“哎哎哎！喬大爺誤會嘍，應成說的是我們同穿開襠褲，可一點也沒有貶低姑娘忠節的意思，偃山兇險，喬姑娘不也一同殺過來了？這證明什麼？這證明我們喬大爺，仗義！證明我們喬幫主，後繼有人！”
王三寶趕忙出來解圍，應成趕忙點頭，喬妙卿這才消去了三分火氣。
此情此景，遠坐在側的塞北黎和楊柳憋住了笑意。
劉懿面露為難之色，“各位兄弟與我的山海情誼，懿心中常存。平田之事雖為惠民良策，但江湖大鱷、地方大族必會輪番刁難。我等羽翼單薄，如颶風一葉，恐會遇到無數生死，若各位兄弟想過安生日子，今日之後，大可自尋出路，懿絕不阻攔，可若節後過了凌源山脈，還望兄弟們摒除雜念，鼎力相助。畢竟，在生死關頭，誰也不想自己的袍澤拖了後腿。”
劉懿的話，已經十分清楚，他醜話說在前頭，現在貪生怕死退出，還來得及，一旦踏上兇險異常的平田之路，再想明哲保身，可就沒那麼容易了。
皇甫錄一下子便聽懂了劉懿的弦外之音。
“大哥，志同無慮，化去不悔。都已經做到這兒了，還說這些幹啥！”皇甫錄依然黃幹黑廋，卻言語鏗鏘，“我皇甫錄，惟大哥馬是瞻！”
“就是，江湖兒女，道義為先，既已承諾，自要踐諾。劉老大你說這些話，可就有些見外了！”
不知不覺，喬妙卿也將對劉懿的稱呼加上了“老大”二字。
“好！父子和而家不敗，弟兄和而家不分。既然我們聚義望南樓，同心同德，在此，我便分派一下任務。”劉懿心中大喜，故意頓了一頓，將眾人的注意力集中到一起，沉聲道，“初七過後，皇甫錄主望南居與望南樓諸事，做好後勤保障，你要做的，就是多多賺錢，讓跟隨平田的將士們，無後顧之憂。”
皇甫錄深深點頭，道，“家裡這邊，有大先生、有夏老大、有應郡守在旁扶持，大哥只管放心。”
劉懿點了點頭，對王三寶道，“王三寶既有官職在身，輔助既好。”
一向膽小怕事的王三寶聽到劉懿給他安排了一個閒職，開心的搖頭晃腦，一個勁兒點頭答應。
劉懿對王三寶溫聲一笑，轉頭對餘下三人說道，“二牛、妙卿、應成，你三人隨我北上，二牛在我身邊，主行軍排程，妙卿與王大力主開路斷後，應成與舅舅主側翼偵查。”
這回，五人收起了閒散，一同起身拱手，眼神堅定，“諾！”
劉懿急忙起身，虛撫眾人，隨後，抓起李二牛與喬妙卿衣袖，無比豪爽，“走，咱們包餃子去！”
塞北黎與楊柳對視一眼。
三言兩語，收買人心，劉懿這少年，不簡單啊！
......
大雪飛雁，一字沖天，虎年好景福祿傳。
在眾人的喜氣洋洋之中，不知不覺，時間已近酉時，整座凌源城的大街小巷漢旗飄飄、鞭炮齊鳴，煙花劃破長空、禮樂歡快悠揚，今年分外熱鬧，整座凌源城陷入了一片歡天喜地之中。
望南居里，張燈結綵，鋪蓋紅布的四張大方桌子，已經坐滿了人，除了六個少年獨坐一桌，其餘人不分尊卑，混作一團，氣氛十分的融洽。
每桌各有菜品八葷四素，葷為紅燒肉、排骨亂燉、蒜蓉羊排、糖醋錦鯉、炭烤豬蹄、牛肉湯、脫骨雞和清蒸鹿肉，素為韭菜炒雞蛋、鹽水蠶豆、拍黃瓜和冬葵，色香味一應俱全。
八壇杜康掀開蓋子的那一刻，濃濃的年味兒，算是真正的到來。
少年們盯著滿桌的美味佳餚，紛紛流出了口水，奈何長輩們沒有開口，只能坐在那裡眼巴巴地看著。
在一番新年賀詞、祝酒詞、互敬酒之後，一大家子因機緣巧合結識的人，開始大快朵頤，那群少年的吃相，更顯得有些“惡貫滿盈、罪大惡極”。
應知看著那群少年，不禁對坐在身旁的劉權生感慨地道，“時間如白駒過隙，一轉眼，天下，已經不再是我們的天下了。”
劉權生將杯中酒一飲而盡，意味深長地道，“天下是我們的，也是他們的，但歸根究底，是他們的呀！”
應知思索片刻，忽然縱聲大笑，兩個在二十年前就已經相識的人，第一次在酒桌上撞了個滿懷！