這在紅河鎮絕對是個敏感的話題。
紅河鎮的“礦山”並不是傳統意義上的礦山，而是被壓實填埋的垃圾山。由於填埋資料在戰火中丟失，只有天知道會從下面挖出來什麼東西，因此時常會發生礦難。
他們不可能僱用自由人去開採那些礦山，不是錢多錢少的問題，而是收益和付出完全不成正比。
紅河鎮不能沒有奴隸，這是所有礦主和商行會長的共識。
如果說藍票是為了協調礦石產能，幫助礦主們把礦石賣出更好的價格，那麼發行購買奴隸的紅票，就是為了方便各大礦場能獲得大量穩定的勞動力來源……
一名商會會長舉手提出了異議。
“……你的訊息不準確，我這邊的訊息是，他們給那些奴隸的身份是‘被監護者’，這顯然並不是完全釋放了他們。”
他的名字叫安德魯，灰犀牛商會的會長，主要做進口生意。不管是進口武器，還是進口食物，或者給奴隸們吃的飼料。
西姆說的事情他同樣知道，畢竟他在曙光城也設立了辦事處，只不過他並不是很在意。
灰犀牛商會旗下的業務，唯一和奴隸沾點邊的，也只有營養膏這一項。
對於安德魯提出異議完全在意料之中，西姆振振有詞地繼續說道。
“摳字眼有意義嗎？不管是被監護者，還是被管理者，或者他們造的其他新詞……都掩飾不了他們正在做的事情。”
“現在他們解放的是西洲市的奴隸，如果未來有一天，他們要來解放我們手上的奴隸呢？迷霧山礦場的姆迪斯先生，你願意把自由還給你礦場裡的那些奴隸們嗎？”
那個光頭的男人挪開了視線。
西姆不再看他，繼續看向了另一個人——自己的戰略盟友，黑石礦場的鄧普司。
“……還是你？我親愛的鄧普司先生。”
“我，覺得不至於吧……一些奴隸本來也是掠奪者，或者克隆人，快報廢的合成人。況且就算是在他們自己的領地上，他們也只是從那些奴隸主手中買下奴隸，並沒有強迫他們把奴隸交出來。”
鄧普司語氣略微遲疑，不過那緊張的表情，已經出賣了他心中的忐忑。
看穿了他的心思，西姆趁熱打鐵地繼續說道。
“你所有的這些假設，都建立在你認為的‘不至於’上，一年前嚼骨部落還在和我們做買賣，不一樣是說翻臉就翻臉嗎？”
一名商會老闆忍不住說道。
“那我們應該怎麼辦？難道和他們對立嗎？”
西姆立刻說道。
“當然不是，以我們現在的力量，和他們作對沒有一點好處，但我們必須得認清楚一點——和這些藍外套走的太近是一件極其危險的事情，我們至少應該保持警惕。”
“我們首先得團結起來，成立一個比礦業協會更加集中的機構。它應該承擔更多的責任，不只是發行那些紅藍票券，它還得負責籌建常備部隊，處理和其他倖存者聚居地的關係，決定和誰做生意，怎麼做生意，以及經營我們自己的聚居地。”
“在此之後，我們應該加強和周邊倖存者聚集地的聯絡，減少對新聯盟的依賴……無論是武器，還是軍事上。”
頓了頓，西姆提高了音量，拳頭在桌子上用力敲了兩下。
“諸位，警鐘已經敲響了，河谷行省正在迎來百年未有的變局，過去的方法已經不再適用。”
“不管你們願不願意，如果不想被這個世界淘汰，我們就必須向前看。”
“我的話說完了。”
西姆的話音落下，會議桌上一片吵鬧。
有的人支援，有的人表示了反對。
然而詭異的是，支援“成立一個更集中的管理機構”的人，居然大多是那些礦場主。
反而是那些商會的老闆們，這一次卻站在了身為同行的西姆對面。
眾人各持己見，從最開始的爭論，到後來差點沒吵起來。
“成立一個更集中的機構？到底還要怎麼集中？找個人出來，把我們的生意都交給他打理嗎？”
“我覺得西姆說的有道理！”
“有他奶奶的道理！大家像現在這樣自己管自己的事兒不好嗎？”
“當然不好！你們不在意那些垃圾都賣給誰，但我得保證我賣出去的垃圾，不會變成子彈飛回來！”
“所以這個新的機構的領袖由誰來當？我只關心這個！”
礦業協會的會長用手敲著桌子，然而大家正吵的激烈，根本沒人注意到他在說什麼。
會議被迫中斷。
散會之後，幾個商會老闆聚在了一起，小聲議論著。
“這個西姆發什麼神經？他怎麼突然代表起礦主的利益了？”
“估計是虧慘了，聽說他之前囤了一批銅礦……好幾千噸全砸手上了。”
這時候，灰犀牛商會的老闆安德魯忽然開口說道。
“我這兒有個小道訊息，但不一定可靠。”
眾商會老闆立刻感興趣的看了過來。
別人的訊息他們可能不會在意，但這位安德魯先生的訊息總能給他們帶來商機。
“什麼訊息？”