如果僅僅只用刻苦勤奮來形容劉懿兒時的學習狀態，可能還是有些片面。
劉權生對劉懿學業的管理，可謂嚴苛。
雖然劉權生從不要求劉懿死記硬背，但卻要求對劉懿諸子百家的經典子集學深悟透。
特別是在讀書時，劉權生對劉懿管教至嚴，從啟蒙開始，便要求劉懿讀書必正襟危坐，面前焚一炷香，眼觀鼻，鼻觀心，苦學苦悟。桌面上放十粒生青豆，學一遍，挪一粒豆子到另一邊。學完十遍就捧著書到劉權生面前說心得、談體會。劉懿聰慧至極，有的只讀三五遍就琅琅地會背，複雜一些的典籍，讀個十幾遍也能爛熟於心。這讓他在少時很少因讀書的內容而受罰，博聞強記這個詞用在劉懿身上，一點也不為過。
不過，對於感悟百家經典中的深刻含義，劉懿倒是下了許多苦功夫，雖然劉權生只讓劉懿學文一上午，但劉懿遇到了感興趣的內容，還是會放棄與李二牛等小夥伴的玩耍時間，把自己關在屋子裡攻讀到夜深。車胤囊螢、孫康映雪，年復一年，雖然只有十二歲的劉懿，卻幾乎已經讀遍了世間所有值得一讀的經典，這是他將來立身的根本，也是劉權生在劉彥面前大力推薦劉懿的底氣所在。
......
按照夏晴的說法，讀書要像劉懿一樣，趁早，開酒樓也得趁早！
未到卯時，素有早起習慣的劉懿，便一股腦將夏晴從榻上折騰了起來，一個人東掃掃、西看看，生怕開張頭天惹人笑話。
昨夜，劉懿與塞北黎暢聊半宿，那位大名鼎鼎的斥虎幫幫主，並沒有傳給劉懿什麼秘籍功法，也沒有賞賜一些仙丹妙藥，只是將辰劍上的那塊兒用松脂凝成的‘辰’字扣了下來，用繩子左穿右穿，做成了一塊兒松脂佩，親手掛在了劉懿腰間，以做信物。
從這一刻起，半點武功都不會的劉懿，正式成為了斥虎幫十二刺客中的死士辰。
從這一刻起，小小少年，捲入了江湖！
劉懿雖然知道‘許利必有求’的道理，但能夠得到死士辰這一稱號，他也是興奮無比。試想，自己這座小小的酒樓，以後有了斥虎幫的照應，哪個不長眼的敢來惹是生非？
疲憊不堪的夏晴，一個人拎大腦袋坐在中臺生悶氣，酒樓開張諸事昨日本就已經處理妥當，況且巳時末客人才會6續趕來，今日早起又是鬧哪樣啊？
夏晴越想越氣，越氣越想，索性拎起兩吊錢甩門而去，逛起了早市，以期尋些便宜的蔬菜，充實窖藏。
辰時一到，劉懿立即興致沖沖地開啟了望南樓的正門，掛起了繡有‘望南樓’三個大字的招搖錦旗，酒樓左右兩側花團錦簇，劉懿自編自想的一幅對聯被高高掛起，左為“鴻志盈懷，烹鮮炙嫩，菜品即為人品”，右為“仁心待客，送往迎來，店門就是家門”，其誠信待客的心跡，表漏無疑。
確保一切準備妥當以後，除了已經參軍的李二牛，‘子歸五小’中的劉懿、王三寶、皇甫錄、應成四個少年站在樓前，相顧而笑。
忠厚老實、文筆流暢的皇甫錄，搖身一變，做了這酒樓的賬房先生，這幅張貼在酒樓兩側的對聯，便出自他筆，行雲流水；應成聽了死士辰的俠事，更加堅定了應成要成為一代大俠的宏願，劉懿也沒有吝嗇，將上品孤本《石鯨劍》交到了應成手中，已是驅鳥境界的應成大喜，整日沉迷武學，無法自拔；在劉權生的推薦下，僅比劉懿大一歲的王三寶，接替了劉權生在郡守府的位置，一躍成為秩俸三百石的華興郡學經師，一時間風頭無二。
