夏末的風沾染了一絲涼意，再次路過十里荷塘，蕭蓮心想起當日與碧蕪初遇的光景，心頭思潮起伏，十分惆悵。
為了避免招人耳目，也為了躲避追殺，袁瀟湘和蕭蓮心自出了萬仙谷，便晝伏夜出，只撿偏僻的山間道路行走。
袁瀟湘與蕭蓮心皆深諳藥道，經過連日來的調理診治，蕭蓮心的身體已然恢復如常，長途跋涉，那棕熊走得十分辛苦，因此蕭蓮心下地行走，只叫袁瀟湘依舊讓熊馱著。
兩人一熊一路南行，已經走了十日腳程，一路上說說笑笑，倒是這個夏季以來蕭蓮心過得最安心的日子。
這一日，兩人終於走到了藥王山腳下。
袁瀟湘見山門破敗，想起當年藥王谷鼎盛時期，跪在山門前求醫問藥之人絡繹不絕，心中不免悽惶，嘆得兩句，帶著蕭蓮心往山上走去。
山路曲折蜿蜒，雜草叢生，顯是多年無人走動，已然荒蕪，但袁瀟湘憑著記憶，摸索著，好歹能依稀找到上山路徑。
此地偏南，氣候潮溼，山高林密，灌木叢與高大的喬木交織生長，蕭蓮心跟在袁瀟湘身後左轉右晃，若不是有人帶路，還真無法找到上山的路徑。
兩人走了一陣，似乎又回到了原地，蕭蓮心想起那日與碧蕪和莫里在蓮池之時，那蓮池之中路徑也暗合乾坤陣法，心中好奇，問道：“這道路忒也繁複，可是有甚陣法？”
袁瀟湘騎在熊背上，不時抬頭看看，聽得蕭蓮心問起，耳根一紅，支支吾吾答道：“護山陣法麼……自然是有的，只不過……還未到陣法之中。”
蕭蓮心疑惑道：“那為何這入山之路如此繁複呢？”
袁瀟湘擦了擦汗，惱道：“你身體剛好，該多動動，多走幾步。”
蕭蓮心一時語塞，低聲嘟囔道：“我們……都走了一天了啊。”
袁瀟湘不理會他，只催著胯下棕熊快步行走。
又走得一個時辰，四下裡寂靜無聲，兩人已看不清路途，蕭蓮心囁喏問道：“師兄，你找不到路直說啊……”
“誰說我找不到了，藥王谷當年盛極一時，山路不繁複點，如何防的住那許多盜藥之人？跟著走吧，自然不會弄丟了你。”
袁瀟湘嘴上說著，眼見天色漸暗，心中也不免焦灼起來。
行至暮色四合，森林中終於伸手不見五指，蕭蓮心終於支撐不住，說什麼也不肯再挪動腳步，袁瀟湘只好依著他，找了處山坡背陰地，歇了下來。
睡到中夜，蕭蓮心忽覺臉上一陣溼熱，一驚醒來，卻是棕熊在舔舐自己，他趕開棕熊，定了定神，一抬頭，卻見袁瀟湘手指放在嘴前，示意他不要說話。
蕭蓮心會意，凝神聽去，隱隱約約聽得竹笛之音，心中一驚，這荒山野嶺之中，怎會有人吹笛？
袁瀟湘低聲道：“走，去看看。”
當下兩人不再言語，棕熊馱了袁瀟湘，蕭蓮心跟在後面，悄悄向著山坡上方摸去。
兩人到得坡頂，猛見一道冷冽寒光沖天而起，那霞光落處，所向披靡，樹木橫飛。
竟是一道劍氣！
接連不斷的劍氣縱橫于山林之中，如與笛聲相和。
那笛聲忽而哀婉綿長，忽而激憤高亢，兩人聽得一陣，只感頭暈目眩，熱血賁張，袁瀟湘心中納罕，當即盤坐在地，催動內勁運轉，一邊守住自己心神，一邊教授蕭蓮心運功之法，抵禦笛音。
蕭蓮心卻漠然不語。
袁瀟湘大驚，以為蕭蓮心已被笛音攝去了心魂，連忙雙掌拍出，欲將勁力輸入蕭蓮心體內。