薑還是老的辣，酒還是陳釀香。
李大爺年輕時也曾遊歷江湖，閱人無數，閱歷豐富，或許老人家看出了我眼裡透出的異樣，就在我即將離開木屋之際，李大爺溫和一笑，道，“丫頭，你招呼也不打，便忽然回鄉，又在方才猶猶豫豫，似有未盡之言，丫頭，你是不是有事兒啊？”
我的心思被李大爺一語戳穿，面上臊的十分厲害，卻也只能輕咬嘴唇，點頭唯唯諾諾說道，“李大爺，本來是有事的，現在，沒事兒了！”
王二爺爽朗一笑，起身將我拉回座位，和顏悅色地道，“我和你李大爺平日裡戌時就寢，就連大年三十兒都沒能改變這個規矩。可今日卻硬生生熬到了亥時，丫頭你猜為了什麼？哈哈！還不是為了讓大夥睡去，咱們好說點掏心窩子的正事兒？一家人不說兩家話，既然丫頭你來了，就說明你沒把厚龍崗的人當外人，所以，你大爺我希望你現在也別把咱當外人。”
李二爺言盡於此，我的眼裡似有晶瑩。
世人都以為人老無用，其實，殊不知，家有一老如有一寶啊！
於是，我不再遮遮掩掩，把此行目簡明扼要地對二老說了一遍，但在說到萬佛寺遭遇江氏族人截殺時，卻添油加醋了一番，主要是想進一步激起二老的憤慨。
事情竟出奇地順利，二老聽完我之所言，僅是和顏悅色地對視一眼，便異口同聲地答應了一聲：好！
乾脆利落，沒有任何猶豫，就如同我當日答應劉將軍一般。
北海則如如小荷露出尖尖角，瞪著大眼睛看著我，清新動人。
很多很多年以後，少聖著謝允修纂漢史，那時，已經是老態龍鍾的我，特意進宮面見聖主，向聖主說明二老大義。
已經是兩鬢斑白的聖主，感念李大爺和王二爺大義，特意讓謝允在《漢史》裡，加了樸樸實實的一句話：李大爺、王二爺，純情質樸，大義如山，善始善終。
得到李大爺和王二爺的允諾後，我終於鬆了一口氣，向兩位老人再三謝過後，獨自一人信步踱出寨外。
已經是月上中天了，雖是初冬，山頂吹來的風卻已寒冷至極，望著一天星斗與身後的連綿燈火，我拿出腰間錦囊，細細瞧著‘暗盡陽出’四個字，油然生出一腔感慨。
......
那晚，江頡的屍體被人取走後，李延風也即將與我分道揚鑣，臨行前，他擺在案上兩個錦囊，一個名為風平浪靜，一個名為暗盡陽出。
據李延風所說，此二個錦囊，乃是旬月前劉懿將軍同與李延風的委託書信一併所送，待劉將軍委派之人一到，便立即將錦囊相贈李延風，並要李延風交待來人：若事情平緩，則依‘風平浪靜’行事，若事有變，則依‘暗盡陽出’行事。不管依照哪條行事，北尤皖的任務必處於不敗之地。
李延風讓我再兩枚錦囊中二選其一。
我此去募兵乃暗中行事，本來江頡一死萬事大吉，怎奈江頡屍體被盜，橫生枝節，我不得不取走了那枚‘暗盡陽出’。
希望這枚‘暗盡陽出’，能喚來我的‘風平浪靜’。
......
山風吹過，我裹著厚重裘衣，躺在厚龍崗成山的柴堆上，看著滿天繁星光亮瑩瑩，我心想：劉將軍心思縝密，滴水不漏，從他出仕至今的五年裡，他能走到今天，絕不是僅靠氣運和父輩萌陰那麼簡單。
所以，相信劉將軍，追隨劉將軍，服從劉將軍，總是沒有錯的。
即使錯了，那邊錯了，我，絕不後悔。
想罷，我回到屋內，排空雜念，緩緩睡去。
自從大禹治水，貫通中華山水，幾千年來，華夏共融，血脈同交，百毒不侵的神農氏、驍勇無匹的九黎氏、聰慧至極的有巢氏、開文啟智的伏羲氏等等。許許多多先天血脈強勢的族群，隨著不斷的遷徙和繁衍，血脈日衰，漸漸消弭在歷史的長河裡。作為上古血脈夏后氏中一個微乎其微的分支，我北拘一族，自然也不例外。
時光流逝，擁有純正血統的北拘族人，已經並不多見。再加上太白山上那條孽龍為禍赤松郡多年，北拘一族再度衰敗。幾年前，劉將軍招募北拘族人協助北上天池，赤松郡五山十八寨三十六崗也僅是出了北拘族人一百餘名。想必，現今存世的北拘族人，怕是已經不足五百人。而隨著赤松郡日見繁盛，人心思定，沒人願意過刀尖上舔血的軍旅生活，能來報名從軍的北拘人，想必連十分之一都不到。
基於此，我對此行招募族人數量方面，始終處於一個悲觀態度。
江鋒坐擁數萬大軍，我若招募到百八十名族人，實在不解渴，但想要招募到千餘名北拘族人，在我看來，無異於痴人說夢，能招募到八百名士兵，我便已心滿意足啦。
事實上，我低估了李大爺和王二爺的號召力，也低估了赤松郡人報答劉將軍恩情的決心。
有李大爺和王二爺振臂一呼，再加上赤松郡百姓感念劉將軍恩德，五山十八寨三十六崗紛紛響應，整個招兵的過程，並沒有太大波折，千餘名無心務農又渴望建功的青壯漢子，成為北拘衛成軍的第一批士卒。
一下子招募到了一千餘人，這倒是乎我的意料。
但是，北拘族人的現狀，與我估計的沒有太大出入，千餘名青壯中，只有北拘族人七十餘名，大多數的北拘人都選擇了過普普通通平凡人的日子，能來七十餘人，已經遠設想，我亦心滿意足了。
招兵妥當，我並沒有耽擱太多時間，給李延風書信一封，便辭別了正忙著安置東境五軍戰敗秦軍引逃民的李大爺和王二爺，將千餘人化整為零，分批次或走官道、或循小路，分散著前往水河觀後山。
我亦喬裝成村婦模樣，帶著北海，扛了一袋子乾糧，喬裝成逃民模樣，沿大路而走。
一路無恙，幾日之後，又見赤松、彰武兩郡界碑。
我這顆心，隨著幾日的安穩，漸漸放鬆警惕，見到界碑，終於定下心來。
“小北海，過了這個彎，便過了赤松郡。再過幾個縣，就是水河觀，到那時，你便和你的劉懿大哥一山之隔啦！”我和北海在路邊小憩，先聊道。
“嘿！幾年不見，也不知劉懿大哥出落成哪般模樣！”精壯的北海坐在那裡如一座小山，大口啃著乾糧，憨聲道，“臨行前，李大爺和王二爺要我跟著劉懿大哥好好幹，將來做個大官衣錦還鄉，也好光宗耀祖。”
我目光堅定，毅然道，“好！”