烤熟的玉米散發出一股獨特的清香，入口爆出清甜的味道，還有一點點脆，越嚼越香。
從玉米上挖出來的小青蟲超過二十隻，被集中放在一起，裝進葉安存放晶石的口袋裡。
口袋底部殘存少許晶石粉末，小青蟲剛被放進去就精神百倍，互相爭搶著擁擠在一起。直至將最後一點粉末吞掉，才各自團成小球，慢慢開始消化。
葉安嘴裡嚼著玉米，看著袋子裡的一幕，不由得皺起眉心。
直覺告訴他，留下這些小傢伙絕對有好處。但究竟會是什麼，他無法確定，時間也來不及。只能先把它們帶出去，離開地下巖洞再說。
烤熟的玉米很快被吃完，葉安用水壓滅殘燼，拿起石頭撥動幾下，沒有發現殘留的火星，才扔掉石塊，拍拍手站起來，準備繼續前行。
駱駝群排成長列，打頭的首領和變異虎站在一起。
掠食者在側，駱駝原本該畏懼地腿抖，此刻卻篤定變異虎不會吃了自己，昂起頭，看也不看趴在身邊的巨獸，牙齒左右磨合，嚼著葉安遞過來的玉米棒子。
等駱駝吃完，葉安翻身坐到駝峰之間，拉契娃等人也陸續登上駝背。變異虎起身抻了個懶腰，大嘴張開打了個哈欠，隨即發出一聲虎嘯。
虎嘯聲在黑暗中傳出，於巖壁之間碰撞迴旋，不亞於一聲悶雷。
一陣窸窸窣窣的聲音傳來，大量外形像是螃蟹，卻長著一條蠍尾的怪異蟲子自黑暗中湧出，順著巖壁和地面攀爬，以驚人的速度包圍上來。
在怪蟲之後，是大群渾身披覆黑色毛髮的變異鼴鼠。它們沒有雙眼，鼻子極長，能輕鬆鎖定逃竄的蟲子。
鼴鼠追上蟲群，無視怪蟲的鉗子和尾巴，抓起來就送入嘴裡，咬得咯吱做響。
吃下一隻怪蟲，鼴鼠行動明顯變得遲緩，嘴角溢位白沫，這是中毒的跡象。
讓葉安沒想到的是，明知道有毒，鼴鼠仍未停止進食，反而一邊吐著白沫，一邊繼續大嚼。
鼴鼠的動作越來越慢，毒素在體內累積，讓它們很不舒服。不過蟲群數量龐大，加上不斷從地底湧出，即使動作再慢，仍是一抓一個準，很少會落空。
蟲群似潮水向前湧動，葉安神情變得凝重，隨時準備釋放異能。
不料想怪蟲根本沒有靠近駱駝，竟如摩西分海，從隊伍兩側繞行，彷彿隊伍中有什麼東西在威脅著它們，比身後緊追不捨的鼴鼠還要恐怖。
葉安迷惑不解，試著同化怪蟲，也僅能感知到畏懼、逃命、被吞噬一類，根本無法查明究竟是什麼造成怪蟲的閃躲。
就在他疑惑不解時，掛在腰間的獸皮袋隱隱發光。
袋子裡的小青蟲舒展開身體，一個個昂起頭，大大的黑眼睛之間，橢圓形的斑點顏色加深，由青綠到墨綠，最終化為深黑，猶如鑲嵌在翡翠上的黑寶石。
葉安察覺到異樣，拿過獸皮袋，解開袋口的繩子，發現小青蟲的變化。再看怪蟲的表現，立刻將兩者聯絡到一起。
隱隱約約，他抓到小青蟲的特異。
是否真如他所想，還需要進一步驗證。
為今之計，先離開這條遍佈怪蟲的通道，避開不遠處的鼴鼠，以免招惹上不必要的麻煩。
怪蟲繞過葉安的隊伍，消失在巖壁和地面的裂縫之中。鼴鼠緊追不捨，用鋒利的前爪拓寬巖縫，爪尖劃開岩石，像刀切豆腐一樣輕鬆。
鼴鼠行動迅速，挖到巖縫能容納自身透過，就一隻接一隻鑽了進去。
偶爾有一兩隻鼴鼠對駱駝產生興趣，沒來得及動作，就被身後衝上來的同伴擠入巖縫。無論它們是想同葉安接觸，還是意圖攻擊駱駝，都再無實現的可能。
最後一批怪蟲和鼴鼠鑽入巖縫，通道里重新陷入寂靜。若不是散落在地面的怪蟲甲殼，沒人能夠想到這裡剛剛發生了什麼。
怪蟲和鼴鼠消失後，小青蟲重新蜷縮成團，擠擠挨挨地縮在袋子裡，用肉乎乎的爪子將頭抱住，頭頂的斑塊也隨之恢復正常。
葉安將袋子系回腰間，率領隊伍繼續出發。
方才的小插曲不會阻擋他們，只會讓一行人打起精神，雙目灼灼望向前方，警惕任何異樣的聲音和移動的暗影。
盜匪將據點建造在這裡，不意味著一路上就會安全。