珠簾之後，滿室寶器低調陳列於紅木架上，長匾墨跡龍飛鳳舞，匾下胡床置了一小几。
一年歲五十上下的男子一身常服坐於几旁，見楚瑾前來，他抬手揮退了一同下棋的男子。
柘霜行禮告退後往外走去，長袖擦過楚瑾腰側瞬間，他垂眸快速地觀察了楚瑾一番，剎那又移眸正視前方離開了。
此人命宮不凡，竟然與紫薇相近。
莫南喬側耳低聲與莫宏講了幾句，莫宏臉上不悅之色閃現後，莫南喬自覺退到一邊站著。
‘這是皇帝？’楚瑾謹慎詢問系統。
系統開啟全息相機拍照，對比後回答:‘是的。’
楚瑾下意識回憶起記憶中禮數要行禮，莫宏拍拍小几另側柘霜剛離開的位置:“楚家小子，到朕身邊坐著。”
這是直接亮明身份了，楚瑾低頭移步坐下，他才剛坐下，莫南喬就似提醒出聲:“雖父皇厚愛仁德，然無禮不威，諒楚公子初來乍到不懂，下次莫忘了。”
莫宏嘴角牽起笑意，楚瑾看向莫南喬微微挑眉。
甜棗還沒嚐出味，這巴掌就來了。
他剛要開口，莫宏低頭拿起一枚棋子溫和道:“無妨，楚小子年輕，年輕人不懂事，難免會犯錯誤。”
他一枚白子落下，對楚瑾道:“陪朕下一把。”
楚瑾依言執黑子，觀察棋局後謹慎下了一顆。
莫宏見他出棋小心，笑道:“怕朕？”他白子氣勢洶洶，原本黑子情況就危極，一方猛攻一方退避，這一子落下，立刻就吃掉一片。
“技不如人，自然就要小心些。”楚瑾看著棋盤上出現的空缺並不著急，黑子在他指尖摩挲，觸感細膩冰涼。
“楚家產業，你做得不錯。”莫宏又落一子，棋盤上黑子節節敗退，開啟了一個大缺口。
“蒙陛下讚賞，還是同從前一般，不過依靠家中人打理。”楚瑾又落一子，從莫南喬那頭投來的視線不曾掩飾，直白地從頭到尾打量著他，一種難以言表的被人窺視的反感湧入心頭，他皺眉看向棋局執手落玉，竟咬了白子幾口。
莫宏見楚瑾還能反擊，臉上笑意更濃，他來了興致陪楚瑾有來有回，棋局卻在無形中傾向白子:“你同淑妃長得有五分像，朕上次見你時還是總角之年，嫩生生一個小娃娃，頑劣得叫人頭疼。”
“不曾想如今近了而立之年，還有了些成就，製冰一事你做得好。”
莫宏話裡壓迫感和威脅讓楚瑾內心滋長不滿，他收斂表情點頭:“製冰倒也是偶然發現，倒非什麼秘密。”他可以把東西交出來，若能造福於眾，錢財之事可以往後挪挪。
“聽說，你在玉京外包了兩座硝礦？”莫宏見黑子大勢已去棋局既定，隨意落下一子，“與製冰有關？”
雖是詢問，但都問到硝石了，楚瑾料想他們已經差不多知道製冰之法，便點頭承認。
沉默許久的莫南喬道:“楚公子，莫不是不知道硝石乃父皇所需，各地得到皆要上備，得允後才能使用。”
“硝石非鐵，沒聽過這訊息。”楚瑾有些意外道，硝石礦無人開採，用量需求也極少，唯有中藥偶爾需要，這時代還沒出熱兵器，皇帝要硝石做什麼？
“你年紀輕有所不知，”莫宏伸手咳嗽幾聲，有些不滿莫南喬隨意將訊息透出去，“世上有西天，得靈丹仙藥可飛昇至西天極樂，得以永生，而這靈丹，正缺一味硝石。”
“瑾小子，你可是把朕成仙的藥拿走了啊，你說朕該如何罰你？”莫宏半真半假道，他不再逗弄，几子凌厲落下，楚瑾的黑子已經潰不成軍，一派敗將殘兵。
楚瑾停下下棋的手，抬眼看向莫宏:“陛下想如何？”
“你可知在京城，就連朕也只能擇日祭冰開窖，你卻用著朕的丹藥去供給販夫走卒飲冰，糟踐！”莫宏冷哼一聲打翻棋局，白子黑子混作一團，噼裡啪啦散開。
楚瑾眼皮動了一下，有些不想與莫宏爭辯，他等著對方開條件。
巨大地位差距下，沒有絲毫反抗的可能，他如同砧板上任人宰割的魚肉。
“斷人財路如同殺人父母，這道理朕自然懂，”莫宏自以為退讓道，“將製冰之法交給朕後，就把朝玉京的冰飲一事交給紫薇閣，他們比你懂行市，京城的冰飲還是莫再廉價，一來朕賜冰予大臣以示恩寵，若是廉價何談尊榮，二來朕賜冰，你也賜冰，不合禮數身份。”
袖中拳頭緊緊握住，胸口的憤怒翻騰著灼燒心臟，楚瑾面不改色道:“蒙陛下不怪之恩。”
莫宏滿意走後，楚瑾望著空蕩蕩的棋盤落下一子，他很明顯地冷笑了一聲，沒有顧及還在房內的莫南喬。
莫南喬望著楚瑾離開未曾行禮也沒在意，他坐到楚瑾剛剛坐過的位置，低眉慢慢揀起散落的黑白棋。
他沒將棋子放回棋簍，反而一點一點開始還原莫宏掀翻棋局之前的進度，他記憶力極好只一眼就能記下黑白子排布。
所有黑白棋照原樣落下，包括楚瑾剛才最後一顆黑子。
白子步步緊攻，咄咄逼人，黑子仔細縝密佈局詭譎有度，這最後一顆，竟起死回生化作天羅地網將白子包圍。
勝負反轉。
莫南喬望著棋局笑了一下。
“真好，能殺他的人，又多了一個。”