上品無寒門，下品無世族，公門有公，卿門有卿。
這是在百年前曹魏末期流傳在中原的一句話，說的便是膾炙人口的選人用人制度，九品中正制。
曹操的兒子曹丕為了順利登上帝位，改變了其父親‘唯才是舉，不論出身’的用人傳統，出賣更多東西與門閥們達成交換，以求得到他們的擁護。
門閥們擁立曹丕稱帝后，陳群便搞出了“九品中正制”。
屬於門閥們的集體最後狂歡，就此開始！
不過，話說回來，到底何謂九品中正制？
所謂“九品”，便是仿照察舉制將人才分為幾個等級的模式把人才分為九等，這九等分別為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，而中正可以理解為選拔人才的裁判，理論上由賢良的中央官員充任，又分為大中正與小中正。
當年陳群測定江湖群俠‘三品十二境’，也是基於這個理論而來。
具體如何施行呢？先，朝廷下選才需求後，地方官開始舉薦人才，再由中正將這些‘賢才’編纂成冊，再根據其德行，才學將其分為九等，授予官職，在職官員則根據中正的考評予以提拔或者罷黜。
可見，九品中正製表面上仍然是一項由賢良舉薦賢良，唯才是舉的選官制度，且將選才用才的權力從地方收歸中央，相較於察舉制似乎是一項進步，似乎也有效鞏固了中央的權力。
但是結合上文，不難看出，此項制度的核心其實正是換湯不換藥的察舉制，絲毫沒有脫離其以人選人的主觀模式，皇權的施展更是相比於察舉制大大倒退，在曹魏那個門閥充斥於朝堂之上，權勢幾乎與皇帝無二，實際上不受制約的時代，此制度從誕生的那一刻起，便難逃最終失敗的命運。
除此之外，寒門子弟還要忍受佔田制、八議、官當、贖刑等確立門閥特權地位的制度的壓迫。
簡而言之，此制度的誕生，實際上標誌著皇帝被門閥士大夫階級徹底架空，貴族政治的再度形成。
世族掌權，各自牟利，而這，也稱為曹魏帝國最後分崩離析的重要原因之一。
一百年前，三國一統，諸葛丞相對‘九品中正制’的弊端洞若觀火，他排除種種障礙，重新啟用了察舉制和分封制，用以遏制世族在地方的強權。
過了五十多年，世族的力量已經小的可憐，不足以威脅皇權。
可誰承想，堵住了這個窟窿，又冒起來另一個包，地方諸侯王的勢力逐漸壯大，並在秦漢大戰的緊要關頭，起兵謀反。
被逼無奈之下，神武帝只得重新啟用世族，不過，他並沒有吸取曹魏失敗的教訓，在戰後給予了世族更大的權力，直到十幾年前，天下世族禍亂京畿，王權在那一刻，宣告被正式架空了！
世族們重新拿回了地方官員的任免權，並開始在各自盤踞的疆土肆意生長。
十幾年過去，雖然在天子劉彥的斡旋下，世族的力量被再次壓制，有些州郡（例如曲州），仍然由世族門閥所把控，皇權難以染指，王令難以下達。
換成是我，也會極力剷除世族的吧！
......
書歸正傳。
陳步業寒門出身，他沒有靠山、沒有資歷，在權貴門閥、才俊皇族無數的長安城，之所以能受到劉彥的賞識得以立錐，只因為陳步業不僅為人耿直，更是謹慎無比，在他巡守下的宮門，連一隻耗子都想鑽進去，都需要費了老大的力氣，才能讓自己的屍體進去。
當然，如大秦六闔居陽六、簫心劍派駱弘一這等僅差一線便通玄的神人，他們想要衝破陳步業駐守的城門，那就另當別論了！
出了中軍大帳，陳步業沒有做片刻停留，為了謹慎起見，他立即返回自己的行軍駐地，立刻命副將收攏來時所帶本部三千兵馬，探查地勢，整軍預備，而自己則在帳篷裡，挑起一燈如豆，開啟了高句麗的地圖，兀自鑽研了起來。
陳步業借遁走後，中軍大帳又復言笑晏晏，郎朗笑聲不斷傳出。
大都督劉淮也是興致大，他揚起與他爹七分相似的俊俏眉毛，與眾人從天南聊到了地北，從極南漲海，一直聊到了腳下巍峨連綿的太白山。
不知不覺間，夜幕將近。
陳步業也從自己的軍帳之中重新趕回落座，劉淮隨意找個藉口，大手一揮，一盤盤被大火猛燉的香噴噴、嫩呼呼的拆骨肉，被劉淮隨身帶來的侍女紛紛端上，肉香頓時蓋過了薰香，引得所有人垂涎欲滴。
“太白山的雪，經年不化，大薄州的拆骨肉，百吃不膩。”
劉淮用一把翡翠刀輕輕割開一塊兒肥肉相間的肉，用刀叉起，在身前輕輕晃悠，“軍中不許飲酒，不然飲一口酒，啖一口肉，那該是怎樣的神仙生活啊！”
說完，將肉往嘴邊一遞，便自顧自大口咀嚼起來。