只要鎮長大人一聲令下，王家第一個響應。
然而，這老管家並沒有和他多廢話。
扔了4枚白色籌碼在他手裡，老查理便將他從雜貨鋪趕了出去，然後重新鎖上門，急急忙忙地朝著鎮子中央走去了。
……
鎮長一家人住在貝特街中央的古堡。
這座原本是作為娛樂設施修建來的城堡，如今倒是成了金字塔尖的象徵。
城堡裡住著這座小鎮的統治者，僕人、警衛、嫡系則住在城堡附近的磚木房裡，再往外則是破爛不堪的窩棚。
向門口執勤的警衛請示，經過簡單的搜身，老查理被准許進入。
當他踏入一樓大殿的時候，正好看見兩個可愛的孩子，在城堡一樓的大廳踢球。
他們身上的衣服是鹿皮做的，踢著的球也是，那乾淨的臉龐和無憂無慮的笑容，是外面的孩子們沒有的。
注意到了門口的查理，稍顯年長的男孩甩了甩棕色的捲髮，將地上的球撿了起來。
“查理？你回來了？要一起踢球嗎？”
“抱歉，尊敬的少爺，我恐怕沒法陪您玩耍……我是來找您父親的。”
男孩的臉上浮起一抹失望，不耐煩說道。
“去吧，他在書房。”
查理恭敬地低頭。
從旁邊繞開了孩子們的遊戲場，他在一名僕人的帶領下，來到了電梯間，乘坐電梯抵達了頂樓。
電梯門一開，暖風撲面而來。
正對面的壁爐中，爐火燃燒，木柴劈啪作響。
“我知道路。”
向僕人點了點頭，查理穿過左側的門廊，來到了一扇兩人高的大門前。
這裡是鎮長大人的書房。
書房內陳列著一排排書架，書架上放著的都是些拾荒者從外面撿來的小說、詩集和一些稀奇古怪的收藏品。
坐在古色古香木桌前，鎮長大人悠閒地喝著茶。桌上的收音機發出的斷斷續續聲音，正是他最愛聽的紅尾鶯樂團演奏的樂曲。
巨石城比較大的廣播電臺主要有三個，其中一個即使是在遙遠的清泉市北郊也能收聽到。
每天傍晚六點至七點，電臺會反覆播報今天大宗商品的成交價格，七點至十點會講授卡姆樹、精神葉這些緊俏“經濟作物”的種植經驗，中間還會穿插一些軍火商、克隆人販賣的廣告。
至於其他時間，就是反覆播放戰前時代的流行樂了，而這也是老鎮長最喜愛的節目，這可以讓他短暫忘記糟糕的時光。
即使在真正的“戰前人”耳中，這都是些老掉牙的消遣了。
安靜地等待一曲放完，查理走到了辦公桌前，恭敬地低垂了眉目。
“大人，我有急事向您稟報。”
鎮長抬了下眼皮，漫不經心道。
“什麼事？”
在他看來，老查理能彙報的急事，無非是外面窩棚裡的那些蟑螂們，又鬧出了什麼么蛾子。
那些人就像野草一樣，過段時間就會長出來一批，他向來是不關心那些人死活的。
老查理低著頭繼續說道。
“北邊的菱湖溼地公園，出現了一座倖存者聚落，人口規模大概在100人以上……也許更多。”
“菱湖溼地公園？倖存者聚落？！怎麼可能！”
茶杯重重地放在了桌子上，鎮長從椅子上坐正了起來，盯著站在桌前的查理，“訊息準確嗎？”
“應該不會有錯。”
查理慎重地點了點頭，語氣恭敬的繼續說道。
“他們的實力不容小覷，一些獵戶把獵物直接拿去了他們那裡，換成鹽和肉帶回來。而且看樣子，他們開出的條件似乎比我們更優渥。我擔心長期這樣下去，會讓您的利益受損……我建議，我們應該與那夥人主動接觸，以及適當地調整鹽價。”
鎮長臉上的神色陰晴不定，食指在桌上輕輕地敲打，似乎在權衡著什麼。
過了一會兒。
他心中微微一動，拉開抽屜，從裡面取出了一張映著血手印著信封，和一張空白的信紙。
拿起鋼筆在上面寫了幾筆，鎮長將信紙塞進了信封中，扔到了站在桌前的查理手中。
“你找個膽大心細信得過的人，把這封信送去血手那。”
看著手中的信封，查理微微一愣。
“您是打算……”
鎮長面無表情道。