山道之上塵土飛揚，兩匹快馬一前一後奔如急雷，跑在最前的穀雨兩手緊緊抱住馬頸，整個身子儘可能地伏低，不時地回頭看向追擊的楊伯。
前馬揚起飛沙走石，楊伯不得不半眯著眼，一手拉住韁繩，另一手則用刀柄不斷地拍打馬屁股。
在他粗暴的催促下，戰馬跑得蹄不沾地，與穀雨的距離在漸漸拉近。
穀雨看在眼中急在心裡，前方恰好出現一條分叉路口，往南通往金陵城，往北則與金陵城背道相馳。穀雨臉現糾結，任由胯下馬奔向南岔口，楊伯越追越近，兩馬相距不過半個馬身，楊伯見時機已到，大喝一聲忽地騰身而起，撲向穀雨。
而穀雨恰在此時撥轉馬頭，右手毫無徵兆地向後揮去，掌中刀半空中劃了道刺目的弧線，兩腿猛力一夾馬腹，那戰馬唏律律聲中轉而向北。
楊伯被打了個措手不及，慌忙應變，小腿仍被刀鋒掃過，疼得他渾身一激靈，自半空中重重地栽下，在地上連續翻滾。他是從激烈奔跑的戰馬上彈起，前衝之勢巨大，好容易卸去力道，已不知在地上滾了多少圈，耳聽得戰馬嘯聲，想也不想連忙滾到道旁縮成一團，那馬匹自他頭頂一躍而過。
也幸虧他反應及時，才不至被身下坐騎踩個頭破血流。
他晃了晃腦袋，直起身子看北岔口眺望，此時穀雨也正回頭看著他，兩人視線短暫相交，目光中複雜難明，穀雨一磕馬伕，戰馬攢動四蹄，如乳燕投林轉瞬間便消失了蹤影。
楊伯仍坐在地上，劫後餘生讓他四肢癱軟，沒了半分力氣，心底湧起強烈的後怕之意。他藝高人膽大，滿心以為抓捕穀雨易如反掌，卻沒想到這年輕人其貌不揚，普通得讓人興不起警惕之心，可誰知道竟是個扮豬吃老虎的主兒，手底藝業著實不凡。
馬蹄聲紛紛，趙顯達領著人追到近處，揚起的沙塵撲面而來，趙顯達勒停馬匹：“怎麼回事？”
楊伯擺手驅趕著塵土，呸呸啐了兩口，將手往分叉路口一指：“往北去了。”
趙顯達面沉似水：“交給我吧。”向後揚手：“追！”領著一干人風馳電掣地追著去了。
胡天明落在最後，跌跌撞撞地下了馬向楊伯跑來，難為他大肚便便，山路又坑坑窪窪，他竟還能保持住平衡，跑到近前將楊伯一把攙住：“護法，沒事吧？”
“皮肉傷，”楊伯倚在他寬厚的肩頭借勢站起：“沒想到穀雨這小廝端的狡猾，連我也著了他的道兒。”
胡天明生怕他臉上掛不住，有心圓場道：“此人精擅偽裝，力量非同小可，敗在他手下的不乏技擊高手。這廝不僅狡猾，更鐵了心與潘從右混作一處，決不能放虎歸山。”
楊伯淡淡地道：“既然兩位老大人在現場，他們自然曉得厲害，山間精兵無數，縱使他逃過一時，卻也逃不開趙顯達的天羅地網，只是...”
胡天明道：“護法是怕他偷溜入城？”
楊伯讚許地看了他一眼：“不能排除這種可能，若他往城中而去，那隻能說明一個道理。”
胡天明略一思索：“證明那叫小瓶的丫頭還在城中。”
楊伯道：“這事交給別人我不放心，你去城中主持大局，神教潛伏的人馬盡數交與你指揮。”
胡天明心頭一跳，定定地看著楊伯，楊伯笑了笑，目光中的意味再也明顯不過，胡天明心頭火焰熊熊燃起，拱手道：“屬下定不負重託。”
楊伯道：“只要這件事做得漂亮，這便是你進入大乘教的晉身之資。”
胡天明壓抑著激動：“屬下明白，”忽地想起趙顯達那不明不白的一句話，試探道：“如今大乘教風雨飄搖，大人可要屬下助援？”
楊伯搖了搖頭，嘴角露出譏諷：“一個宋天陽能成的什麼事，還不是兩位老大人想要個聽話的提線木偶，結果讓他平白享盡富貴，萬人敬仰。這一遭東窗事，未必是壞事，且看老大人如何說？”
他想要當天師！胡天明忽然明白了楊伯的意圖，轉念一想便也明白了對方為何要向自己這樣一個外人丟擲橄欖枝。
大乘教的善男信女均以宋天陽馬是瞻，楊伯無法從底層收服教徒或直接對宋天陽用強，又無法說服宋憲與吳承簡將教主之位讓與自己，所以只能暗中培養自己的勢力。
胡天明既然事蹟敗露，想要東山再起只能選擇依附楊伯，這對於胡天明並不難，他在金陵城經營數載建立起偌大的地下王國，野心和手段、以及把握時機的眼光一個不少。
楊伯伸出兩根手指：“一則拿下穀雨，二則找到那個丫頭，哪個更重要？”
“只要那丫頭消失，即便這官司打到京城，穀雨無憑無據也只有輸的份兒。”胡天明想通此節，便也知道自己該做什麼了：“大人放心，我即刻動身。”
楊伯將馬牽到胡天明，親自扶他上了馬，胡天明受寵若驚：“大人...”
楊伯笑道：“去吧，等你的好訊息。”
山道之上塵土飛揚，穀雨勒停戰馬回頭望去，只見身後不遠處同樣塵土漫天，直衝雲霄，顯然追兵並不在少數。心念電轉，他迅跳下馬，將馬匹牽到路旁的林中。
林間枝繁葉茂，穀雨撥開擋在面前的枝杈，牽著馬來到林間深處，尋了處粗壯的榆錢樹用韁繩緊緊拴住，撫摸著它的鬃毛低聲道：“對不住了，馬大哥，您且在這兒安心待著，若兄弟死不了，一定回來救你。”定了定神這才向深處摸了下去。
等趙顯達追到此處，雙手一肋韁繩，將馬匹硬生生勒停：“籲！”
身後的追兵隨他停了下來，親兵看著遠方的天空：“飛塵不見了。”
趙顯達則分辨著地上的痕跡：“何止，馬蹄的印子到這裡也找不到了。”他翻身下了馬，左右看看：“穀雨一定就在左近，散開了，搜！”