一名健康成年男性每次射出的精子在數千萬到兩億之間，一生的射出總量簡直就是天文數字，但又能有幾個精子修成正果呢？數一數他們的孩子就知道了。從統計學意義上來說，每個精子的成功率幾乎為零。也就是說，絕大部分精子都在瞎折騰，它們被快速投入深淵戰場，並在那裡遭受四方夾擊，左衝右突，奮力求生，生存機率卻可以忽略不計。
陰道內部並不適於精子生存，這個事實曾經令科學家萬分震驚。簡單的理解是，陰道排斥精子只是對抗異物感染的普通手法，精子並非貴賓，恰恰相反，反倒常常是不速之客，加上大小與細菌相近，抗原性也很強，更不要說精液中往往會夾雜著順道而來的各種病毒，所以同樣被列為免疫排斥的物件並不值得奇怪。
陰道抑菌的原理很簡單——黏膜上皮附著有大量乳酸桿菌，可以將糖原分解為乳酸，從而使陰道保持較強的酸性環境，以此抑制其他致病菌的生長。而陰道上皮糖分的多少又與雌性激素的分泌水平有關，內分泌正常的健康女性，陰道乳酸菌生長也比較穩定，內環境就越清潔。精子根本無法適應那裡的酸性環境。為了對抗強烈的酸性環境，精液中含有某些鹼性物質，可以中和陰道內環境，對精子起到臨時保護作用。
女性如果性交時有明顯的愉悅感，在男性射精前達到性高潮，陰道就會分泌大量鹼性液體，對原有的酸性環境起到很好的中和作用，保證奮勇出征的精子不會出師未捷身先死。由此可知，性愛前的調情和撫摸有多麼重要，很好的前戲才能有效調節陰道內環境，改變酸鹼度，更有利於精子存活。
精子明知陰道絕非久留之地，為了迅速逃離這片死亡陷阱，同時也是彼此競爭的需要，它們不惜輕裝上陣，扔掉了幾乎所有細胞質，把原本存在於細胞質中的線粒體大規模轉移，密集地包裹在精子尾部，專門負責提供前進的動力。一時間，陰道內千舟競發，百舸爭流，大家都在爭先恐後地向著終極目標奮勇前進。
有一批精子勇士雖然成功擺脫了酸性環境，但同時也丟掉了防護裝置，脫離了精液保護的精子基本處於裸奔狀態，此後將要面對更為嚴酷的挑戰。有的精子因得不到足夠的果糖而失去了動力，確實累死在了路上；有的則失去了方向感，跑錯了地方，當然也只有死路一條。當先頭部隊歷經艱險抵達子宮頸時，大約只剩100萬左右，僅是出發時的1%左右。
先鋒隊在宮頸口很快遭到宮頸黏液的封鎖，其中含有大量黏蛋白，濃度受雌激素水平影響。在排卵前期，雌激素水平升高，宮頸黏液變得稀薄透明，富含多糖和維生素等營養物質，可以為精子提供後續能量，健康的精子得以迅速透過。但另一方面，宮頸黏液就像是巨大的分子迷宮，並且沒有任何指示路標，很多精子被搞得暈頭轉向，只好原地打轉，無奈地等待死神的降臨，何況那裡還埋伏有封殺精子的強大火力網和另一個可怕的死亡陷阱。
射精數分鐘後，宮頸黏液中就聚集了大量白細胞和抗體，有些抗體專門針對精子，與蜂擁而至的精子狹路相逢，只要目標出現，無論死活，一律絕殺。有些女性就是因為精子抗體過多，結果直接導致不孕。除了白細胞和抗體，精子還要面臨自相殘殺的困境，特別是同時出現兩個以上男人的精子時，戰爭將更為複雜與詭異。
就算經歷如此殘酷的劫難，精子仍然沒有死絕，殘餘力量會繼續挺進，它們很快就可以接近終極靶標，但在此之前還要押注一次關乎生死的賭博——前面將會出現兩條輸卵管，其中只有一條準備了成熟的卵子，另一條則玩起了空城計。路口沒有指示牌也沒有紅綠燈，精子別無選擇，只能分頭前進，有一支隊伍必定撲空，同時也就意味著死亡。那不是子宮在玩弄精子，之所以需要兩條輸卵管，只是準備了一份備胎而已，萬一某條輸卵管堵塞，另一條照樣可以行使生殖功能。
