荒野青燈，一行人圍坐篝火，敘話夜談，別有一番情趣。
在夏晴講了個大概後，側著大腦袋看向楊柳，笑道，“楊老弟，鏢師這個行當，算得上江湖百事通，你再說幾句，容我吃上幾口飯食，如何？”
楊柳欣然從命，放下碗筷，接著夏晴開講，“上代農家魁共收下了五個徒弟，便是方才夏大哥所說的農家五老，此五人的真是姓名早已無人知曉，行走江湖僅以瓠、葵、芥、菁、芋五種蔬菜為名，老大瓠老，御術境武夫，現已不理世事，江湖傳言瓠老當年之所以將農家魁之位讓給葵老，只因其即將羽化通玄；農家老二葵老，便是現今農家魁，天動境，也是個實打實的高人；老三芥老，長生境；老四菁老、老五芋老，則為致物境。剛才我等碰到的前輩自稱芋老，想必便是農家五老中的老五芋老了。”
聽罷，屋內眾人倒吸了一口涼氣，特別是喬妙卿，小嘴張得足可塞入一枚鴨蛋，斥虎乃江湖第一大殺手組織，也僅有其父親一名致物境武夫，這農家的入境武夫，竟多達五人之多，小嬌娘秀眉緊蹙，心思道：看來父親教育的對，諸子九流底蘊深厚，他們與普通江湖門派之間，有一道不可逾越的鴻溝，以後行走江湖遇到九流之人，還是小心為上。
本該心情更加沉重的劉懿，突然眉頭舒展，衫袖輕卷，哈哈一笑，“我等本籍籍無名之輩，今能得到江湖大佬垂青，人生能有幾何啊？哈哈哈。”
生死危難之際，還能保持如此豁達心胸，眾人對劉懿不禁又高看了一眼。
劉懿低頭斟酌了一下，隨之又道，“看來這平田一事，已經引得天下人的關注。也正因為這件事引得天下側目，才證明此乃樹德直追孔孟、拯時能儷諸葛之大功，諸位，我等齊心，良辰可待啊！”
一番輕描淡寫，眾人士氣回漲，又開始說說笑笑起來。
杏臉桃腮的喬妙卿痴痴地看著劉懿，此刻，小嬌娘正掛著柳眉星眼，醞釀出了十分春色。
......
便飯過後，眾人各司其職，劉懿正打算與夏晴商議一下彰武郡平田之事，李二牛與王大力去而復返，只見王大力押著一名鏢師裝扮的年輕漢子，進屋便將其死死按在了地上，李二牛喘著粗氣，憨聲道，“大人，這小子要當逃兵。”
話音剛落，楊柳和喬妙卿也趕了過來。
細問之下，劉懿得知：此為人名為蘇小三，剛剛十八出頭，是個典型的心比志高的農家漢子，楊柳年前奉命去往各村招募鏢師之時，蘇小三抗了一把鋤頭，央求入夥，楊柳見其身材魁梧、頗有志向，便將其帶回了鏢局。
剛剛入夥的三十鏢師，整體素質較差，遠遠不能和應知補充的七十郡兵相比，這些人年前剛剛招募到凌源鏢局麾下，僅懂些江湖皮毛，實為初入江湖的雞雛。
這不，今日得見高人風采和雷霆手段，一些當時有心闖一闖江湖的農家漢子，心裡打起了退堂鼓，在家種田，雖然苦累，畢竟要好過這種下一秒都不知道怎麼死的日子，所以，蘇小三決定趁夜逃走，但他笨手笨腳，被李二牛安排的軍中暗哨所擒。
事情已經明瞭，一個始終深藏在劉懿心中的憂慮，終是化為了現實。
這些人的組成五花八門，這些人的心思五花八門，除了圍在身邊的四小和夏老大，恐怕喬妙卿這表面上的二愣子，都是帶著心思和任務入夥的。
日常無事倒好，若一有事，各自為政、各管各人、各人各顧的情況就會出現，稍有不慎，好不容易拉起來的隊伍便會面臨分崩離析的困局。
劉懿陷入了沉思：到底是殺人立威還是網開一面？到底是將人交給舅舅還是自決自裁？
劉懿左顧右盼，正搖擺不定。
一直以來存在感極低的夏晴，這次又是一言不，只是目光在屋內不斷流轉，緊緊觀察著屋內之人的表情。
楊柳明顯有些緊張，他亦覺得蘇小三擾亂軍心，著實可恨，但江湖講究合則聚、不合則散，遠遠沒有軍營那般擅離者斬的生死規矩。
李二牛與王大力這等嫉惡如仇的性子和軍旅作風，自不必說，只要劉懿張口去問，那定會換來“殺之以儆效尤”四個字。
