白宅中一片狼藉，白如冬失魂落魄地站在一塊大石上，楊達說罷白如冬許久不言語，末了神經質地笑了笑：“我這位師弟，當真數泥鰍的，明明已抓到了他的尾巴，到頭來還是教他逃了。”
楊達道：“多行不義必自斃，他跑不掉的。”
說者無意聽者有意，白如冬腮幫子猛地哆嗦了一下，喟嘆道：“你說的不錯，若不是我心有貪念，也不至於家破人亡。”
楊達嚇了一跳，急頭白臉地解釋道：“白頭兒，我不是這個意思...”
白如冬擺擺手：“沒事，你先去忙吧，我陪你嫂子說說話。”
楊達一怔，與幾名捕快互相對了下眼神，擔憂地看向白如冬，白如冬輕飄飄地道：“我總感覺她沒走遠，出了門可說不定了。”
楊達鼻子一酸，險些落下淚來。
對不起。
這三個字只能放在心裡說了。
應天府衙，付牢頭抱著肩膀坐在椅中，兩眼出神地看著地上的青磚，不知在想些什麼。馮推官走了進來，見到付牢頭不禁一愣：“有事找我？”
付牢頭連忙站起，將懷中的簿冊雙手奉上：“這是大牢上半月案犯的出入記錄，算著日子給您送過來了。”
馮推官接過來：“坐下說話。”
付牢頭規規矩矩地坐回到椅中，馮推官翻動著簿冊，某犯因某罪被捕入獄，某犯於某日刑滿出獄，記錄得詳實規整。
馮推官快地翻動著，目光在齊全兒出獄的記錄上一掃而過，這個名字普通得不足以引起推官大人的注意，他慢慢將簿冊合上，滿意地在封面上點點：“老付，你這筆下功夫不做賬房簡直太可惜了。”
付牢頭被誇得眉開眼笑，順著馮推官的話頭道：“等我幹不動了，便尋個賬房做做。”
馮推官站起身，付牢頭知趣地站起身：“大人，我來。”從馮推官的手中接過簿冊走向書櫃，慎重地放在顯眼處，待月底這些案牘需轉至照磨所，由專人稽核，無誤後入庫備查。
馮推官囑咐道：“這幾天府裡不太平，沒想到連東壁堂也受人蠱惑，在府中胡作非為，快班的問題更是層出不窮，你那裡給我管住了，可千萬不能出亂子了。”
付牢頭正色道：“大人放心，有我在，大牢中翻不起波浪。”
等他回到大牢時，大馮正帶著一隊獄卒從值房中走出，付牢頭揮手喚了一聲：“大馮。”
大馮哎了一聲，和同伴打了聲招呼，小跑著來到付牢頭面前：“牢頭兒，您找我？”
付牢頭道：“邊走邊說。”
兩人向牢中走去：“那梅如松今天又與人生爭執了？”
大馮苦笑著點點頭：“還是秦戈和胡德義那兩個混不吝，欺軟怕硬的東西。”
付牢頭道：“把這兩個混賬帶到審訊室，我要找兩人談談。”
“沒用的，”大馮將頭搖得如同撥浪鼓：“您談了多少回了，兩人不僅不聽，更是變本加厲。我看這梅如松不等出獄，就得被二人折磨死。”
付牢頭站定身子，不滿道：“你我都是公門中人，勸人向善原是職責所在，大馮，有點耐心。”
大馮“哎哎”兩聲：“要不說您能當這牢頭呢？我這就把兩人叫出來，您先去歇歇腳。”
付牢頭點點頭，目不斜視地穿過走廊，進入審訊室，過不多時石門被推開，那絡腮鬍子和圓臉漢子在大馮的押解下走了進來。付牢頭努了努嘴：“坐下說話。”
兩人懶散地坐在椅中，歪著肩膀看著對面的付牢頭。
大馮撇了撇嘴，看向付牢頭，眼神中的意思不言而喻。付牢頭揮了揮手，大馮鬆了口氣輕手輕腳將門關上，嘟囔道：“與其聽你講空殼子話，老子還不如找個地方睡上一覺，指望流氓轉性，難吶。”
隨著他腳步聲遠去，絡腮鬍子和圓臉漢子不約而同收攏了坐姿，臉色變得沉穩下來，與方才的憊懶判若兩人。
絡腮鬍子名叫秦戈，低聲問道：“牢頭兒，上面可是有了新命令？”
付牢頭搖了搖頭，圓臉漢子則笑了笑：“那就放鬆些，我們兩弟兄整日裡待在牢中，還要時刻監視梅如松的安全，少有休息的機會。”他叫胡德義。
付牢頭看向兩人的目光中充滿了欽佩：“兩位大人投身入獄已有半年之久，若無偌大心力，恐怕很難支援，老頭子佩服得緊。”
胡德義道：“實在是梅如松至關重要，我家大人決不能容許他出事，不過牢頭兒並非同門，肯為大人勞心戮力，不辭辛苦，讓我們兄弟倆著實佩服。”
付牢頭淡淡地道：“你家大人於我有恩，他若有求，老頭子責無旁貸，”說著話擰起眉頭，猶豫片刻才道：“敵人的暗殺愈頻繁，眼看已按捺不住了。”
秦戈苦笑道：“老子整日裡擔驚受怕，覺也睡不香了。往日裡夢鄉里是香車美女，左擁右抱，入獄之後夢到的卻是白麵饃饃，兩葷一素。”
一番話說得付牢頭也笑了，胡德義道：“牢頭兒有話直說，需要我們兄弟倆做的您儘管開口。”
付牢頭沉聲道：“敵人一日不除掉梅如松，牢中便一日不得安寧，我隱隱有種不好的預感，為了梅如松和兩位大人的安全，是不是也該換個地方了？”
胡德義卻搖搖頭：“你道我們不想嗎，出了應天府衙的大門只怕我們頃刻間便會屍橫街頭。”
付牢頭聽得心驚肉跳：“敵人竟如此猖狂？”
胡德義道：“別忘了，他們可是錦衣衛，有什麼是他們做不出來的？”
付牢頭道：“可困於獄中，只有被動挨打的份兒，老虎也有打盹兒的時候，萬一有個閃失...”
他沒再往下說，但胡德義兩人都聽明白了，兩人互相交換了一下眼色，胡德義道：“有紙筆嗎？”
付牢頭道：“您且稍後。”站起身走出石門，過不多久拿著紙筆走了進來放在桌上。
胡德義刷刷點點寫成書信，疊成方塊遞給付牢頭：“我已將牢中之事寫與大人，你仍按照舊例將這封信轉給他，剩下的事就不消管了，大人自有定奪。”
“明白了。”付牢頭將信箋慎重地塞入袖中。