九月初七，又到秋雨漂泊葉落時。
比起太白山充滿肅殺凝重、硝煙四起的慘烈氣氛，這幾年，華興郡秋天，始終陷在一派歡騰雀躍之中。
叱吒風雲的凌源劉氏落魄敗亡、兵威極盛的宣懷趙家上交封地、財富五車的豐毅黃家遠遁太昊城，三大毒瘤被清除殆盡。
在郡守應知的主持之下，人均得其地、家家有生意，只要肯努力，人人得富貴，華興郡老百姓的日子，過得那叫一個舒坦。
再加上大渠修成，華興郡從此水運四通八達，百姓的日子，想過不好，都難。
百姓日子舒坦了，官家自然也就舒坦，這幾年，民事訴訟和刑事訴訟明顯減少，犯罪率直線下降，華興郡的大牢，已經‘悲慘’到僅剩獄卒的境地了。
民為邦本,本固邦寧啊。
他郡的說書人每每說到這裡，總會流露出羨慕的眼神。
不過，也總有人不信邪，對這樣的場景充滿疑問。
而這時，說書人哈哈大笑，說上一句，“以後有機會自己去親眼瞧瞧，我可不告訴我說的是書還是故事，耳聽為虛，眼見為實嘛。好山好水好風景，書上是有描寫，可比不得自己收入眼底。”
......
此時的應知，站在北城城頭，在郡衛長孔武和凌源縣令丁昕川的陪伴之下，低頭看著穿梭不息、滿載而歸的鄉民，一臉稚氣，正在笑得合不攏嘴。
在自己的轄區，可以望山間日升日落、看庭前五穀豐登，應成頓感此生無憾了。
百姓們看到這位其貌不揚的郡守大人，紛紛遠近聚觀，駐足拱手，一些膽子大的，則張口開幾句玩笑，應知則紛紛還禮，一臉謙和。
不遠處，一名健碩的農家漢子在前面前面驅趕著牛車，背上還扛著兩袋子物件，走到城下一座石柱石板搭成的石亭下，憨厚對應知笑道，“郡守大人，俺今天挖回了滿登登兩袋子野山參，回家拾倒拾倒，給大人送幾根個兒大肉肥的，燉湯喝，好好補一補！”
應知故意擼起袖子，抻了抻鬆鬆垮垮的胳膊，笑道，“哈哈哈！本郡守年輕力盛，你也不怕把本郡守活活補死！”
所有聞聲百姓，都傳出善意的朗笑。
應知與那健碩漢子打趣了一番，隨後說道，“我可聽說豐毅縣那邊兒正高價收購上品山參，你若這幾日出，趕上大淩河水結冰前回來，著實能小賺上一頭肉豬的錢呢！”
“哎呦！哎呦！大人，咋不早說呢！”那健碩漢子苦著臉，立刻嚮應知拱手道別，“俺回家和媳婦說一聲，這就出！”
應知和丁昕川四目相對，隨後哈哈大笑。
笑聲過後，應知遠看老頭山下，那裡正煙火繚繚，軍旗獵獵，時不時傳出雄烈的嘹亮戰鼓聲，於安靜祥和的凌源城，形成鮮明對比。
應知似乎心有所感，他微微咧嘴，“日子要是能一直太平，該多好啊！”
素來善察人心的丁昕川心領神會，立即補道，“公理總會勝過強權，義兵總會勝過強寇，日子一定會一直太平的！”
應知淡淡地看了丁昕川一眼，望向山頂，語重心長說道，“孔武啊！當初我放王大力隨劉懿平五郡之田，如今王大力官至郎將、將入破城境界，而你仍是個名不經傳的郡衛長，你，不會恨我吧？”
憨厚可掬的孔武聽後，朗聲大笑，道，“大人啊！你可多慮啦！大官養心，小官養身，下官在這凌源城內，抬頭既見碧空山青，低頭既見相鄰好友，暮去春來，朝朝暮暮，逍遙自在，豈不比那整日血裡火裡折騰的王大力逍遙自在？王大力那老小子，羨慕下官還來不及呢，下官又怎會嫉妒他呢！”
應知目視孔武，再一次問到，“真的？”
“真的，富貴得一世寵榮，到死時反增了一個戀字！倒不如孑然一身，生不帶來死不帶去，乾乾淨淨！”孔武哈哈大笑，卻不敢直視應知。
應知知道，孔武說謊了。
試問天下男兒，哪個不想錦帽貂裘、銀鞍白馬，
與孔武共事多年的丁昕川，拍了拍孔武的肩膀，笑道，“你那點兒小心思，大人早早便猜到了，你這大老粗，就莫要裝作滿不在乎啦！哈哈哈！”
被戳穿了心思的孔武，瞬間從脖子紅到了臉，尷尬地撓頭不說話。
應知輕笑了一聲，隨後感嘆，“孔武，現在去投效，也不晚吶！”
“可是，大人！”孔武立刻接續說道，“若我一走，華興剿匪蕩寇、抓捕逃犯之事，由誰處置呢？”
“有平田軍和華興武備軍在，哪個不開眼的趕來華興郡作亂？再說，叫你走，又沒叫你帶著郡兵走。”應知笑著說道，“我那義子劉懿啊，是個很了不起的人物，比我和劉權生想像中還要高明得多。你跟著他，雖時時刻刻都有生死之危，但前途無量，他朝劉懿封侯拜相，你定身荷恩榮，光宗耀祖。”