所以，今天這主意，只能自己拿，好人壞人，自己必須一併做了，於是，劉懿咬了咬牙，沉聲道，“二牛，尋一處空地，除了斥虎幫的兄弟，召集所有甲士，立即集合。”
李二牛領命而去，劉懿向喬妙卿等人揮了揮手，幾人識趣的走開，屋內僅剩楊柳與劉懿。
劉懿定睛看著有些手足無措的楊柳，誠然道，“舅舅，平田以來，多承蒙舅舅關照，當日偃山鏖戰，舅舅更是以命相救，讓我這個半道侄兒，深感鏢局忠勇和楊氏家風之淳樸。”
楊柳悶聲不語，劉懿繼續說道，“當日，大娘所以對懿兒之請答應的如此簡單，其中道理，侄兒便不細說，舅舅也當懂得。”
楊柳輕輕點了點頭。
劉懿突然話鋒一轉，“國有國法，家有家規，此行既是為官家辦事，自然要依官家的規矩來，否則，今日臨陣或可饒，翌日廝殺脫逃，逃兵們一從二跟三隨，兵敗如山倒，我等人死志消，到時誰人可饒？今日我等平五郡之田，將來或可平一州、天下之田，如此不堪重用之人，怎配享功名福祿？”
劉懿故意頓了一頓，低聲道，“所謂富貴險中求，我等這一行，是在替五郡百姓從如狼似虎的世族口中奪食啊！”
說完這些，劉懿便不再說話。
楊柳粗眉緊皺，耷拉著眼皮，良久，他嘆氣一口，“所謂刑一而正百，殺一而慎萬。侄兒莫要多說，一切聽侄兒安排。”
“舅舅，雖說世事茫茫難自料，可凡事也總要有個結果。”說罷，劉懿自顧自向屋外走去，頭也不回地道，“放心吧，我不會讓舅舅難堪的！還有，談論公事之時，請舅舅叫我一聲劉平田，或是劉大人！”
年紀不大輩分大的楊柳出神的看著劉懿地背影，正了正黑色頭巾，帶著一絲苦澀與欣喜，搖頭輕笑。難道，姐姐當晚的寓言，是真的？
......
李二牛奉命召集所有士兵，他粗中帶細，特意選了一塊下緩上陡的地段，劉懿站在坡上後，所有人都可以將其看得真真切切。
一點星火，人寄坡上，若不近瞧山坡之人那張俊俏的臉蛋，身高七尺、灰襖灰衫、膚色古銅的劉懿，與普通農家孩子，別無二樣。
此刻的劉懿，看著山坡下將自己團團圍住計程車兵，緊張的全身涼，手心兒裡都是汗，今日自己這張嘴若收服不了人心，這彰武郡，也沒必要去了！
想到此，劉懿將握在手中的黃卷緩緩展開，那是在春節期間，他知會應知，對照名冊，整理出來的一份大禮，他壓住內心悸動，朗聲道，“華興武備軍、華興郡守府兵金滿、魏天、陶道、姜理等七名伍長可在？”
七個人應聲出列，雖不明就裡，仍出列拱手答到，“屬下在！”
劉懿繼續道，“雲一、蘇地、潘金、葛星等七十四名軍士、郡士及鏢師可在？”
又是七十四人出列，“屬下在！”
劉懿環顧一週，聲音高亢，“你等本為為我華興都源、凌源兩縣農戶，兩地惡霸地主，仰為靠山之威，巧取豪奪、佔地侵田，你等失田失地、了無生計，無奈從軍從兵以養家小，可為真？”
直白、簡短、明瞭，八十一人低頭拱手、面露難色， 齊齊答“是”。
劉懿點了點頭，從身後喬妙卿手中接過一木盒，開啟後，一沓地契出現在其手中，“去年，我等奉天子之命，平五郡之田地，你等可知此為何啊？”
八十一人齊齊搖頭。
劉懿再次環顧一週，言語懇切，“拿的，是那些被豪閥從我等窮苦百姓手中奪去的土地。平的，是千千萬萬窮苦百姓的心吶！”
劉懿明白，這個時候的感情牌，最是軟弱無力，所以他立即一筆帶過，繼續說道，“佳節前夕，本令同華興郡郡守應大人共詔令於兩縣；佳節之際，都源、凌源兩縣惡霸地主，均已全數歸還十五年內所掠之土地，拒不歸還者三家，皆受誅；佳節之後，應大人已將每家每戶應分得之田地地契草擬妥當。”
聽到這兒，下面的軍士神情頓時激動了起來，劉懿心中暗喜，面兒上卻不動聲色，波瀾不驚，“應大人事先將隨本令北進彰武將士們的地契，交予了我。”
劉懿也不廢話，踏著堅實的步伐，走到了金滿和魏天中間，“我念到名字的，來本令處取回地契。金滿！”