東壁堂前，老武站在長街上，身後則是嚴陣以待的捕快。
“封！”
捕快們一擁而上，將東壁堂的大門上了銅鎖，爾後貼上封條。
門縫後是一雙雙惶恐不安的眼睛。
後堂，一名雜役將訊息飛報給了李文石，李文石面沉似水地聽著，自從範堂主被拘捕後他徹夜未眠，一聽東壁堂被封，心中更是七上八下。
海平氣憤地道：“往日裡衙門的人沒少來堂裡延醫問藥，現在卻半分情面也不講，師傅，咱們一番好意都餵給狗了。”
李文石一瞪眼：“閉嘴！”
海平哼了一聲，李文石沉聲道：“都什麼時候了，還在說瘋話。你師爺還在衙門裡待著呢，你想給他找不痛快嗎？”
事關範堂主，海平也不禁洩了氣，左右無人他試探地問道：“師爺他老人家不會有什麼事兒吧？”
“只要他乖乖說出實話，就不會有事。”說話的卻是老武，一邊說一邊走了進來。
海平一驚，李文石向海平使了個眼色，緊接著站起身：“見過武捕頭。”
老武看著他：“李先生，咱們是老相識，幾年前銀魚巷一戰姓武的深度重傷，若不是您及時出手救治，我恐怕早就死了。這份情老武一直記著，只要有我在斷不會教官家難為您。”
李文石淡淡地道：“治病救人，分所應當。”說罷便住了嘴，靜靜地等待著他的下文。
果然老武又道：“穀雨被押解入府，爾等受人蠱惑，襲擊官差，致使穀雨逃脫，此事可是真的？”
“自然是假的，”海平的回答充滿了敵意：“你是當差的，沒有證據不能亂說話。”
老武瞥了他一眼，看向李文石：“平心而論，我相信穀雨是無辜的。”
李文石一愣，疑惑地看著老武，想搞清楚對方的葫蘆裡究竟賣著什麼藥。
老武苦笑道：“我知道李先生可能不信，但其實我還欠他的人情，”他似乎並不著急走，搬了把椅子坐下：“幹我們這行的手眼慢得一分，輕則傷筋動骨，重則丟了性命。老武原本有個徒弟...”
他說到此處不禁紅了眼眶，哽咽道：“那徒弟名叫福生，原是我同僚的獨生子，他退下來前將這孩子託付給了我。在一場緝捕中福生險些著了賊人的道，是穀雨救了他。”
李文石見他失神的模樣，不禁與海平對視一眼，李文石微微擺了擺頭，示意海平靜觀其變。
老武停下來，緩了半晌才道：“可惜福生前不久為奸人所害，與我那老哥哥雙雙斃命。”
“啊...”海平到底年紀小，沉不住氣。
李文石也道：“你們當差的也不容易，往往遊走於生死邊緣。如今父子二人西去，想必家裡人更加難以承受。”
老武點了點頭：“我那老嫂子茶不思飯不想，人好似活著，看起來又像是死了。”他長嘆一聲，看向李文石：“幾日前穀雨與應天府快班人馬前往太平山緝拿的正是幕後兇手...”
"哦？"李文石先前受範堂主所託，只草草說了行動計劃，但前因後果卻並不曾告知，這也是範堂主保護東壁堂的手段。
老武繼續道：“穀雨武藝高強，膽量更非常人所比，與杜班頭內外聯合，誆得賊人入蠱。原本十拿九穩的局面結果還是出了岔子，義莊一番廝殺後穀雨不幸墜入山崖，生死不知。”
海平緊張地兩手扳著膝蓋，全神貫注地聽著老武的敘述：“杜班頭心急如焚，命我抽調府衙的捕快、衙役等壯丁沿河搜尋，找了一天一夜仍然不見蹤影，我原本以為穀雨命薄，卻沒想到僅過了一日他便出現在應天府衙，那時杜班頭正在值房安排任務，穀雨闖進值房，話還沒說兩句便被五軍都督府的趙顯達抓走。”
他說的儘量簡潔，但峰迴路轉，事事出人意料，李文石也聽得兩手冷汗，直到他說到此處才與範堂主的描述合在一處，不禁問道：“那麼趙顯達究竟為何要抓他？”
老武也是一臉驚訝：“您不知道？”
“我...”李文石忽地警醒，鎮定地搖了搖頭：“我怎麼會知道？”
老武道：“他與杜班頭相聚之時，恰好有一名同僚在場，事之後弟兄們向他詢問，他卻一問三不知，明顯有人想要封住他的嘴。不久後便有訊息傳來，穀雨與人私通，暗施殺手。趙顯達與那苦主交情匪淺，便要尋趁穀雨的麻煩。”
李文石臉色緊繃，按照面上來說的確是穀雨之錯，但細究起來卻有諸多疑點，而這些疑點無不表明此事的棘手，老武又道：“還有一事相信先生也是不知道的。杜班頭的師兄正是京城赫赫有名的捕頭董心五，穀雨正是董捕頭的愛徒。”
“竟還有這樣一層關係。”李文石幽幽地道。
“得知穀雨被人擄走，杜班頭心急如焚，私下裡想了許多辦法，更是求到府尹大人那裡，大人也不相信那些所謂的罪名，答應為穀雨出面，前往五軍都督府要人。卻不知趙顯達那裡生了什麼變故，趕在這之前將人送了回來。更令人意外的是人剛入府，便遭到襲擊，穀雨逃脫，府尹大人震怒，杜班頭更是百口莫辯。”
“這...”李文石遲疑了，他忽然現另一種可能，東壁堂可能好事做了錯事。
老武嘆了口氣：“範堂主一切安好，他抵死不說，府尹大人念及舊情，不忍動刑。只是穀雨以戴罪之身逃脫，即便不是真的也變成了真的，府中真心幫助他的，現在連他的影子也尋不到，只怕拖得久了此事板上釘釘，穀雨再無翻身可能！”
海平渾身一震，不知所措地看向李文石。
李文石臉色緊繃，但他比海平頭腦清明，沒有被老武嚇倒。昨晚他隱身在暗處，清楚地記得那一路押送穀雨的捕快突下殺手，若不是自己一行人救援，恐怕穀雨早就身異處。
他不確定眼前的老武和昨晚那些捕快究竟是不是一路，想要與老武分說清楚，就得承認昨晚的所作所為，萬一老武是對方的人，這無異於自投羅網。
正在遲疑間，門外忽地傳來腳步聲，三人齊齊向外看去，只見兩名捕快拖著一名衣衫襤褸的男子走了過來。