小白道：“那將軍若是七老八十，有沒有想過放棄這一切，找一處清幽所在，頤養天年？”
曹克攀道：“那時候好酒喝不了，娘們也摟不動，若當真有好去處，倒也無妨。”
小白道：“那此時有個三歲孩子告訴你，他也想要歸隱田林呢？”
曹克攀脫口而出道：“那不是扯嗎？”
“正是這樣，沒有在花花世界淘洗過，沒有千帆過盡的經歷，又如何談退隱山野，清淨怡然，即便真的從小苦修，長大後別人習以為常的酒色財氣，於他都是致命的誘惑。”小白笑了笑：“我教既修入世也修出世，致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀其復。夫物芸芸，各復歸其根。說白了無非兩件事：拿得起和放得下。”
曹克攀沉默半晌，忽然煩躁地撓了撓頭：“有命活過今晚再說吧。”好不容易活絡的氣氛又漸漸沉悶下來。
潘從右輕咳一聲道：“克攀，彆氣餒，這裡只要不是閻羅殿，咱們還怕他不成？”
曹克攀愁容滿面道：“您四下看看，守軍是咱們的數倍，以我估計這山中多半已被圍得水洩不通，要是沒有一雙翅膀，我想不出如何逃出去。”
潘從右正要說什麼，遠處走來幾人，潘從右閉上嘴凝目看去，楊伯領著人走到他面前，居高臨下地看著他：“潘大人，不冷嗎？”
潘從右面無表情地道：“老夫身強體健，沒覺得如何冷。”
楊伯嘴角噙著冷笑：“潘大人不僅骨頭硬，嘴也特別硬，晚輩佩服得緊。”
潘從右斜睨著他：“你找我是來說風涼話的嗎？”
楊伯做了個請勢：“兩位老大人有請。”
“可以，”潘從右似乎早料到對方會來：“不過我有個條件。”
他看著懷中虛弱的小白：“曹將軍營中人馬受傷嚴重，需要安排郎中悉心照料，再騰出一所營帳讓其他傷重號一同入內休養。”
楊伯道：“浪費了，明晚這個時候你們說不定已經人頭落地了。”
潘從右忍著心頭怒氣沉默不語，表達的態度很堅決。
楊伯聳了聳肩，向身後兵丁吩咐道：“去，按照潘大人的意思做。”
“是。”兵丁從潘從右懷中將小白粗魯地拉起，小白疼得五官緊縮，但強忍著不肯吭聲，在潘從右擔憂的目光中被拖向遠處的營房，緊接著包圍圈中受傷較重的兵丁也被依次拖起。
潘從右兩袖一振，向楊伯道：“頭前帶路。”
帥帳之中，潘從右站立在宋憲與吳承簡對面，宋憲帶著勝利者的姿勢審視著潘從右，而後者則毫不避諱地回視著他。
吳承簡輕蔑地道：“潘大人好大的威風。”
潘從右硬邦邦地回敬道：“敗軍之將，不敢言勇。兩位大人勝利在望，沒必要再拿我尋開心了。”
宋憲道：“勝負尚且未知，坐下說話吧。”
潘從右坐在下垂首，目不斜視。吳承簡看得惱火：“我看潘大人還抱有僥倖，指望那逃出去的野猴子力挽狂瀾，實話與你說了吧，顯達已點齊人馬在城內城外佈下天羅地網，就憑他一個小小的差官能濟得什麼事？”
潘從右目光一暗，對穀雨的擔憂浮上心頭，無論他出不了城還是進不了城，最終都會功虧一簣，不由嘆了口氣，吳承簡得意地道：“你曉得害怕了？”
潘從右道：“只恨我謀劃算計，到頭來還是無法將爾等繩之以法，愧對陛下，愧對江南百姓。”
“你！”吳承簡騰地站起身來，指著潘從右的鼻子破口大罵：“姓潘的，你近年來在金陵一帶暗中調查走訪，挖大乘教的黑料，當老夫不知道嗎？只不過我等不想節外生枝，才對你百般容忍，可你得寸進尺，不知收斂，真以為老夫不敢殺你嗎？”
潘從右冷冷地打量著他：“吳尚書，你聽聽自己所說，可有個當官的樣子？”
吳承簡氣得一張老臉漲成豬肝色，踱步到潘從右面前，陰惻惻地道：“當官的是什麼樣子？我又是什麼樣子了？”
潘從右仰頭看著他道：“頤指氣使，權慾薰心，”忽地戟指向吳承簡，厲聲道：“草菅人命！”