十八歲經相聲演員劉洪沂老師（就是剛才說過的，炒三合油的劉洪溪老師的親弟弟）介紹，到國防科工委（現在叫總裝備部）文藝演出隊。條件太好了，住的是祥雲樓賓館，吃的是餐廳四菜一湯。天天吃賓館的菜，對我來講就是天堂啊！幾個月長了二十斤。
好景不長。搭檔付強犯了點兒“口業”，我們倆把飯碗丟了。經小品演員孫濤介紹，我們來到了南口的部隊業餘宣傳隊。
進飯堂一看，跟國防科工委是天壤之別呀！大盆裝的棒子麵粥，笸籮裡發黃的饅頭，桌子上四盤菜，根本不夠一桌子人吃的，只能拿鹹菜找齊兒。
每個人的伙食費本來就不多，司務長買菜的時候再吃點兒回扣，能吃得好嗎？炊事班的戰士都是十幾歲的農村兵，在家連煤氣爐都沒見過，哪兒會炒菜呀？就算有好東西給他們，也做不出那個味道。
伙食不好，我就想辦法自己改善。買了個搪瓷缸子，一個熱得快，自己涮羊肉。調料是從商店買的塑膠袋裝的涮肉料，鹹得要死。演出隊比普通連隊條件好，倆人一屋。晚上熄燈之後，偷偷點個小檯燈，吃著涮羊肉，喝著二鍋頭，感覺比上東來順還美。
部隊門口兒有個水塘，天天有人在那兒釣魚。我就跟人套近乎，“我是演出隊說相聲的，您能不能給我們點兒魚呀？”人家說了，“你給我們說一段兒。”那好辦，回去拿上快板兒，唱一段兒繞口令，這幫人連連叫好，從網兜裡挑了兩條最小的魚給我。我回去用白水一煮，放裡點兒鹽，那感覺跟孕婦下奶似的。
部隊的伙食油水太少，我們又都年輕力壯，吃完之後倆小時就餓。大家都用熱得快煮泡麵吃，每個人都有不同的高招，放雞蛋的，放黃瓜片兒的，加各種調料的。同樣品種的泡麵，每個人煮出來的味道不同，大家互相交流經驗，取長補短。
當然了，泡麵的絕配是火腿腸。當年我們都愛吃一個品牌的火腿腸，後來社會上謠傳，那個火腿腸裡摻雜著人屁股肉，所以吃起來香。謠傳實在是靠不住，人屁股哪兒那麼好找呀？
領導發現大家偷吃泡麵的問題，部隊怎麼能自己開火呢？於是明令禁止，誰用熱得快便給予處分。搭檔付強頂風作案，被領導逮個正著，結果受了個處分。後來轉業到企業，領導一看檔案，“使用熱得快受處分，這也給處分？”還覺著不可思議。
部隊旁邊是個果園，到了收穫季節，我們跳牆過去偷蘋果。果園養了幾條大狗，我們必須快速摘下蘋果，放到軍用挎包裡。只要大狗一發現，以百米跑的速度來到圍牆邊，翻牆逃走，動作稍慢，就有皮開肉綻的危險。
部隊領導喜歡養兔子，我們就琢磨開了，兔子肉應該很好吃吧？夜裡偷回來，送到飯館兒，給人家點兒加工費，讓人家幫著做熟了。領導開會講話，“以後你們想吃肉告訴我，我給你們買。千萬別再吃我的兔子了，那都是長毛兔呀！”