出頭來，搶上前將她胳膊挽起，董夢琪驚奇道：“夏姑娘，你怎會在此，這...這究竟是怎麼回事？”
夏姜搖搖頭：“說來話長，不急在一時。”
那邊廂白小小也爬起身來，看看四周忽然哇地一聲哭了出來，老劉關切道：“你可傷到了哪裡？”
白小小搖搖頭：“劉叔我沒事。”
夏姜將董夢琪攙到房中，倒了杯熱水遞到董夢琪手中，白小小依偎在母親懷中，不時地抽泣著。方才生的一切如同噩夢，讓董夢琪根本靜不下心來，她將水杯輕輕放下，迫不及待地問道：“夏姑娘，你為何出現在這裡？”
不久前夏姜回到客棧後洗了個熱水澡，本就不多的酒意退去，大腦袋在白宅前說的話再一次出現在她的腦海，思前想後越來越覺得事有蹊蹺。白如冬在應天府一眾官吏中排不上名號，但在地面上卻是響噹噹的存在，威名橫跨黑白兩道，只要不是個蠢蛋決計不會自尋死路。
她越想越不對勁，索性去隔壁將大腦袋叫了起來。
大腦袋原本是朝天寨的山匪，徐開龍夫婦死後，寨主之職陰差陽錯落在夏姜身上。蠱毒案後她本想抽身離去，但架不住寨中老人婦孺苦苦哀求，眼下寨民生計成了問題，若是棄之不管，難保對方不會重操舊業幹起斷頭買賣，只能勉為其難答應下來。
此番南下大腦袋積極響應，他雖不精明，但責任心卻強。一則保護夏姜，二則也想四下轉轉，尋找營生手段。夏姜對他的想法是支援的，便將他帶在身邊，這一路曉行夜宿，大腦袋毫無抱怨，將夏姜伺候得妥妥帖帖。
今晚他與董夢琪開懷暢飲，夏姜照顧到他一路艱辛也並沒有阻攔，大腦袋回到房中衣裳鞋子也沒來得及脫，便躺在床上呼呼大睡，夏姜喚了幾聲不見回應，端起門後的水盆澆在大腦袋頭上。
“嚇！”大腦袋一個激靈騰身而起，見夏姜手裡端著空蕩蕩的臉盆，抹了把臉上的水，眼巴巴地看著夏姜。
夏姜道：“清醒了嗎？”
大腦袋憨憨地應道：“醒了...吧。”
夏姜道：“你再將晚上的事說與我聽聽。”
大腦袋被從美夢中喚醒，嘴裡嘟嘟囔囔顯得很不情願，但見夏姜神情嚴肅也不敢多說什麼，老老實實地將白宅門口的標記又與夏姜講了一遍，隨後說道：“綠林道中不同的幫會組織打的記號不盡相同，但大抵無外乎幾個意思，一是為表明身份，意思是這戶人家是他的了，不容許別人染指；二則便是向同伴通傳訊息，這也是最常見的用法；三則則是揚名立萬，有那初出茅廬的小子想要快在本地打出名號，便將獨屬於他的記號打得人盡皆知，案子做的多了，名聲也便起來了。”
夏姜聽得眉頭皺起，江湖人的思維方式非常人可理解，她想了想問道：“之前朝天寨四處犯案，也會這麼做嗎？”
大腦袋點點頭：“那是自然，京城中臥虎藏龍，不止達官貴人多，武林高手也多，所以為了確保萬無一失，動手之前要先踩盤子，反覆確認無誤後才會真個行動。”