最後真正能夠到達受精部位的幸運兒所剩無幾，大約只有一兩百個，相比於出發時的上億大軍，死亡程度不可謂不慘烈。然而它們並不都能笑到最後，有幸能和卵子結合的名額只有一個，很少會有兩個，其他精子都將成為殉葬品。更為可怕的是，在大多數情況下，受精大廳裡都是空空蕩蕩的，沒有卵子，精子只不過是偶爾路過，並在當地悄然死去。
但總會有那麼一個精子，在正確的時間和正確的地點找到了正確的卵子，它會奮勇鑽探，直到把自己的基因注入卵細胞內。當接受了一個精子以後，卵子就會關閉外殼，並且高速旋轉，以此防止其他精子再行侵入。對精子而言，第二名常常得不到任何獎勵。
這時，我們將要考慮一個真正有深度的問題：陰道為什麼要給精子製造如此多的麻煩呢？它是想逼迫精子另尋出路嗎？當然不是。女性的身體之所以採取無情的截殺策略，必然有著合理的依據，否則這一性狀不可能得到有效進化。
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▲ 男性每次射出的精子在數千萬到兩億之間，但能和卵子結合的名額只有一個，從統計學意義上來說，每個精子的成功率幾乎為零，它們在身體迷宮裡左衝右突，奮力求生……然而笑到最後，有幸能和卵子結合的名額只有一個，很少會有兩個，其他精子都將成為殉葬品。
放眼動物世界，很多雌性的生殖系統都對雄性的精子提供一定的保護，因而大大延長精子的存活時間。比如切葉蟻蟻后能儲存數億精子，足夠連續使用10多年。一些鳥類和爬行動物都有類似的本領，很多哺乳動物也比人類女性對精子更友好，可能的原因是它們有固定的發情期，精子得之不易，不像人類持續發情，一夜醒來，競技場裡的精子雖然陣亡殆盡，但新的軍隊已經整裝待發，自然沒有必要儲存精子。
這就是陰道對精子展開無情屠殺的根源，持續發情導致女人不再擔心精子來源，而更關心精子的質量與新鮮度。清除精子只是表面現象，不然陰道就與其他開放性傷口沒有本質區別。如果精子可以長期存活，無疑對男人有利而對女人不利。男人完全可以在射精後便轉身離去，反正他的精子將會長期存放在女性體內，對卵子守株待兔，確保女人無可避免地懷上他的孩子。但陰道對精子的截殺則使這個“陰謀”很難得逞，一次性留下的精子不可能像其他動物那樣有較長的保質期，它們在陰道內的壽命正好和人類作息間隔一致，授精能力僅能維持20個小時左右。那絕不是巧合。交配後就溜之大吉的傢伙很難留下後代，那是陰道對負心人的暗黑報復。只有長期居住在一起，並且保持一定的性交頻率，才能得到有效的遺傳回報。所以，女人有理由不儲存精子，取而代之的策略是不斷向男人索取新鮮精液。這是男女在一起長相廝守的生物學基礎。
綜上所述，陰道是對精子進行嚴格考驗的深淵戰場，而不是理想中的溫柔之鄉。主要的進化動力是為了得到最優秀的精子，同時迫使男人源源不斷地供貨，那是為隱蔽排卵提供的保障措施。但要想成功拴住男人並維持穩定的婚姻關係，女人還需要設定更多的保險技術，對精子的截殺只是第一道屏障，另一條更重要的防禦措施則可能是所有人都不曾料想到的。