山川同域不同天。
隸屬於華興郡的都源縣，東靠渤海、西臨豐毅、北接凌源城，海產豐富，景色宜人，與同樣隸屬於華興郡的凌源縣，完完全全是兩種風景。
說起都源縣的由來，充滿了一絲傳奇色彩。
在春秋戰國時，都源縣屬燕地。傳言，當年大秦始皇帝嬴政橫掃六國後，為了宣威嚴於天下，曾東巡至此，巡到碣石，刻碣石門，為尋求長生不老，他派燕人盧生、韓終、侯公、石生等方士入海求仙，為了接洽出海之人，嬴政在此駐紮了萬人軍隊。
不過，隨著秦失其鹿、天下逐之，這支軍隊並沒有補充新的成員和戰力，長而久之，軍中將士們退出現役後，便紛紛在地此安了家，及至劉邦開國立漢，聽聞此處有駐紮，派兵來此一看，這支軍隊已經全部變成了當地的農戶、匠造和商賈，在此繁衍生息起來。
老秦人樸實無華，注重實幹，歷經五百年春華秋實，一座富庶繁榮的海邊城市，就這樣在渤海灣裡誕生了。
都源縣原屬幽州遼西郡，二十年前，當今天子劉彥重劃九州，重定郡名縣界，這裡便被賜名都源，意為天地大氣萌生之地。
而斥虎幫的巢穴，便在這都源縣治所，臨山望海的秦皇城。
秦皇城西，山間林濤隱隱，流泉飛瀑，宛若置身夢境。
秦皇城東，渤海滔滔，一望無際盡是蒼茫。
所謂靠山吃山、靠海吃海，秦皇城和大多臨海城市一樣，有數不盡的魚蝦蟹肉，鐵板蟹、乾貝、海蝗魚、梭魚、墨斗魚、帶魚、魷魚、海螺、毛蚶等貝殼類海鮮品種繁多，集渤海灣海味產品之精華，足可令遊人大快朵頤。
經過數日疾行，劉懿和喬妙卿並肩策馬，站在了這座秦皇城外。
劉懿從第一次隨東方春生北出凌源山脈遊歷至今，時間已經足足過去了五年，經過磨礪，劉懿雖然依舊英挺如松，但身上凝聚了一絲滄桑風塵，讓人見之頗有少年老成之感。
婚後的喬妙卿依然那麼美，美的不可方物，她要挎‘魁罡’，灑脫爽朗的英氣中沉澱出一種正值青春年華的獨特風韻，披肩的三千青絲變成了高高挽起的髻，秀麗的蓮蓬和窈窕的腰身略微豐滿了幾分，就像中天的一輪明月，舒緩安享，而又明豔無比，那雙永遠如澄澈般湖水的眼睛，散著專屬於年輕人的熾熱光芒。
一進城裡，嘴上閒不住的方顗和喜好遊玩的苗一鳴，便嘰嘰喳喳開始說個不停，兩人言談投機、臭味相同，一點也沒有筋疲力盡的意思。
劉懿與喬妙卿並肩在前，身後平田軍雄兵八百緊緊跟隨，英姿颯爽，這行頭，讓劉懿和喬妙卿多了三分金馬玉堂的朝廷貴氣。
此刻劉懿表情不溫不火，卻始終掛著微笑地看著兩人。
此番出行，除了夫人喬妙卿，隨行之人有將軍府參軍方顗、中郎將周撫、已是卸甲境界的雲一和蘇地，除此，劉懿經過思考，還特意從望南樓喚出了苗一鳴。
對於這些人，劉懿自有他的用意，喬妙卿自不必說，來她的老巢辦事，自然要帶上她，況且此一行，就是為她而來；推碑境界的周撫桀驁不馴，又是自己的先鋒大將，拉出五百騎兵出入江湖練練手，褪去三分銳氣，自然有這個必要；以貧農出身、雙雙入境卸甲的雲一和蘇地，僅帶了三百士卒，此行主要是領他們出來見見世面，增長一下才幹，能為他們倆弄到一兩本秘籍，那是最好。
至於連大斧都拎不起來的方顗和苗一鳴嘛！劉懿便另有安排了！
想罷，劉懿轉頭看向始終悶悶不樂的喬妙卿。
劉懿嘿嘿一笑，挑逗道，“書中說，秦皇城每到夜晚，海上生明月，江河書畫裡，人伴海潮生。好一片美景啊！可惜現在不是晚上，若是晚間，我與夫人清風明月下酒，舉樽對飲，豈不快哉！”
喬妙卿默不作聲，只是輕輕點了點頭。
劉懿微微側頭，笑道，“人說沿海而居，自然能養出君子浩然氣。你覺得呢？妙卿。”
喬妙卿低頭不語，沒有搭話，素來活潑的她，足足沉寂了好一陣兒，才轉頭看向劉懿，聲音悽婉而曼妙，“小應龍，今日要死人了，是麼？”
劉懿猶豫了一下，旋即開口道，“人心不是麵糰，可以隨意揉捏，一旦人心離散，就很難收拾。況且，權力更迭，哪有不流血犧牲的呢？”
喬妙卿默不作聲，只是又一次輕輕點了點頭。
在熙熙攘攘的街道上，劉懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最開始混的是血雨腥風，後來混的是人情往事，到最後，還是要混會血雨腥風！
劉懿佇立當場，輕輕嘆息：若從當年望北樓大火，自己隨東方爺爺北出凌源山脈那年起，便算入了江湖與廟堂，如今已近六年，這六年啊，從自己身邊一閃而逝的人，可太多了，那些有意無意欠下來的人情，可也屬實太多啦！
......
今日之劉懿，之所以陪喬妙卿大張旗鼓地來到秦皇城，名義上是新婚探親和遊玩，實則是為斥虎幫而來。
斥虎幫正面臨分崩離析的危機，需要平田軍這股強大外力，來幫助小嬌娘收服人心，不，是降服人心！
原來，斥虎幫雖然是江湖幫派，卻又有些於江湖。
斥虎幫的前身是天子十二內衛中擅長偵查刺殺的長水衛，十幾年前，還是長水中郎將的塞北黎，奉天子劉彥之命，帶領當時的全部長水衛隱入江湖，執行任務，江湖上這才有了斥虎幫的名號。
斥虎幫跡於廟堂，崛起於江湖，最後還是要回歸廟堂的。
斥虎幫在都源縣安家的十幾年裡，不斷接受著天子指派的各種任務，在天子的幕後支援下，斥虎幫得以在江湖上實現飛展，僅僅十幾年，便成為叱吒一方的江湖大幫。
但是，天子和斥虎幫，存在一個致命的弱點。
那便是：同長安城的牽線搭橋，歷來都是幫主塞北黎和現任長水中郎將李長虹兩個人之間的事兒，在塞北黎壯烈殉難後，斥虎幫從一定意義上講，便同朝堂失去了聯絡，朝廷也沒有主動派人聯絡過包括喬妙卿在內的斥虎幫任何一人。