京城地界兒的米糧價猛不丁升漲了許多，那些個權貴自是不愁，只苦了底下百姓日子越發困苦。
紫薇閣掌管著京城大部分商鋪，這關係網上頭的主子一發話，哪裡有不聽的道理。
既供著戶部的大官，背後靠著太子，做事向來是半成皇帝意思，自然就無人敢檢舉。
只是糧價突漲甚至不肯成批賣出，只一戶一戶賣出去，還得論升賣，簡直匪夷所思。
粒粒細數如黃金般，可是收來的米價格又壓得極低。
有人嘟囔嫉妒著農人發財，誰知稅收一交手裡剩下的米還不夠全家人果腹，摳摳搜搜幾個銅板，還得去米行買米。
未幾日，城裡便賣起了薺菜和馬齒莧，竇青收米未一半就遇到這難題，找玉儀妝同米行招呼也只得到歉禮，玉儀妝面色凝重，猶豫道：“覺著，像是故意針對。”
竇青無法，只得去向賀崇天找法子。
賀崇天寫信與宣家家主，茶米油鹽最是一條道，宣家主自有法子弄來米。
只是苦著百姓撿拾著漏在田地裡的遺穗，天子坐高臺，不聞田頭哭，京城城郊的百姓苦無門路，只得背井離鄉去其他地兒買糧食，一時家中無壯年，剩下老嫗與婦孺,日日站在那田埂望遠方，盼著離人早歸。
“想著買別處的糧，既是低價，那就出價把糧盡收走。”莫南喬垂眸摹著畫，聞林休思所言只平淡道。
見人半晌不出聲，莫南喬收回筆看向林休思，忽的伸手勾起他長髮，那柔順長髮下掩著的後頸處一道烙痕隱約可見。
“先生，心疼了？”莫南喬摸著那對他而言並不醜惡的傷疤，感受到林休思輕微顫抖的抵抗，抿唇壓下不悅。
不過他只垂下鴉睫看著那雙腕子上留有舊疤的手，輕聲道：“孤知道先生素來心善，若非走投無路，恐怕也不甘在孤手下。”
林休思臉色一僵立刻跪在莫南喬面前，他低下頭乾澀道：“並非如此，屬下不悔。”
“先生，你看著孤長大，你該是知道，”莫南喬的指尖劃過林休思的脖頸，他的眼睛向來清淺，裝不下太多激烈的情緒，只這一次透著陰狠的掌控，“孤不信人心，孤只信絕對的，不會有半分失誤的控制。”
“是以十二暗衛都得月月向孤求得解藥活命，可是，”他的聲音低了下來，像在問自己又像只隨口一提，“孤沒有給過你。”
“若是他們叛孤，賤命一條，一命嗚呼就罷了，孤懶得計較。”莫南喬彎下腰捏著林休思的下巴將他頭抬起。
莫南喬生來倨傲，尤其是那雙眼，便是與之對視亦清楚對方眼中總是空無一人，林休思嘴唇動了動，終究不發一言等著莫南喬的動作。
像是看夠了這張臉上隱忍的神情，莫南喬松開他，屈膝半蹲下來將林休思長髮攏好遮住那傷疤，柔聲道：“可若先生敢背棄孤。”
“孤就要把先生的腿腳打斷，關進地牢中日日折磨，叫先生生不如死。”
“所以，”他笑道，“先生是最清楚的，孤是不會放過你的，你若是想逃，孤哪怕死了，也會爬上來拖著先生去地府。”
“先生那時收了孤的好處，就得替孤賣一輩子命，後悔也不行。”
紛飛的雪落了滿頭，林家因一場子虛烏有的造反詩被推向滅門，時年幼的林溪巖得以逃過死劫，只是身為官奴，仍然置身於火熱中。
精貴的皇太子打著轎門從刑場過，見那被拉扯的少年清瘦身形筆直不肯曲折，饒有興趣道：“這是何人？”
便有數人爭著向他獻媚討好，只差把林家八代祖宗的事蹟都講完，莫南喬興趣缺缺道：“無趣。”那些人便再也不提，只是準備將那林家小公子去烙奴印，押往官府做奴僕。
“奴印？”莫南喬看著那張清雋的臉微微皺眉，立刻有機靈的明白什麼，諂媚道：“這奴印是逃不了，不過若是太子爺您想要，奴們倒是能將印子印得隱蔽些，屆時那張臉定不會損傷分毫。”
本無意做打算的人來了興致，問道：“這還能印在哪？”那小吏笑得腌臢，附耳說了幾句，莫南喬笑道：“你倒是會折磨人，不過那些地方還是不妥。”
他轉眸看著林家公子袖下露出的白皙瘦削的小臂，漫不經心道：“就在後頸好了，若是在身上其他處，確實礙眼。”
匆匆幾年一過，林家詩案翻底，只是已經無人在意，更不知林家後人存活，如今生活潦倒。
一日京城某處貧民窟裡來了位光鮮亮麗的貴人，他手握一卷黃紙，交給那屋中人便離開了。
屋內的男子身形瘦削麵色蒼白，將一旁的墨磨好後捏緊毛筆冥思苦想許久，而後伏案一整夜，洋洋灑灑寫下一十頁策論。
翌日交卷，那精貴公子卻道等結果下來才能定奪，林溪巖有些焦急欲言，那人卻轉身走了。
從隔壁那間破房子裡傳來撕心裂肺的咳嗽聲，林溪岩心裡一緊轉身進屋為那咳嗽的人順氣，躺在發黑稻草床上的女孩身材纖瘦，眼睛在一張沒肉的臉上顯得格外大。
她發著燒不停流淚，抓緊林溪巖的手將被泥垢染黑的指甲恰入皮肉，林溪巖也不躲，只是用一塊洗得發白的帕子耐心地為她擦汗。