要說李二牛、王三寶、皇甫錄、應成四名少年能與劉懿結識，這與劉權生的推波助瀾，有莫大關係。十二年前，他從京畿倉皇逃回凌源城，在於其父劉興談崩後，心灰意冷，從此決意隱居。多年以前，劉權生在城北暗巷裡觀察天下大勢，他猜測，天子針對世族的觸角，很快就會從京畿延伸到地方州郡，而只要陛下決意平定地方世族，必然會從地理位置最為重要的曲州開始，只要從曲州開始，劉彥必回差人向劉權生傳詔，以求策應。
也就是從那時開始，劉權生心中萌生了一個大膽的想法:放長線釣大魚，扶持劉懿走上歷史舞臺，為陛下報一箭之仇。
隨後的幾年裡，劉權生開始利用教書治學之機，物色資質品行上佳的小黃髫，並製造各種機緣巧合，讓劉懿與他們相識，這些小黃髫裡，最為優秀的，便是李二牛、王三寶、皇甫錄、應成四人，而劉權生的這一舉動，在三十年後，改變了整個帝國江山。
不過，那都是後話了。
此時的劉懿，站在樓前，意氣風。
昨日起，這裡不僅是一座酒樓，更是斥虎幫在凌源城的唯一據點，劉懿轉身回，深情看著望南樓的招牌，心中感嘆：師傅，您未走完的江湖，我想為您走一走，哪怕違背了自己平淡一生的初心，亦不後悔。看來，自己已經被塞北黎‘好男兒志在四方’的那套說辭，給洗了腦了！
八個夥計，兩名大廚，兩位傳菜，一個賬房先生，再加上劉懿和夏老大，一十五個人，一座酒樓。在一通熱烈的鞭炮聲中，開始開門迎客。
沒人知道這些少年和這座酒樓的未來如何，就連隱在角落中默默注視這一切的作者，也不知道！
登門的第一夥客人，竟是應知和劉權生，這倒是讓酒樓眾人深感意外。
夏晴知道劉懿面皮薄，不好意思出面迎接自己的父親，充當管家角色的他，從櫃檯裡兜了出來，親密拱手嚮應知說了一番客套話後，將二人引入了三樓客座。
上樓時，應知在前，劉、夏二人在後，在一片煙火氣中，夏晴悄悄用手捅了捅劉權生，壞笑道，“大哥，又來蹭酒？”
劉權生拍了拍葫蘆，調侃道，“要是有就給點兒，沒有不喝也成！”
夏晴故作驚訝，“呦呵，大哥，這不是你的性格啊！往常你來我這兒，可是次次都要把肚子和酒壺都灌滿了，才肯走呢！”
劉權生狠狠瞟了夏晴一眼，“雞腸狗肚的傢伙，真是吝嗇，這些陳年舊事，你還記他幹嘛？”
夏晴嘿嘿一笑，“大哥不吝嗇，那大哥把這些年的酒錢，結一下？”
劉權生挺了挺腰桿兒，正色道，“這件事兒改天再說。今日有事相商，快去叫上懿兒。”
面對劉權生的拖刀計，夏晴也不生氣，他笑嘻嘻地對劉權生道，“談正事兒？那得上四樓，走走走，我來領路。”
夏晴將劉權生和應知引入四樓懸廳後，轉身下樓呼喚正在迎來送往的劉懿，四人進入小屋，撤掉浮梯，開始密談。
樓上談的熱烈，樓下鬧得熱烈，得知望南樓開張的訊息，街坊鄰里、鄉村賢達紛紛趕來捧場，他們個個一擁而入，找個位置便坐下吃酒，想著用一杯杯甘甜美酒，將劉權生的春秋大義還掉！
接替劉懿在門口充當迎客夥計的皇甫錄，已經累得有些上氣不接下氣，心中直呼天地父母，幸好王三寶從後廚趕了過來，不然皇甫錄今天半條命都得扔到這兒。