一夜漫長，卻有一夜無話。
待得第二日，天還沒有見亮，戰馬還在慼慼之時，太子劉淮便興致沖沖地起身洗漱，耀武揚威地穿上帥袍，此刻的劉淮提弓持劍，健旺如昔，一掃旬月前太白山脈被圍時的惶恐之風，他站在角樓之上，揮劍南指，下令起兵。
四千人馬士氣低沉，以莫驚春太白軍為先鋒，孫芸武次軍為後軍，其他軍隊混成一部作為中軍，勉強整合隊伍，再次踏上征程。
‘明月皎皎千門秀，華燈盞盞萬戶春’的情景已經化為過往，行軍途中，西逃流民處處皆是，劉淮試圖招攬青壯流民為兵，奈何流民百姓視劉淮如酒囊飯袋，沒人願意白白浪費性命追隨，結果行軍兩日顆粒無收，這讓劉淮十分惱怒，在最後一次招募流民為兵的過程中，他以劍相逼，動輒便對流民拳打腳踢，但到最後依然沒有任何效果。
他想殺人立威，但在桓溫和王彪之的強諫之下，也只能作罷。
不光如此，更糟糕的是，流民的競相西逃在四千人馬中起到了連鎖反應，許多士兵開始趁晚間夜巡之際，偷偷換上民裝逃走，僅僅兩日，逃兵便已經有二百人之多，這其中，又以孫芸和莫驚春計程車兵居多，兩人軍隊皆是薄州子弟，鄉土思親之情溢於言表，再加上莫驚春和孫芸不忍士兵白白送死，聯手故意放水，便造成了此等結果。
縱容逃兵這件事情，劉淮直到死去的那一天，都不知道！
似血的紅日，灰暗的天空，丟棄的忠心，動搖的忠誠，殘破的鎧甲。
這支已經失去信仰和靈魂的軍隊，究竟能走多遠呢。
南下第三日，太子劉淮在桓溫和王彪之的勸說下，放棄了招募流民的想法，他開始派信使前往赤松、彰武兩郡，要求樊聽南和荀庾率領麾下郡兵前往東境，與大軍匯合。
不過，樊聽南和荀庾，可沒有那個雅興陪太子殿下胡鬧。
不到三日，一匹飛馬從扶余城奔來，捎來一封書信，信上所說內容，大致為：近來，彰武郡生曲州牧牧衛長被殺血案，疑似郡內有匪患作亂，郡守荀庾擔心鄰縣兵力不足，正率全部郡兵前往協助，實在無法抽調人馬助太子一臂之力，萬望太子殿下見諒。
也就在與此同時，樊聽南的信使同時尋到徵東大軍，同樣也是百般推諉的書信一封。
這讓劉淮讀完信後，勃然大怒，想罷就要調兵前往扶余城找荀庾問罪。
幸好被與荀庾同出曲州八大世族的桓溫出言勸阻，劉淮方才作罷。
再說招募青壯，原本赤松郡東境居住的各寨各崗民戶，聽說東境兵敗，已經紛紛攜老帶幼向西逃難，又聽說徵東軍有意抓壯丁充當兵士，這下子跑的更快樂，徵東軍出三日後的第四日起，沿途竟然連一個人影都沒能瞧見，這讓劉淮心中燃起無名之火，整日悶悶不樂。
其實，劉淮接恩師謝安回京的出點，自是好的。
錯就錯在，他並沒有著眼大局，也沒有拿捏好時機，反倒惹得眾人對劉淮愈不滿。
對於這些，政治敏感性極弱的劉淮，恍然未覺，他仍然陷在即將與大師傅謝安相聚的歡喜之中，出之前那些豪言壯語和豪氣雄心，早已被他拋在腦後。
苦旅維艱，西風捲處，雪溼兵鎧，瑟瑟怯衣薄單。
徵東軍沿著東境邊緣，戰戰兢兢了行軍了幾日，終於見到了遼西郡郡守府，陽樂縣。
望見高城堅池，眾人吊著的那一口氣兒，終於鬆了半分。
各軍清點兵馬，原本四千多計程車卒，已經不到四千人，在莫驚春和孫芸兩隻軍隊的連鎖效應下，行軍途中，右都侯等軍的一部分士兵也當了逃兵，而幾位將軍可憐將士辛苦，也紛紛順勢放了水。
城頭上，與劉權生相差一十三歲，卻被天下並稱為‘天下安生’的謝安，神態沉著地看著漸近的徵東軍，劉淮那一抹大紅帥袍，已經落入了謝安眼中，讓謝安的雙目漸漸有些溼潤，東宮中的一草一木由腦入心，化為相思。
幾載未見，也不知道劉淮出落成何等模樣？敗軍之際，還能想到自己這個大師傅，看來自己這個徒兒，沒白收啊！
不過，謝安的感動，僅僅維持了一剎那。旋即他的臉色變得嚴肅，又由嚴肅變得冰冷，好似霜天的飛雪。
東境五軍全軍覆沒，自己這邊已經堅壁清野，時刻防備大秦來犯。這個時候，劉淮不顧大局，反而前來尋找自己，豈不是一副女子作態？
想到這兒，謝安不禁仰天長嘆：我這徒兒，還未長大啊！
三百步，謝安下令開北城門，迎徵東軍入城。
忽然，一道羽箭破空射來，謝安輕輕抬手，凌空將羽箭定在半空之中，仔細一瞧，那羽箭無尖無尾，身銜書信一封。
謝安摘下書信，只見心中寥寥數字。
大秦以排山倒海之勢，浮吉恩河而下，大人小心。——斥虎，喬妙卿。
沒等謝安進一步思考，郡衛長蘇道雲快步前來，火急火燎地拱手稟報，“太守大人，城東三里，大秦賊寇殺我哨兵，搶灘登6，正整頓裝備，已有攻我陽樂縣之意。”
謝安腳踏連環，快趕至城牆東北角，遠遠眺望，只見一線煙塵平地而起，戰鼓之聲徐徐傳來，戰馬踩踏大地出的沉悶之聲，已經越來越近。
謝安心中暗罵了一句‘無巧不成書’，趕忙令蘇道雲快馬北出，請徵東軍快入城，蘇道雲領命而去後，謝安親赴東城城牆，下令弓箭弩箭上弦，準備為太子劉淮順利入城拖延時間。
待蘇道雲急匆匆拍馬行到徵東軍，城東那邊已經喊聲震地、鼓角喧天，大秦黑衣、黑甲、黑旗已經遙遙可見。
好了，不用你蘇道雲稟報了，所報之事，已經擺在眼前了。