安州處北，地貧災重加之經年匪亂，民生凋敝水利不修，一年到頭來日子雖然貧苦，可年也是要過的。
從京城撥款下來的賑災糧食由張清英親自護著，每過一個關卡總有些官員想舔一舔這層油皮，都被張清英一把寒刀逼得不敢動作。
誰讓這位又是首輔的兒子得罪不得，只能眼巴巴看著這肥肉從自己眼前溜走。
楚晟沿路也算看清這些官員的心思，心下越發感嘆張清英出身世家而不偏不倚。
他偶一次不小心談起張順志剛要懊悔道歉時，張清英少見平和開口：“他是個會做官的人，也是個適合待在皇帝身邊的。”
至於什麼是會做官，什麼是適合待在皇帝身邊，楚晟見張清英只低下頭擦刀不說話，便也知趣不再問。
從京城到了安州境內，楚晟早已沒有頭一次的不適，反而心下喜悅，有著一股倦鳥歸林的衝動，他時時從馬車裡探出頭，見山水墨色蒼茫，此刻除卻蕭條，竟是熟悉和平淡的恬意。
他們回來的時間正正好，過幾日便是小年關，楚瑾替他二人接風洗塵，打理好南陽便要回陵暘，只是此時南陽無主，莫瑀進退兩難。
京城裡還沒擇新上任的太守，這偌大一郡過個年沒人守著，都是苦怕了的人哪裡肯庇護傘離開。
聽聞他五人和蒼狼軍都要走，皆是從家中出來在長長的街道上站了兩排。
無人說話，就這樣默默看著，腳下無石無藤蔓，卻像被纏住絆住般走不動，楚瑾望著人群裡看向他呵呵一笑的祝石林。
這老頭樂得逍遙，離散都不感傷，只覺得這相逢是美夢一場，在心頭記掛著便是甜。
只是多數人會捨不得，會想要他們留下，便有人跨過那條心照不宣的線向楚瑾走來。
“楚大人，還有幾日就要過年了，你們能留下嗎，這南陽是窮了些，但是過年也是熱鬧的，等過年後的殺豬宴吶，就能有些好東西帶回陵暘。”阿虎站出來時他阿孃沒攔著，反而在他背後推了一把，他前仰後合差點就臉著地。
好在山野裡四處浪的孩子從小皮實，一下就穩住了身形。
“這殺豬宴可和其他地方殺豬宴不同，”祝石林眯著眼笑呵呵地摸著鬍子，“可有老夫親自配的藥材，補氣養血最是合適，祛溼暖身在冬日裡可是一絕，曾經有多少人羨慕著南陽這一口殺豬宴千里迢迢趕來，楚大人不留下來看看？”
“你說著，”楚瑾抬眼瞧著這裡的山啊水啊，覺著今日氣血和善得很，回望皆有意動的四人，楚瑾瞭然一笑，“倒是讓人想多留些日子。”
辰厭聽著旁邊的人說著那殺豬宴，饞得兩隻眼睛都餓狼般冒綠光，莫瑀瞥他一眼道：“口水。”
抬手擦了個空，辰厭沒好氣道：“尊師重道，多年來是哪個都沒做的，臭小子。”
“等你去了給你找最好的風水寶地，還不算尊師重道？不夠再燒三千美女，若是還不夠，我找人捏個賀崇天，上頭你伺候他，下頭他伺候你。”莫瑀冷笑回口，在辰厭這裡半點氣也不想忍。
楚晟被他二人你來我往的互懟憋笑憋得肚疼，不得不靠著張清英緩口氣。
靠在張清英肩頭的人不停抖著，一張臉都憋得通紅，眼角笑出淚來。
經不住也笑了笑，張清英捏住楚晟的手溫聲道：“若是不急著回去，先回太守府收拾好才是。”這天色不早，若是要打道回府，太守府可是隻剩下幾個空房，被子什麼的都全丟給百姓抵債了。
楚晟才想起這朝，急著拉過張清英回太守府，楚瑾向來親近，便是五人中最被人圍著說話的。
偶爾駝背老嫗慢慢說著聽不清的話，他彎腰含笑認真聽著，聽到頭了才知道老人家說的是什麼。
他笑著搖搖頭，耐心湊近老嫗的耳朵道：“多謝阿婆美意，只是我已心有所屬。”
嘗試把郡裡最好的姑娘給說出去的阿婆聽罷惋惜不已，她不甘心地比劃著那姑娘的樣貌和品性，試圖勾起楚瑾一點好奇。
另一頭的莫瑀後知後覺有人想要說媒，立刻三步並做兩步將其他人擠開。
他不知該如何對阿婆，冷硬臉色故而不可，溫和他又不習慣，只能僵硬道：“這位楚大人，已經有妻室了。”
阿婆這下再不說媒，她知楚大人是個專情之人，從前田間地頭閒聊時便說過只願一人心，這下定是說不成了，她搖搖頭嘆氣走開，又在心下羨慕著那個楚夫人。
楚瑾掀起眼皮隨意看了一眼莫瑀一臉正色，趁著人群離去牽過他的手，在莫瑀耳側調侃道：“楚夫人是誰？”
“不才，”莫瑀握緊他的手一同慢慢往太守府走，“正是在下。”
難得的年自然不能叫陳煥老人家一人過，莫瑀親自去把人接過來，楚瑾將太守府裡的僕役重新收編後招了那幾個普寧寺的女子做工，這房間大大小小灑掃得乾淨，透出一股新氣。
雪鳶頭次來安州，在陵暘住了半月總算磨滅了來自京城的嬌氣。
她支著下巴坐在臺階上發呆，楚瑾不在她不知自己該做什麼，聽聞陵暘竟有學堂便抽出空去看。
窮苦地裡的女娃都是灰撲撲的，雪鳶雖然為婢，但自小也在富饒玉京長大，生得水靈靈。
她是家生子，打孃親那一輩就在楚府，故而她自小就生長在楚府，從十三歲就配給楚瑾做丫頭，夫人原也是打算將她許作通房。
現在嘛，雪鳶自知不可能，她做了個小布人，那小布人有著一頭白髮，每日想起這事就生氣時便伸出手指彈一彈那個小布人的頭。
莫瑀不在的那些年裡，楚瑾每天皺多少次眉，嘆多少次氣，雪鳶便氣呼呼地拿出小布人彈多少次。
後來京城一見，那個銀髮小布人長成了大布人，劍眉星目，英姿奪目，雪鳶知莫瑀和楚瑾心意相通，本是酸澀，只是見少爺日日來笑意盈盈，便不自覺也高興起來。
她將小布人收好，又做了個大布人，決定懲罰升級，若是莫瑀惹楚瑾一次，她就從彈一次頭改成彈兩次頭。
後來她覺得一個布娃娃實在單調，偷偷摸摸用盡畢生的繡工繡了個極為精緻的娃娃。
這娃娃唇紅齒白，一雙眼睛還奢侈地用瑪瑙縫成，黑亮有光，誰看都會喜歡，雪鳶繡了個娃娃還不夠，竟然還繡了許多衣服，挑著天氣會給娃娃換衣服。