鈴蘭向葉安展示了自己的異能。
一顆吃淨的果核，不需要土壤和水，也不需要陽光，僅靠她注入能量，就以肉眼可見的速度生出嫩芽，數息之間長到手掌長，彎彎曲曲纏繞上桌腿，舒展開幾片橄欖形的葉子。
枝條攀爬到桌面就停止生長，在葉安好奇地注視下，突然間開始枯萎，葉片捲起乾枯，一片接一片落在地上，植株由翠綠飽滿變成枯黃，失去所有生機。
鈴蘭躺在地上，呼吸不斷加重，臉色變得更加蒼白。
這已經是她的極限。
哪怕沒有受傷也沒有失血，以她的能力，也不可能讓植株長到成熟，早晚都會枯萎，只是速度會稍慢一些。
“只有這樣？”葉安看向鈴蘭，沒有去碰枯萎的枝條。
“所以說，我是最沒用的那種變異者。”鈴蘭自嘲道。
在大災發生後的最初一段時期，這種異能還能派上用場。
氣候劇烈變化，活下來的人都是措手不及。雨季和雪季固然難熬，旱季才最是折磨。極度高溫之下，河流斷絕，大地開裂，催生植物的種子，哪怕僅是一株嫩芽，也是重要的水分來源，遇到危機時能救活人命。
隨著人們逐漸適應環境，大量的聚居點開始出現，儲水池和地下井應運而生，水源不再稀缺，這種能力就變得雞肋。
真能催生出成熟的異植還好，催生到一半就枯萎，種下去也無法成活，委實沒有多大用處。
除了催生種子，鈴蘭天生能夠辨認異植。
“我能辨別有毒植物，還能分離出裡面的毒素。”鈴蘭慢慢側過身，讓自己躺得舒服些，“憑藉這個能力，我成了製藥師。”
從來沒有見過的異植，她照樣能辨認是否有毒，是不是能用來製藥。這讓她在製藥時比別人更快，更加得心應手。
“你能分辨異植，菌菇可以嗎？”
想起之前見過的蘑菇和木耳，葉安突然生出興趣。
大雨之後，各種各樣的菌菇總會長得漫山遍野。可惜他不認識，只能任其腐爛。哪怕上面有蟲子啃咬的痕跡，葉安也不敢輕易嘗試。很容易獲取卻無法作為食物，這種滋味別提多難受。
“可以。”鈴蘭頷首道，“無論是哪一種，即使之前沒有見過，我也能辨認。”
見她臉色更加蒼白，因為飢餓蜷縮起身體，葉安沒有繼續再問，拔出桌上的短刀，從繩子上割下一條燻肉，切成片煮到鍋裡。
地爐的火很旺，肉湯翻滾，香味在室內飄散。葉安向鍋裡撒了些鹽，試了試鹹淡，舀起滿滿一碗。
整個過程中，鈴蘭的視線一直盯在肉湯上，口中不自覺吞嚥。
逃出商人城之後，她吃的都是冷食和生食，聞到煮熟的肉香，飢餓感比先前更甚，胃中隱隱作痛。
等到肉湯可以入口，葉安端著碗走到鈴蘭跟前，沒有解開她的繩子，只是將她扶起靠坐在牆邊，自己拿著勺子，將肉湯喂進她的嘴裡。
肉湯還是有點燙，鈴蘭卻完全不在乎，吃到食物的感覺太好，她幾乎沒怎麼咀嚼，就將送到嘴裡的燻肉嚥下肚。
一碗肉湯吃完，鈴蘭的臉不再蒼白，恢復少許血色。葉安沒有再盛，將碗洗淨放回架子上，對鈴蘭說道：“你可以留在這裡，我會給你保暖的獸皮，也會給你食物，作為交換，你要替我幹活。”
“你救了我的命，我一定……“
“別急著發誓。”葉安打斷鈴蘭的話，“你沒說謊，但我仍然不相信你。你要住到巖洞裡，如果我發現自己受到威脅，我會立刻將你趕走甚至殺了你。”
“我明白。”鈴蘭頷首。
葉安提出的條件遠比她想象中更好。
在同葉安的交流中，她發現葉安缺乏部分常識。她將這歸於葉安長期流浪，沒有進到城內生活。流浪者為了安全，都會刻意避開城民和狩獵隊。能讓他們主動接近城民，除了商人城的船隊，只有開設在自由地帶的貿易區。
這些貿易區位於各城之間，不屬於任何一個城主管轄，任何人都能來交易，但也要格外小心，畢竟這裡是三不管地帶，搶劫和鬥毆都是常有的事。
葉安想問的事情很多，在此之前，他一直在奔波逃命，唯一的目標就是活下去，和同類的幾次接觸都是相當糟糕，自然沒有了解常識的途經。
如今有了鈴蘭，一切都將變得不同。
接下來的三天，鈴蘭被送到巖洞裡養傷，食物都是由葉安送去，身上的繩子解開，卻有雪貂輪番守在洞口，發現不對就會發出警訊。巖洞周圍還有大量蜈蚣，沒有攻擊鈴蘭，卻也讓她心驚，始終老老實實，不敢踏出洞口半步。
到第四天，葉安從地洞中扛來一箱藥，交給鈴蘭分類。箱子裡多數是傷藥，為證明可信，鈴蘭挑出兩瓶，當著葉安的面用在自己的傷口上。
“這些是普通傷藥，治療尋常的刀傷和咬傷。這幾瓶裡有十分珍惜的材料，能救命，一瓶就能換一艘小型商船。”
瓶身上沒有特殊標記，透過分析藥品的成分，鈴蘭確信這些傷藥源於商人城，甚至有可能出自綺羅的船隊。那幾只雪貂更驗證了她的猜測。在船隊離城之前，有傳聞城主抓到雪貂，準備賣出高價。
如今商人城不復存在，城主也已經死了，追究這些藥品的來歷就變得毫無意義。鈴蘭對自己的懷疑絕口不提，辨認出傷藥的成分，仔細向葉安講解用途。
葉安一直在留心鈴蘭的反應。將這些藥品帶來之前，他認真做過考量，結果讓他還算滿意。
“這瓶藥裡有五種異獸骨骼，還有十多種異植，普通人承受不住，只有變異者才能使用。”